Ông ta khựng lại, dường như phải dùng rất nhiều sức lực mới thốt ra được vế sau: "Con thi rất tốt. Chúng ta... mừng cho con."
Nói xong, ông ta quay người bỏ đi. Lần này, không còn dây dưa thêm nữa.
Thẩm Lam được Lâm Tinh Vãn dìu đi, bước được hai bước lại ngoái đầu nhìn tôi. Ánh mắt đó như muốn ghi nhớ điều gì đó. Nhưng tôi vẫn đứng yên không động đậy.
Sau khi cửa đóng lại, những lời bàn tán ngoài hành lang mới dần tan đi. Mẹ tôi thở dài: "Nghiệt duyên."
Cha tôi hừ lạnh: "Tự làm tự chịu."
Tôi dựa vào cửa, hồi lâu không nói lời nào. Mẹ tôi vỗ vai tôi: "Đừng nghĩ nhiều, hôm nay là ngày vui."
Tôi gật đầu: "Vâng."
Đúng là ngày vui. Tôi đạt 731 điểm. Sau đó bảng xếp hạng toàn tỉnh công bố, tôi là thủ khoa khối Tự nhiên của cả tỉnh. Tiếp đó, x/ác nhận chính thức – Thủ khoa khối Tự nhiên toàn quốc.
Điện thoại bị oanh tạc liên hồi. Trường học, sở giáo dục, truyền thông, đủ loại lời mời phỏng vấn bay đến như tuyết rơi. Dưới lầu còn treo cả băng rôn: "Nhiệt liệt chúc mừng học sinh Lâm Nghiên của trường ta đạt danh hiệu Thủ khoa khối Tự nhiên toàn quốc".
Dì Vương đặc biệt chạy lên lầu, giọng sang sảng: "Ngọc Lan à! Con trai chị lên tivi rồi kìa!"
Mẹ tôi cười không khép được miệng. Cha tôi miệng thì bảo "khiêm tốn thôi", nhưng thực tế ngày hôm đó đã chạy ra chợ m/ua hai con cá đắt nhất.
Điều khiến tôi hả hê nhất chính là ngày phỏng vấn chính thức. Phóng viên ngồi trên chiếc ghế sofa cũ nhà tôi, ống kính quét qua căn phòng khách không lớn, quét qua bức ảnh gia đình đã ố vàng trên tường, quét qua những vết chai sạn trên tay cha tôi và những vết dầu mỡ trên tạp dề của mẹ. Phóng viên hỏi tôi: "Là thủ khoa toàn quốc, em thấy ai là người làm nên em của ngày hôm nay?"
Tôi nhìn vào ống kính, trả lời rõ ràng hơn lần trước: "Là cha mẹ nuôi của em."
"Họ không có học vấn cao, tiền cũng không nhiều, nhưng tất cả những gì có thể cho, họ đều dành cho em."
"Nếu nhất định phải nói về sự biết ơn, thì người em cảm ơn nhất, mãi mãi là họ."
Ngoài ống kính, mẹ tôi đã bắt đầu lén lau nước mắt. Cha tôi cúi đầu, vành tai đỏ ửng.
Sau khi bài phỏng vấn lên sóng, chuyện nhà họ Lâm hoàn toàn không thể che giấu được nữa. Trên mạng rất nhanh đã có người xâu chuỗi lại toàn bộ vụ tráo đổi năm xưa, sóng gió nhận thân, vụ việc vu khống ở trường học. Dư luận nghiêng hẳn về một phía.
"Cha mẹ ruột lần này đúng là gieo gió gặt bão."
"Thiếu gia thật bị tìm về còn bị thiếu gia giả hợp sức với em gái ruột b/ắt n/ạt, thật quá đáng."
"Đáng thương nhất vẫn là đứa trẻ, rõ ràng là nạn nhân mà còn phải tự mình đòi lại sự trong sạch."
"Thủ khoa này hàm lượng quá cao, màn lội ngược dòng đỉnh cao."
Tôi không mấy quan tâm. Chỉ là sau này thi thoảng nghe nói cổ phiếu nhà họ Lâm cũng bị ảnh hưởng đôi chút, giới thượng lưu bàn tán rất nhiều. Lâm Chấn Xuyên vì chuyện này mà đ/au đầu nhức óc. Suy cho cùng, thứ họ sợ nhất chưa bao giờ là mất đi tôi. Mà là mất đi thể diện.
09.
Những ngày đăng ký nguyện vọng, tôi và cha mẹ bàn bạc rất lâu. Thanh Hoa và Bắc Đại đều gọi điện đến. Các thầy cô tuyển sinh thái độ người sau nhiệt tình hơn người trước, chỉ h/ận không thể đón tôi đi ngay lập tức.
Trần Đào đứng cạnh nghe mà chép miệng: "Đúng là người so với người, tức ch*t người."
Tôi cười: "Vậy cậu bớt nghe đi."
Cuối cùng tôi chọn Thanh Hoa, ngành Khoa học máy tính. Lý do rất đơn giản, phù hợp với tôi và cũng dễ tìm việc làm. Cha tôi nghe xong gật đầu: "Được, thực tế."
Mẹ tôi còn trực tiếp hơn: "Con thích là được."
Ngày nhận được kết quả trúng tuyển, nhà tôi lại náo nhiệt thêm một vòng. Họ hàng mang trái cây, sữa đến, hàng xóm thay phiên nhau đến chúc mừng, ngay cả những người trước đây không mấy qua lại cũng bắt đầu cười nói "thằng bé này từ nhỏ nhìn đã thông minh". Đời sống nhân tình thế thái là vậy. Bạn đứng càng cao, ngay cả không khí cũng đối xử với bạn dịu dàng hơn.
Giữa tháng tám, tôi nhận được một khoản tiền chuyển khoản ẩn danh. Hai trăm nghìn. Thông tin tài khoản không tra ra được gì nhiều, nhưng tôi gần như đoán ngay được là ai. Nhà họ Lâm. Ghi chú chỉ có một câu: Học phí đại học và phí sinh hoạt.
Tôi nhìn tin nhắn đó, hồi lâu không động đậy. Sau đó trực tiếp đến ngân hàng, chuyển trả lại theo đường cũ. Nhân viên quầy giao dịch cũng sững người: "Số tiền lớn như vậy, chắc chắn muốn trả lại chứ?"
Tôi gật đầu: "Chắc chắn."
Trên đường về nhà, điện thoại tôi reo. Là Lâm Chấn Xuyên. Lần này tôi bắt máy. Đầu dây bên kia rất yên tĩnh: "Tại sao lại trả lại?"
Tôi vừa đi vừa nói: "Con đã nói rồi, không cần mọi người nuôi."
"Đó không phải là nuôi," ông ta khựng lại, "Là bồi thường."
"Bồi thường con không nhận nổi."
Ông ta im lặng vài giây, giọng bỗng hơi mệt mỏi: "Lâm Nghiên, rốt cuộc con muốn gì?"
Bước chân tôi khựng lại. Câu hỏi này, thực ra rất nực cười. Đến tận bây giờ, ông ta vẫn hỏi tôi muốn gì. Cứ như thể chỉ cần tôi nói ra là họ có thể cho. Nhưng có những thứ, không thể làm lại từ đầu. Tôi đứng dưới bóng cây, thản nhiên cất lời: "Thứ con muốn, ngay từ đầu mọi người đã không cho rồi."
Ông ta không nói gì. Tôi tiếp tục: "Bây giờ có hỏi nữa cũng vô nghĩa."
Nói xong, tôi cúp điện thoại. Đêm đó, cha tôi ngồi ở ban công hút th/uốc. Tôi bước tới, dựa vào cửa: "Cha."
"Ừ?"
"Đại học xa nhà, cha và mẹ có không quen không?"
Ông gạt tàn th/uốc: "Không quen cũng phải quen. Con cái lớn rồi, phải bay thôi."
Tôi cười khẽ: "Cha cũng thoáng thật đấy."
"Không thì sao?" Ông liếc nhìn tôi, "Buộc con vào thắt lưng quần à?"
Tôi bật cười.
