“Bệ hạ đừng nổi gi/ận, thái y nói, nổi gi/ận hại thân.”
Hắn cười lạnh: “Ngươi và Lục gia mưu phản.”
Ta lắc đầu: “Không, là bệ hạ thất đức.”
Lục Quý phi đứng bên cạnh ta, thản nhiên nói: “Triều thần đã thỉnh tông thất vào cung. Ninh Vương, con trai út của tiên đế, sẽ tạm nhiếp chính.”
Tiêu Quyết ho dữ dội: “Lục Minh Đường, ngươi dám!”
Lục Quý phi nhìn hắn, đáy mắt không một chút hơi ấm: “Khi bệ hạ cưỡng ép ta vào cung năm đó, đáng lẽ nên nghĩ đến ngày hôm nay.”
Tiêu Quyết nghiến răng: “Trẫm đối với ngươi không tệ.”
Lục Quý phi cười. Nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc: “Ngươi gi*t vị hôn phu của ta, gi*t cả nhà hắn, nh/ốt ta trong cung ba năm, gọi là không tệ sao?”
Tiêu Quyết không nói nên lời. Ta lấy trong tay áo ra một tờ giấy: “Tội kỷ chiếu, bệ hạ viết đi.”
Hắn nhìn chằm chằm ta: “Ngươi nằm mơ.”
Ta gật đầu, thu giấy lại: “Cũng được.”
Ta xoay người định đi. Tiêu Quyết bỗng hoảng hốt: “Ngươi có ý gì?”
Ta quay đầu: “Bệ hạ không viết, Lục Thượng thư cũng sẽ viết thay bệ hạ. Chỉ là đến lúc đó, sử sách sẽ ghi chép khó nghe hơn chút.”
Sắc mặt hắn xanh mét: “Cố Chiếu Tuyết, ngươi muốn gì? Trẫm có thể cho ngươi tước hầu, cho ngươi phong địa, thậm chí có thể để ngươi vào chủ trung cung.”
Ta sững sờ một chút, rồi thực sự bật cười thành tiếng: “Tiêu Quyết, ngươi có phải cảm thấy, cả thế gian này ai cũng thèm muốn ân huệ của ngươi không?”
Ta cúi người nhìn hắn: “Thứ ta muốn, chưa bao giờ là thứ ngươi ban cho. Mà là thứ ngươi phải trả lại.”
Ngón tay hắn r/un r/ẩy, cuối cùng cũng nắm lấy bút. Tờ tội kỷ chiếu đó, viết mất trọn một canh giờ. Hắn viết một câu, ho ra một ngụm m/áu. Viết xong, hơi thở đã thoi thóp. Ta cầm lên đọc một lượt. Án cũ Sóc Châu, nhà họ Tạ tham ô, hoàng đế thất trách. Hắn vẫn còn tránh nặng tìm nhẹ. Ta đặt tờ giấy lên ngọn nến. Ngọn lửa li/ếm tới, trong chớp mắt nuốt trọn nửa trang. Tiêu Quyết trợn trừng mắt: “Ngươi đi/ên rồi!”
Ta lấy tờ thứ hai ra: “Viết lại.”
Hắn tức đến mức suýt ngất đi. Tờ tội kỷ chiếu cuối cùng đó, viết rất rõ ràng: Nhà họ Cố vô tội. Tiêu Quyết có tội. Nhà họ Tạ có tội. Viết xong, hắn trông như già đi hai mươi tuổi. Ta cất giấy, xoay người rời đi. Khi đến cửa điện, nghe thấy hắn hỏi sau lưng: “Ngươi sẽ gi*t trẫm sao?”
Ta dừng bước: “Không.”
Hắn rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Ta lại nói: “Bệ hạ yên tâm, đ/ộc đan đã ngấm vào xươ/ng tủy, thần tiên cũng khó c/ứu. Ngài sẽ ch*t từ từ.”
Hắn gầm lên một tiếng. Ta không quay đầu lại. Ta sợ nhìn thấy cảnh hắn thổ huyết.
Tiêu Quyết băng hà bảy ngày sau. Bên ngoài nói là b/ệnh cũ bộc phát. Ninh Vương lên ngôi, niên hiệu Thanh Hòa. Việc đầu tiên tân đế làm là lật lại án cũ Sóc Châu. Ngày nhà họ Cố được minh oan, kinh thành đổ một trận mưa lớn. Khi cáo thị dán ra, bách tính vây kín ba tầng. Có người nói: “Trấn Bắc Hầu quả nhiên là bị oan.” Có người nói: “Nhà họ Cố trấn giữ Sóc Châu bao năm, sao có thể phản?” Cũng có người thở dài: “Đáng tiếc người đều không còn nữa.”
Ta đứng ngoài đám đông, đội mũ rèm, nghe họ từng câu từng câu nói. A Lê bên cạnh khóc. Ta đưa khăn cho nàng: “Đừng khóc nữa, trôi hết phấn son rồi.”
Nàng nức nở: “Tiểu thư, nô tỳ không có đá/nh phấn.”
“Vậy càng đừng khóc, khóc cũng chẳng được gì.”
Nàng khóc càng dữ dội hơn.
Lục Minh Đường không ở lại trong cung. Tân đế phong bà làm An Quốc phu nhân, cho phép về quê. Bà trả lại chiếc túi thơm cũ cho ta. Ta không nhận: “Đây là huynh trưởng tặng người.”
Bà cụp mắt: “Nhưng huynh ấy không còn nữa.”
Ta nói: “Vậy người giữ thay huynh ấy.”
Bà im lặng hồi lâu, cuối cùng gật đầu.
Thẩm thái y cũng đến. Ông đã già đi nhiều. Nhìn thấy ta, chỉ nói: “G/ầy rồi.”
Ta quỳ xuống dập đầu: “Cha.”
Tiếng cha này, ta gọi từ tận đáy lòng. Nếu không có Thẩm gia, ta đã ch*t từ lâu rồi. Thẩm thái y đỡ ta dậy, hốc mắt đỏ hoe: “Sau này muốn đi đâu?”
Ta nhìn về phía Bắc: “Về Sóc Châu.”
Tân đế hạ chỉ, khôi phục tước vị cho nhà họ Cố. Cố Chiếu Tuyết kế thừa tước Trấn Bắc Hầu, lĩnh bộ hạ cũ Sóc Châu, về Bắc cảnh giữ thành. Trong triều có người phản đối, nói nữ tử không được cầm binh. Lục Thượng thư chất vấn ngay tại chỗ: “Năm đó nam tử cầm binh, tham lương thông địch, hại ch*t trung lương. Nay nữ tử họ Cố nguyện giữ Bắc cảnh, các vị còn mặt mũi nào mà phân biệt nam nữ?” Không ai nói được gì nữa.
Ngày ta rời kinh, thời tiết rất đẹp. A Lê ngồi trên xe ngựa, phấn khích không thôi: “Tiểu thư, về Sóc Châu rồi, chúng ta có được ăn th!t cừu nướng không?”
Ta suy nghĩ một chút: “Được.”
Mắt nàng sáng rực: “Vậy tiểu thư gi*t cừu không?”
Ta lập tức lắc đầu: “Ta không dám.”
A Lê: “...”
Ta rất nghiêm túc: “Ta đến gà cũng không dám gi*t.”
A Lê nhìn ta, hồi lâu mới thốt ra một câu: “Tiểu thư, người có phải có hiểu lầm gì về bản thân không?”
Ta tựa vào vách xe, chậm rãi cười. Phía xa cổng thành mở ra, gió từ phương Bắc thổi tới, mang theo chút vị của tuyết. Ta vén rèm, nhìn thấy trời cao mây rộng. Tường cung bị bỏ lại phía sau, ngày càng xa dần. Ta bỗng nhớ lại ngày đầu nhập cung, A Lê hỏi ta có sợ không. Lúc đó ta nói sợ. Giờ nàng lại hỏi: “Tiểu thư, còn sợ không?”
Ta gật đầu: “Sợ.”
Sợ gió tuyết, sợ m/áu, sợ đ/au, sợ ch*t. Cũng sợ đi quá chậm, khiến vo/ng h/ồn phải đợi quá lâu. Nhưng ta vẫn phải bước tiếp.
