Có người đang thì thầm to nhỏ, ba chữ "một trăm triệu đô" vo ve trong không khí như những con ong. Anh nhìn lướt qua chỗ làm cũ của mình – đã có người mới ngồi vào. Trên bàn đặt một chiếc ốp điện thoại màu hồng và một hộp kẹo ngậm ho vị dâu. Hạ Sâm nhìn chằm chằm vào chỗ đó hai giây.
Ba năm.
Anh đã ngồi ở vị trí đó gõ code suốt ba năm, uống ba năm cà phê nguội, tăng ca ba năm trời. Giờ đây nơi đó chẳng còn là gì của anh nữa, ngay cả chiếc ghế cũng đã được thay mới. Anh quay lưng bước vào thang máy. Khi cửa thang máy từ từ khép lại, anh nhìn thấy chính mình trong tấm gương phản chiếu – áo polo, quần jean, giày vải. Biểu cảm rất bình thản, nhưng hốc mắt lại hơi đỏ.
Không phải vì tủi thân. Mà là vì một thứ cảm xúc kỳ lạ, phức tạp, không sao gọi tên được. Ba năm thời gian, ba năm cống hiến, trong mắt công ty chỉ đáng giá 43 ngàn tệ. Trong mắt vận mệnh, nó đáng giá 700 triệu. Hạ Sâm hít sâu một hơi trong thang máy. Rồi anh làm một việc: Lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn WeChat cho Bùi Tri Ý: "Tối nay cô có rảnh không? Mời cô đi ăn cơm."
Ba mươi giây sau. Bùi Tri Ý: "Ăn gì?"
Hạ Sâm suy nghĩ một chút: "Gà om vàng."
Bùi Tri Ý gửi một dấu chấm. Sau đó lại gửi thêm: "???". Tiếp theo: "Anh mời giám đốc đầu tư đi ăn gà om vàng?"
Hạ Sâm: "Loại thêm đùi gà ấy."
Đối phương im lặng mười giây: "Được. Anh gửi địa chỉ đi."
---
Quán cơm gà om vàng. Chính là quán Hạ Sâm hay tới. Ông chú b/éo vẫn ở đó, chiếc tạp dề vẫn là cái đó, vết dầu mỡ dường như chẳng hề thay đổi vị trí.
"Một người à?" ông chú b/éo ngẩng đầu hỏi.
"Hai người," Hạ Sâm nói. Anh chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Chỗ này anh đã ngồi không dưới hai mươi lần. 7 giờ 10 phút, Bùi Tri Ý đẩy cửa bước vào. Hôm nay cô ăn mặc rất tùy ý – một chiếc áo phông cotton trắng, quần jean, giày bệt. Tóc xõa xuống, trông dịu dàng hơn hẳn ngày thường.
Nhưng khoảnh khắc cô bước vào quán gà om vàng, phong thái của cả quán rõ ràng không còn đúng nữa – cái xẻng của ông chủ khựng lại giữa không trung, sợi mì trong miệng anh chàng bàn bên cạnh treo lủng lẳng ở khóe môi, một anh chàng shipper bước vào lấy đồ ăn, nhìn thấy cô xong liền đ/âm sầm vào khung cửa.
Bùi Tri Ý không hề biến sắc ngồi xuống đối diện Hạ Sâm. Cô nhìn quanh một vòng cái tiệm nhỏ 15 mét vuông này – tường dán gạch, bàn ghế nhựa, thực đơn viết tay "Suất lớn 18/Suất nhỏ 13" treo trên tường, chiếc quạt điện kêu cọt kẹt trên đầu.
"Thẩm mỹ của anh nhất quán thật đấy," cô nói.
"Thẩm mỹ gì cơ?"
"Từ cái cửa đưa đồ ăn "Staff Only" cho đến quán gà om vàng này. Anh luôn tìm được những chỗ... gần gũi với đời thường nhất."
Hạ Sâm đưa cho cô một tấm thực đơn – chỉ là một tờ giấy A4 ép plastic, dính đầy vết dầu mỡ.
"Suất lớn hay suất nhỏ?"
"... Suất lớn. Thêm đùi gà."
"Hai suất lớn thêm đùi gà," Hạ Sâm gọi vọng về phía ông chủ.
"Được rồi!"
Hai bát gà om vàng được bưng lên. Hơi nóng bốc nghi ngút, th!t gà sủi bọt trong niêu đất, khoai tây hầm mềm nhũn, nước sốt sền sệt. Bùi Tri Ý dùng đũa gắp một miếng th!t gà, cho vào miệng. Nhai hai cái, cô dừng lại: "Nói chuyện chính đi. Tại sao anh mời tôi ăn cơm?"
Hạ Sâm cũng đặt đũa xuống: "Có hai việc."
"Nói đi."
"Việc thứ nhất – dự án của Đường Duệ, cô không đầu tư là đúng. Công nghệ cốt lõi của anh ta không vững, là tư duy thiết kế mang từ công ty cũ ra, nhưng năng lực thực thi không theo kịp. Sản phẩm không trụ nổi quá sáu tháng đâu."
Bùi Tri Ý gật đầu: "Tôi cũng có đá/nh giá của riêng mình. Còn gì nữa?"
"Việc thứ hai –" Hạ Sâm im lặng vài giây. "Tôi muốn thú nhận với cô một chuyện."
Ánh mắt Bùi Tri Ý trở nên tập trung: "Có lẽ cô đã nghe nói – hoặc chưa – tôi không phải là một 'công nhân thất nghiệp' bình thường nào cả."
"Ừ."
"Cô biết rồi à?"
"Tôi làm đầu tư mà," giọng Bùi Tri Ý rất bình thản. "Lần đầu tiên anh xuất hiện ở hội thảo khởi nghiệp, tôi đã thấy không ổn rồi. Một lập trình viên vừa thất nghiệp, bỏ 200 tệ đến xem thuyết trình? Ánh mắt anh không đúng – lúc anh nhìn những dự án đó, không phải là tò mò, mà là đá/nh giá. Đó không phải là ánh mắt của người đến để học hỏi."
Hạ Sâm nhìn cô.
"Sau đó – tôi nhờ đồng nghiệp kiểm tra lý lịch của anh," Bùi Tri Ý nói. "Tên, tuổi, ngành nghề – cộng thêm câu chuyện 'ki/ếm 100 triệu đô từ chứng khoán Mỹ' đang lan truyền trong giới gần đây – không khó để liên kết lại với nhau."
"Khi nào thì cô x/ác nhận?"
"Buổi salon tuần trước. Khi anh hỏi tôi về NXRA – anh hỏi quá tùy ý. Chỉ người thực sự nắm giữ mã cổ phiếu này mới dùng cái giọng điệu 'hỏi chơi' đó."
Khóe miệng Hạ Sâm hơi cong lên: "Cô nói đúng."
Bùi Tri Ý bưng chén trà lên – loại trà lúa mạch miễn phí của quán, đựng trong cốc nhựa: "Vậy hôm nay anh mời tôi ăn cơm – là muốn nhờ tôi quản lý tài chính giúp à?"
"Không phải."
"Hợp tác?"
"Cũng không phải."
"Vậy là gì?"
Hạ Sâm cúi đầu nhìn bát gà om vàng trước mặt.
