Mà ta thì ngày ngày tr/ộm cơm, lau mặt, kể chuyện cho thứ này, thậm chí còn gối đầu lên đầu gối nó mà ngủ.
"Sợ rồi sao?" Giọng Ân Cửu Uyên trở lại vẻ bình thản.
Chân ta vẫn còn run.
Nhưng miệng ta lại nhanh hơn suy nghĩ.
"Hôm nay ngươi còn chưa ăn gì." Ta nói, "Ta nướng cho ngươi một con thỏ, vẫn còn nóng đấy."
Hắn khựng lại.
Cái sự "khựng" đó rất ngắn ngủi—môi hắn khẽ hé ra rồi khép lại, yết hầu lăn một cái, ngón tay mân mê trên xích sắt hai vòng.
"... Ngươi gan thật đấy."
"Ta gan nhỏ lắm." Ta đưa con thỏ nướng đến bên tay hắn, "Nhưng ngươi bị xích lại, lại còn m/ù, đến cả một con chó vàng giữ cửa còn đá/nh không lại. Ta sợ ngươi làm gì chứ?"
Hắn nhận lấy con thỏ, cúi đầu xuống.
Mái tóc dài che khuất hơn nửa khuôn mặt hắn.
Ta không biết biểu cảm của hắn thế nào.
Nhưng sau khi hắn cắn một miếng đùi thỏ, hắn nói một câu mà ta nghe không rõ.
"Ngươi nói gì cơ?"
"Không nói gì cả."
Sau này ta trằn trọc suy nghĩ rất nhiều lần, cảm thấy lúc đó hình như hắn nói là—
"Cảm ơn ngươi đã không sợ ta."
# Chương 7
Tháng thứ ba.
Số xích sắt đã đ/ứt đến sợi thứ chín mươi tư.
Không đúng, hôm qua lại đ/ứt thêm một sợi. Chín mươi ba sợi.
Mỗi khi một sợi đ/ứt, Ân Cửu Uyên đều phải chịu đ/au đớn một trận. Hắn chưa bao giờ kêu lên, chỉ cắn ch/ặt răng hàm, ngón tay bấu ch/ặt vào lớp vải trên đầu gối, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Cái kiểu đ/au "rút xươ/ng ra khỏi cơ thể" đó.
Hắn đã quen rồi.
Còn ta thì chưa.
Mỗi lần nghe thấy tiếng xích đ/ứt—cái tiếng "cạch" giòn tan như cột sống của sinh vật nào đó bị bẻ g/ãy—tim ta lại thắt lại một nhịp.
Nhưng ta đã chú ý tới một chuyện khác.
Hắn đang thay đổi.
Ân Cửu Uyên của tháng đầu tiên,
g/ầy như một bộ xươ/ng khô, nói ba câu là phải thở dốc.
Ân Cửu Uyên của tháng thứ ba, dù vẫn g/ầy nhưng trên xươ/ng đã có thêm một lớp th!t mỏng. Gò má không còn đ/áng s/ợ như trước, vết nứt trên môi cũng bớt đi, dưới lớp gân xanh trên cánh tay đã có đường nét cơ bắp yếu ớt.
Là do ta nuôi.
Không—không hẳn là vậy.
Là do xích sắt đang đ/ứt, phong ấn đang lỏng.
Sức mạnh bị trấn áp đang từng chút từng chút chảy ngược về cơ thể hắn.
Có một ngày ta về sớm, từ xa đã nghe thấy tiếng động trong hang.
Không phải tiếng Ân Cửu Uyên nói chuyện.
Là tiếng xích sắt.
Loảng xoảng, loảng xoảng.
Có nhịp điệu, như đang bị ai đó kéo căng.
Ta chui qua khe đ/á vào trong, hồ hỏa thắp sáng—
Ân Cửu Uyên đã đứng dậy.
Đây là lần đầu tiên hắn đứng dậy kể từ ba tháng nay.
Những sợi xích rủ xuống từ người hắn, kéo lê trên mặt đất, vì cử động đứng dậy mà va vào nhau kêu leng keng.
Hắn đứng không vững, đôi chân hơi r/un r/ẩy, nhưng hắn đang cố gắng.
Chiếc khóa sắt đen ngòm khảm vào xươ/ng ức phát ra tiếng o o trầm đục, ấn chú phong ấn lóe sáng đi/ên cuồ/ng—nó đang kháng cự.
Hắn mặc kệ.
Hắn đứng đó, ngẩng đầu, hướng về phía bóng tối m/ù mịt trên đỉnh hang.
Ta sững sờ.
Đôi môi hắn đang mấp máy.
Không có tiếng động.
Nhưng ta đọc được.
"Sắp rồi."
Hắn đang nói "sắp rồi".
"... Ân Cửu Uyên."
Hắn nghe thấy tiếng ta, chậm rãi quay đầu lại.
Rồi hắn ngồi xuống—không phải từ từ ngồi xuống, mà là đầu gối khụy xuống rồi ngã ngồi luôn, xích sắt đ/ập vào mặt đ/á kêu loảng xoảng một hồi.
"Ngươi nhìn thấy rồi sao?" Giọng hắn rất bình thản.
"Ngươi sắp ra ngoài rồi à?"
Hắn không trả lời thẳng.
"A Ly, ngươi nên đi đi."
Tai ta dựng đứng cả lên.
"Tại sao?"
"Ngươi không nên ở đây." Tay hắn sờ một vòng trên xích sắt, chạm tới chiếc khóa sắt trước ng/ực, "Những sợi xích này vẫn đang đ/ứt. Đến ngày chúng đ/ứt hết—"
Hắn dừng lại.
"Ngày đó sẽ thế nào?"
"Ngươi không muốn biết đâu."
"Ta muốn biết."
Đôi mắt nhắm nghiền của hắn hướng về phía ta, dưới lớp màng màu tối kia, ta loáng thoáng nhìn thấy một tia sáng đang luân chuyển.
Không phải bóng phản chiếu của hồ hỏa.
Là ánh sáng của chính hắn.
Một vàng một đỏ, giống như hai đốm lửa bị phong ấn, đang ch/áy rực bên dưới lớp băng.
"A Ly." Giọng hắn rất khẽ, "Ta không phải người tốt."
"Ta cũng chẳng phải yêu tốt." Ta ngồi xổm trước mặt hắn, "Ta tr/ộm gà bắt chó, nói dối lừa người, tháng trước còn tr/ộm hẳn một tảng th!t của đồ tể Trương trong trấn—"
"Khác nhau."
"Có gì khác nhau?"
Hắn giơ tay lên.
Bàn tay đầy vết hằn của xích sắt.
Đầu ngón tay chạm nhẹ vào trán ta, như đang x/ác nhận điều gì đó.
Rồi thu về.
"Đợi đến khi ngươi biết ta là ai," hắn nói, "ngươi sẽ chạy mất thôi."
"Ngươi cứ thử xem."
Hắn không nói gì nữa.
Đêm đó ta vẫn gối đầu lên đầu gối hắn.
Tay hắn do dự trên đỉnh đầu ta rất lâu.
Lần này không rụt về nữa.
Đầu ngón tay vuốt từ chóp tai ta đến tận sau gáy, động tác lóng ngóng lại cẩn thận, như thể đang chạm vào một món đồ dễ vỡ.
Xích sắt vang lên loảng xoảng, ấn chú phong ấn tỏa ánh đỏ, như thể đang cảnh cáo hắn không được chạm vào.
Hắn không quan tâm.
"Ngươi con hồ ly nhỏ này," giọng hắn trầm đến mức gần như hòa vào tiếng xích sắt, "sao lại không biết sợ là gì thế nhỉ."
# Chương 8
Ngày thứ chín mươi mốt.
Số xích sắt đã đ/ứt đến sợi thứ tám mươi tư.
Ta ngồi trên tảng đ/á ở cửa hang phơi nắng, đột nhiên ngửi thấy một mùi lạ.
