Ông ấy không hỏi gì cả, chỉ nói: "Về rồi thì đi rửa tay ăn mì đi."
Tôi ậm ừ một tiếng. Vừa cất lời, cổ họng đã nghẹn đắng.
Mẹ tôi đặt bát mì lên bàn, lén nhìn sắc mặt tôi: "Có phải bị uất ức gì không?"
Tôi lắc đầu: "Không ạ."
Bà rõ ràng không tin, nhưng không hỏi gặng, chỉ nhét đôi đũa vào tay tôi: "Ăn trước đi. Ăn no rồi nói sau."
Tôi cúi đầu nhìn bát mì. Trứng là hai quả, trong nước dùng còn có hai lát th!t hộp. Đó là hương vị quen thuộc nhất từ nhỏ đến lớn của tôi. Tôi gắp một miếng, vừa nuốt xuống, nước mắt đã rơi lã chã vào bát.
Mẹ tôi hoảng hốt: "Ôi chao, sao thế này?"
Tôi cúi đầu, càng cố nhịn lại càng không kìm được. Cảm giác đó thật kỳ lạ. Khi bị người ta vây quanh đổ oan ở trường, tôi không khóc. Khi đối mặt với nhà họ Lâm ở văn phòng, tôi cũng không khóc. Thế nhưng khi về nhà, ăn bát mì này, tôi đột nhiên không thể chống đỡ nổi nữa.
Tôi khản giọng nói: "Mẹ, con không muốn về đó nữa."
Bà vừa lau nước mắt cho tôi, hốc mắt cũng đỏ hoe: "Không về thì không về. Ai mà thèm."
Cha tôi ở bên cạnh hừ một tiếng: "Đáng lẽ ngay từ đầu đã không nên đi."
Tôi quệt mặt, nhìn ông: "Cha, con có làm phiền hai người không?"
Ông ngẩng đầu lườm tôi: "Nói nhảm cái gì thế."
Tôi bị m/ắng đến ngẩn người. Ông đặt chiếc tua vít trong tay xuống, giọng điệu cứng nhắc: "Mày là do tao và mẹ mày nuôi lớn. Mày về nhà mình thì gọi là phiền cái gì?"
Mẹ tôi cũng gật đầu theo: "Đúng đấy. Con đừng có suy nghĩ lung tung."
Tôi khẽ ậm ừ. Cha tôi nhìn tôi một lúc rồi hỏi: "Bên đó nói sao?"
Tôi kể lại toàn bộ chuyện xảy ra ở trường từ đầu đến cuối. Đến đoạn Lâm Tinh Vãn chỉ trích tôi, mẹ tôi tức đến đ/ập bàn: "Đó là anh ruột nó đấy! Sao nó có thể nói như vậy chứ?"
Tôi cười tự giễu: "Trong mắt nó, con tính là anh ruột gì chứ."
"Huyết thống sao lại không tính?" Bà càng nói càng gi/ận, "Cái đứa chiếm vị trí của con lại thành báu vật à?"
Sắc mặt cha tôi cũng trầm xuống: "Nếu nhà họ không phân biệt được thân sơ, thì đừng có đến làm phiền con nữa."
Tôi im lặng vài giây, đột nhiên nói: "Cha, mẹ, con muốn chuyển về trường cũ."
Mẹ tôi ngẩn ra: "Có kịp không con?"
"Chắc là được ạ," tôi nói, "Thủ tục chưa hoàn tất hẳn, hơn nữa cô Chu ở trường cũ... à không, bây giờ phải gọi là cô Lý, cô ấy từng nói nếu con không thích nghi được thì có thể quay về."
Cha tôi gật đầu: "Vậy thì về."
Tôi nhìn họ, cảm giác hỗn lo/ạn trong lòng cuối cùng cũng dần lắng xuống. Đúng vậy. Tôi vẫn còn đường để đi.
Đêm đó, tôi ngủ lại trên chiếc giường một mét hai nhỏ bé của mình. Giường rất chật, lò xo còn hơi kêu, ngoài cửa sổ thỉnh thoảng lại có tiếng xe máy gầm rú lao qua. Nhưng tôi ngủ ngon hơn cả ba ngày ở biệt thự.
Sáng hôm sau, điện thoại từ nhà họ Lâm gọi đến. Đầu tiên là Thẩm Lam. Tôi không nghe. Sau đó là Lâm Chấn Xuyên. Tôi vẫn không nghe. Cuối cùng họ bắt đầu nhắn tin cho tôi, từng tin một.
"Tiểu Nghiên, chúng ta nói chuyện đi."
"Tối qua là nhà này có lỗi với con."
"Mẹ con cả đêm không ngủ, cứ khóc mãi."
"Con về nhà trước đi, chúng ta sẽ cho con một lời giải thích."
Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ "về nhà", chỉ thấy mỉa mai. Lời giải thích. Cái gọi là lời giải thích của họ, cùng lắm cũng chỉ là m/ắng Lâm Tinh Vãn vài câu, bắt Lâm Trạch xin lỗi một tiếng, rồi khéo léo lấp li/ếm cho qua chuyện. Bởi vì thứ khiến họ đ/au khổ thực sự, chưa bao giờ là việc tôi phải chịu uất ức. Mà là chuyện này khiến nhà họ Lâm mất mặt.
Tôi để điện thoại ở chế độ im lặng, vẫn đến trường như thường lệ. Trường cũ không phải trường danh giá gì, chỉ là trường trọng điểm bình thường, tòa nhà dạy học cũ kỹ, sân vận động cũng chẳng lớn. Nhưng khi tôi vừa bước vào cổng trường, bác bảo vệ đã cười với tôi.
"Ôi, Lâm Nghiên về rồi à?"
Tôi cũng cười: "Con về rồi ạ."
Khi vào lớp, cả lớp ầm ĩ như vỡ chợ.
"Vãi thật! Người mất tích đã trở lại!"
"Không phải cậu đi hào môn rồi à?"
"Sao thế, phú quý không giữ chân được cậu à?"
Trần Đào trực tiếp cư/ớp lấy cặp sách của tôi, ném lên chỗ ngồi: "Về đúng lúc lắm, cô chủ nhiệm bảo bài kiểm tra của cậu vẫn chưa làm xong, bảo trưa nay phải bù đấy."
Nghe xong tôi suýt bật cười. Được. Đây mới là nghi thức chào mừng quen thuộc của tôi.
Cô Lý, giáo viên chủ nhiệm, gọi tôi lên văn phòng, nhìn tôi một lúc rồi mới thở dài: "Nghĩ kỹ rồi hả?"
"Con nghĩ kỹ rồi ạ."
"Không hối h/ận chứ?"
"Không hối h/ận ạ."
Cô gật đầu, đưa bảng thủ tục cho tôi: "Vậy thì quay về, tập trung ôn thi cho tốt. Đừng để những chuyện vớ vẩn bên ngoài ảnh hưởng đến em."
Tôi nhận lấy bảng thủ tục: "Cảm ơn cô ạ."
Cô đẩy gọng kính, đột nhiên nói thêm một câu: "Hơn nữa, em rất giỏi."
Tôi ngẩn người: "Dạ?"
"Không phải ai cũng có đủ dũng khí để báo cảnh sát ngay trong tình huống đó đâu," cô nhìn tôi, "Sự trong sạch, đôi khi người khác sẽ không chủ động trả lại cho em, mà em phải tự mình đi giành lấy."
Lòng tôi khẽ chấn động.
Khi bước ra khỏi văn phòng, ánh nắng vừa vặn rơi trên hành lang. Tôi bỗng thấy cục tức nghẹn trong ng/ực mấy ngày nay cuối cùng đã tan biến một chút. Nhưng mọi chuyện tất nhiên không dễ dàng kết thúc như vậy. Tan học buổi chiều, tôi vừa bước ra khỏi cổng trường thì thấy chiếc xe của nhà họ Lâm đang đỗ bên đường.
