Lại còn có người đồn rằng, Trấn Bắc Hầu Cố Tranh căn bản không hề mưu phản. Lời đồn vừa lan ra, Tiêu Quyết liền bắt đầu mất ngủ. Nghe nói hắn liên tiếp ba đêm mộng thấy Cố Tranh mặc giáp bước vào điện, chất vấn hắn vì sao gi*t hại trung thần.
Ta nghe xong, uống cạn nửa bát th/uốc.
A Lê hỏi ta: "Nương nương có vui không?"
Ta lắc đầu.
"Mới ch*t có hai tên, có gì đáng vui."
A Lê trầm mặc một lát.
"Cũng phải."
Nàng ta bây giờ càng lúc càng giống ta. Đây chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Lần thứ hai Lục Quý phi tới, mang theo một hộp bánh đào tô.
Ta nhìn chằm chằm vào hộp bánh hồi lâu.
Bà hỏi: "Sợ ta hạ đ/ộc?"
Ta thành thật gật đầu.
Lục Quý phi mỉm cười.
Bà nhặt một miếng, cắn ngay trước mặt ta.
Ta yên tâm, cũng nhặt một miếng.
Vừa cắn xuống, ta liền sững người.
Đây là hương vị của tiệm bánh ở đầu đường Sóc Châu.
Nhân đào được nghiền thật mịn, đường cho ít, ăn vào không hề ngấy.
Trước đây, mỗi lần huynh trưởng tuần thành trở về, đều mang cho ta một gói.
Lục Quý phi nhìn ta: "Trường Ninh dạy ta làm đấy."
Ta cúi đầu, không nói gì.
Khi nhắc đến huynh trưởng, giọng bà rất khẽ.
Như thể sợ đá/nh thức điều gì đó.
"Một tháng trước khi nhà họ Cố gặp nạn, huynh ấy viết thư cho ta, nói đợi tuyết Sóc Châu tan, sẽ xin thánh chỉ hồi kinh cầu thân."
Bà cười nhạt.
"Ta thậm chí đã thêu xong cả giá y rồi."
Miếng bánh trong tay ta vỡ một góc.
Lục Quý phi tiếp tục nói: "Sau đó thánh chỉ ban xuống. Nhà họ Cố mưu phản, cả tộc bị ban ch*t. Ta đi c/ầu x/in phụ thân, mong ông ra tay c/ứu người, nhưng Lục gia khi ấy cũng bị giám sát, chỉ cần nhúc nhích một bước là cả tộc phải ch/ôn theo."
Ta khàn giọng: "Việc này không trách ngươi."
Khóe mắt bà đỏ hoe.
"Ta biết không trách ta. Nhưng ta không vượt qua được."
Ta cũng không vượt qua được.
Mỗi người còn sống trong cung này, đều mang theo một nỗi đ/au không thể nguôi ngoai.
Lục Quý phi đẩy một tờ giấy đến trước mặt ta.
"Nhà họ Tạ vẫn đang tra ngươi. Bọn họ đã tìm được một tiểu đồng bốc th/uốc trốn ra từ Sóc Châu năm đó, tên là Thạch Cửu."
Ta nhớ Thạch Cửu.
Tiểu đồ đệ ở dược phòng nhà họ Cố.
Năm đó ta phát sốt, chính hắn cõng ta đi tìm đại phu.
Hắn nhát gan lắm, gặp người nói chuyện đều đỏ mặt tía tai.
Lục Quý phi nói: "Nhà họ Tạ hứa cho hắn một tòa trạch viện, để hắn nhập cung nhận mặt ngươi."
Ta chậm rãi gấp tờ giấy lại.
"Hắn sẽ đến chứ?"
"Sẽ."
"Vậy thì để hắn đến."
Lục Quý phi nhíu mày: "Chiếu Tuyết."
Ta ngẩng đầu nhìn bà.
"Minh Đường tỷ tỷ, ta không sợ hắn nhận ra ta."
Ta sợ là, hắn không nhận ra.
Nhà họ Cố rốt cuộc vẫn phải có người nhớ đến tên thật của ta.
Cho dù đó là nhân chứng do địch nhân đưa tới.
Cũng tốt.
Ngày Thạch Cửu nhập cung, trời đổ mưa.
Mưa xuân lất phất dày đặc, đ/ập lên tường cung, không một tiếng động.
Tiêu Quyết triệu ta đến Càn Nguyên điện.
Khi ta tới, Tạ Thái hậu cũng ở đó.
Tạ Thái hậu g/ầy đi nhiều, dưới mắt thâm quầng, ánh mắt nhìn ta như tẩm đ/ộc.
Trong điện quỳ một nam tử chừng hai mươi tuổi.
Hắn cúi đầu, vai hơi r/un r/ẩy.
Ta nhìn thấy sau gáy hắn có một vết s/ẹo.
Là Thạch Cửu.
Tiêu Quyết nhìn ta.
"Thẩm Lăng, nhà họ Tạ nói ngươi không phải con ruột của Thẩm thái y."
Ta quỳ xuống: "Thần thiếp quả thực không phải con ruột của phụ thân."
Ánh mắt Tiêu Quyết trầm xuống.
Ta tiếp lời: "Thần thiếp từ nhỏ thể chất yếu ớt, cha mẹ ruột mất sớm, phụ thân thương ta cô khổ, nhận nuôi dưới trướng. Việc này trước khi nhập cung, trong tông tịch đã ghi rõ ràng, bệ hạ có thể tra."
Tạ Thái hậu cười lạnh: "Miệng lưỡi khéo léo thật. Thạch Cửu, ngẩng đầu lên xem, nàng ta là ai?"
Thạch Cửu chậm rãi ngẩng đầu.
Bốn mắt chúng ta chạm nhau.
Trong mắt hắn trước là bối rối, sau đó là kinh ngạc.
Môi hắn r/un r/ẩy.
Tạ Thái hậu vội vàng nói: "Nói! Nàng ta có phải Cố Chiếu Tuyết không?"
Ta lặng lẽ nhìn hắn.
Nước mắt Thạch Cửu bỗng nhiên rơi xuống.
Hắn nói: "Không phải."
Tạ Thái hậu sững sờ.
Thạch Cửu dập đầu mạnh: "Bẩm bệ hạ, nàng ta không phải tiểu thư nhà họ Cố."
Tạ Thái hậu the thé nói: "Ngươi nói bậy! Chẳng phải ngươi nói ngươi nhận ra Cố Chiếu Tuyết sao?"
Thạch Cửu phục xuống đất, giọng run run: "Thảo dân nhận ra. Cố tiểu thư sau tai trái có một nốt ruồi nhỏ, khóe mắt cũng tròn hơn Thẩm tài nhân. Thảo dân sẽ không nhận nhầm."
Ta cụp mắt xuống.
Nốt ruồi của ta, sớm đã bị th/uốc làm bỏng mất.
Khóe mắt cũng vì nhiều năm b/ệnh tật g/ầy gò mà biến dạng.
Tạ Thái hậu tức đến mức suýt đứng không vững: "Ngươi nhận hối lộ của ai!"
Thạch Cửu khóc nói: "Thảo dân không dám khi quân."
Tiêu Quyết nhìn chằm chằm ta, như muốn nhìn ra điều gì đó trên gương mặt ta.
Ta đúng lúc ho lên.
Ho đến x/é gan x/é phổi.
Cuối cùng ho ra một ngụm m/áu đen.
Mọi người trong điện đều gi/ật mình.
Thái y được triệu gấp vào, chẩn mạch xong nói ta nộ khí công tâm, b/ệnh cũ tái phát.
Trên mặt Tiêu Quyết thoáng qua một tia bực bội.
Hắn gh/ét nhất là phiền phức.
Đặc biệt gh/ét b/ệnh nhân ch*t trước mặt hắn.
Hắn phất tay: "Đưa Thẩm tài nhân về."
Ta được A Lê dìu ra khỏi điện.
Đi đến cửa, nghe thấy Tạ Thái hậu vẫn còn đang m/ắng Thạch Cửu.
Ta không quay đầu lại.
Thạch Cửu không nhận mặt ta.
Không phải do lương tâm hắn trỗi dậy.
Mà là vì đêm qua, có người đã đưa muội muội hắn đến nơi an toàn.
Thạch Cửu nhát gan.
Người nhát gan, biết rõ nhất phải sống như thế nào.
Trở về Ngọc Chiếu các, ta sốt rất cao.
A Lê lau mồ hôi cho ta, miệng không ngừng lẩm bẩm.
"Nương nương hà tất phải thật sự uống th/uốc vào, dọa nô tỳ ch*t khiếp."
"Không uống thật, thái y không nhìn ra được."
"Nhưng th/uốc đó hại thân thể."
Ta cười cười.
"Thân thể này sớm đã tổn thương thấu tận xươ/ng tủy, không thiếu lần này."
Mắt A Lê đỏ hoe.
Ta nhắm mắt, không nói thêm gì nữa.
