Thẩm thái y giấu ta trong dược thất,对外 tuyên bố con gái ốm yếu của Thẩm gia nuôi ở quê nay đã trở về kinh thành.
Năm đó ta mười lăm tuổi.
Từ đó về sau, ta ngày ngày uống th/uốc, ngày ngày học th/uốc.
Ta học được cách c/ứu người sống, cũng học được cách đưa người vào cõi ch*t.
Thẩm thái y nói: "Chiếu Tuyết, b/áo th/ù đâu phải chuyện vung đ/ao múa ki/ếm."
Ta hỏi: "Vậy là chuyện gì?"
Ông đáp: "Là chữ 'nhẫn'."
Thế là ta nhẫn nhịn suốt ba năm.
Nhẫn đến khi nhập cung.
Nhẫn đến khi Tạ Vô Cữu ch*t.
Nhẫn đến khi oan h/ồn nhà họ Cố cuối cùng cũng chờ được ngọn đèn đầu tiên.
Yến hội Thượng Nguyên trong cung, đèn đuốc sáng rực suốt đêm.
Vốn dĩ ta không muốn đi.
Nhưng Tiêu Quyết ban một đạo khẩu dụ, lệnh cho hậu phi đều phải đến dự.
Ta đành mặc bộ cung trang màu nhã nhặn, ôm bình ủ tay ngồi ở góc khuất nhất.
A Lê đứng sau lưng ta, nhỏ giọng nói: "Nương nương, Lâm Tiệp dư hôm nay ăn diện như chim công sặc sỡ."
Ta suýt chút nữa bật cười.
Lâm Tiệp dư quả thực mặc rất lộng lẫy.
Mấy ngày nay ả đang đắc sủng, bước đi cũng như mang theo gió.
Thấy ta, ả còn cố ý bước tới châm chọc một câu.
"Thẩm muội muội khỏi b/ệnh rồi sao? Tỷ còn tưởng muội muội phải nằm liệt giường ở Ngọc Chiếu các đến tận đầu xuân cơ đấy."
Ta mỉm cười nhu mì: "Nhờ phúc của tỷ tỷ, muội vẫn còn sống."
Sắc mặt Lâm Tiệp dư cứng đờ.
Ả có lẽ thấy lời này xui xẻo, liền quay lưng bỏ đi.
Chẳng bao lâu, Thừa Ân công Tạ Lâm An tiến vào điện.
Ông ta là thúc phụ của Tạ Vô Cữu, cũng là trụ cột của nhà họ Tạ hiện nay.
Năm đó h/ãm h/ại nhà họ Cố, chính ông ta đã dâng lên quyển sổ sách chí mạng nhất.
Trong sổ ghi rõ nhà họ Cố tham ô quân lương.
Nhưng ta biết rõ, kẻ thực sự nuốt chửng số lương thực đó chính là ông ta.
Ông ta đã b/án ba vạn thạch lương thực c/ứu mạng ở Sóc Châu cho Bắc Địch, rồi đẩy tội danh lên đầu nhà họ Cố.
Tạ Lâm An vô cùng cẩn trọng.
Ra ngoài ông ta đều mang theo hộ vệ, đồ ăn thức uống đưa vào miệng đều phải qua kiểm tra.
Muốn gi*t ông ta, khó hơn gi*t Tạ Vô Cữu nhiều.
Nhưng dù cẩn trọng đến đâu, con người cũng có sở thích.
Tạ Lâm An mê đèn.
Mỗi dịp Thượng Nguyên, ông ta đều tự tay thắp ngọn thiên đăng đầu tiên, cầu nguyện cho nhà họ Tạ phú quý trường tồn.
Ta chăm chú nhìn ngọn thiên đăng ấy.
Khung đèn làm bằng trúc mảnh, giấy đèn đã thoa dầu, trong bấc đèn giấu một chút bột th/uốc.
Loại bột th/uốc này cũng là cổ phương của nhà họ Cố.
Gặp lửa hóa khói, mùi thơm tựa đàn hương.
Hít vào không ch*t ngay, chỉ khiến hơi thở trệ tắc, tay chân tê dại.
Nếu lúc này uống thêm một ngụm rư/ợu, sẽ ngất lịm như s/ay rư/ợu.
Tạ Lâm An quả nhiên tự tay thắp đèn.
Khi ngọn lửa bùng lên, trên mặt ông ta vẫn còn nụ cười.
Thiên đăng từ từ bay lên cao.
Mọi người ngoài điện ngẩng đầu nhìn theo.
Ta cũng nhìn, trong lòng thầm đếm.
Một.
Hai.
Ba.
Tạ Lâm An bỗng nhiên ôm ch/ặt ng/ực.
Người bên cạnh vội đỡ lấy ông ta: "Quốc công gia?"
Ông ta xua tay, dường như muốn nói không sao.
Nhưng khoảnh khắc sau, toàn thân ông ta đổ ập xuống thẳng đứng.
Chén rư/ợu vỡ tan tành dưới đất.
Khắp điện vang lên tiếng kinh hô.
Tạ Thái hậu thét lên: "Lâm An!"
Tiêu Quyết bật dậy.
Thái y lao tới.
Ta ngồi ở góc khuất, bình ủ tay ấm đến mức buồn ngủ.
A Lê khẽ hỏi: "Nương nương, có lạnh không?"
Ta lắc đầu. Không lạnh.
Ánh đèn đêm nay thật ấm áp.
Ấm đến mức khiến ta nhớ lại những binh lính ch*t đói trên thành lâu Sóc Châu.
Trước khi ch*t, họ cũng ôm ng/ực như vậy. Không thở nổi. Không kêu oan được.
Tạ Lâm An giãy giụa nửa khắc đồng hồ. Ch*t rồi.
Thái y chẩn là chứng cấp tính sau khi uống rư/ợu.
Tạ Thái hậu không tin.
Bà quỳ trước mặt Tiêu Quyết, khóc đến gần như nghẹt thở.
"Bệ hạ, nhà họ Tạ liên tiếp ch*t hai người, tuyệt đối không phải trùng hợp!"
Sắc mặt Tiêu Quyết khó coi.
"Tra."
Hắn cuối cùng cũng nói tra.
Đáng tiếc đã quá muộn.
Thiên đăng đã bay đi rất xa.
Tro tàn rơi vào gió, chẳng ai bắt được.
Trong cung bắt đầu lục soát.
Từ Ngự Thiện phòng đến Hoa phòng, từ nơi ở của cung nhân đến kho phòng của các phi tần.
Ngọc Chiếu các cũng không thoát khỏi.
Người đến vẫn là Phùng m/a m/a mới được Tạ Thái hậu đề bạt.
Bà ta dẫn người lục tung tủ rương, đ/ập vỡ hai chiếc hũ th/uốc của ta.
Ta ngồi trên giường, quấn áo choàng lông cáo ho khan.
"M/a m/a nhẹ tay chút, th/uốc đó đắt lắm."
Phùng m/a m/a cười lạnh: "Thẩm tài nhân nếu thanh bạch, còn sợ bị lục soát sao?"
Ta thở dài: "Sợ."
Bà ta sững lại.
Ta nghiêm túc nói: "Sợ m/a m/a lục ra một đống bã th/uốc, về rồi cũng b/ệnh theo."
A Lê không nhịn được, cúi đầu ho khẽ một tiếng.
Sắc mặt Phùng m/a m/a tái xanh.
Cuối cùng, bọn họ chẳng tìm ra thứ gì.
Ngược lại, trong cung của Lâm Tiệp dư lại tìm ra một gói bột th/uốc gây ho.
Loại bột th/uốc đó chẳng liên quan gì đến th/uốc trong thiên đăng ở yến hội.
Nhưng Lâm Tiệp dư không thể giải thích rõ vì sao lại muốn hại ta.
Ả quỳ trước mặt Tiêu Quyết khóc lóc, nói chỉ là không ưa nhìn ta giả b/ệnh.
Tiêu Quyết đang bực bội vì chuyện nhà họ Tạ, nghe xong liền thẳng tay giáng chức ả, cấm túc ba tháng.
Lâm Tiệp dư bị kéo ra ngoài, vẫn còn kêu oan.
Ta đứng dưới hành lang, mỉm cười yếu ớt về phía ả.
Ả tức đến mức suýt chút nữa lao vào.
A Lê nhỏ giọng hỏi: "Nương nương, gói bột th/uốc đó chẳng phải do chính ả ta đặt sao?"
"Đúng vậy."
"Vậy sao lại bị tìm ra?"
Ta nhìn nàng. A Lê lập tức hiểu ra.
"Nô tỳ không hỏi gì cả."
Ta vuốt đầu nàng: "Thông minh."
Sau khi Tạ Lâm An ch*t, triều đình hỗn lo/ạn mấy ngày.
Nhà họ Tạ muốn đ/è chuyện này xuống, coi là b/ệnh cấp tính.
Nhưng nhà họ Lục không chịu.
Cha của Lục Quý phi là Lục Thượng thư dâng tấu trong triều, nói Tạ Lâm An khi còn sống phụ trách đường vận lương Sóc Châu, sổ sách không rõ ràng, nên tra xét triệt để án cũ.
Tiêu Quyết biến sắc ngay tại chỗ.
Hắn không muốn tra.
Vì án cũ Sóc Châu dính líu quá sâu.
Nhưng nhà họ Tạ liên tiếp ch*t hai người, kinh thành đồn đại khắp nơi.
Có người nói oan h/ồn nhà họ Cố đến đòi mạng.
Có người nói nhà họ Tạ làm chuyện x/ấu xa quá nhiều.
