Đám sinh viên bên dưới reo hò ầm ĩ, nhất là các nữ sinh, họ đã bắt đầu lôi điện thoại ra tìm ảnh khách sạn, bàn tán xem nên chụp kiểu ảnh gì để đăng Instagram. Giáo sư Wilson mỉm cười, tiếp tục nói: "Chúng ta sẽ ở khách sạn hai đêm, họ đã giữ trước cho chúng ta cả một tầng, các em không cần lo về chỗ ở. Ngoài ra, thầy nhắc nhở, khách sạn nằm trong núi, sóng điện thoại có thể không tốt, các em nhớ báo trước cho gia đình một tiếng."
Tôi thầm đảo mắt. Không sóng, trong núi, khách sạn trăm năm, bão tuyết phong tỏa, đây chẳng phải là combo tử thần chuẩn không cần chỉnh sao? Tôi lập tức giơ tay. Giáo sư Wilson nhìn tôi, gật đầu: "Sinh viên Lâm, em có câu hỏi gì sao?"
Tôi đứng dậy, nhìn cả lớp rồi từng chữ một nói: "Giáo sư Wilson, em sẽ không tham gia chuyến nghiên c/ứu này."
Cả lớp im bặt, mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Giáo sư Wilson nhíu mày: "Sinh viên Lâm, đây là môn học bắt buộc, chiếm hai tín chỉ, nếu không đi thì em không thể qua môn được đâu."
"Tín chỉ em có thể không cần, học lại cũng được, thậm chí bị chậm tốt nghiệp em cũng chấp nhận, nhưng khách sạn này, em tuyệt đối không đi." Tôi nói với giọng kiên quyết, nhìn thẳng vào giáo sư: "Thưa giáo sư, em đã tra c/ứu thông tin về khách sạn Overlook này. Năm 1921, người trông coi khách sạn vào mùa đông là Jack Torrance đã dùng rìu ch/ém ch*t vợ và hai con gái trong khách sạn rồi t/ự s*t. Kể từ đó, năm nào khách sạn cũng có tin tức về du khách mất tích, phát đi/ên, ch*t bất đắc kỳ tử, những lời đồn m/a ám đã lan truyền gần trăm năm nay rồi."
Đám sinh viên bên dưới bùng n/ổ, kẻ sợ hãi, người phấn khích, kẻ lại cười cợt. Một nam sinh hét lên: "Lâm, cậu lại bắt đầu rồi! Kẻ cuồ/ng phim kinh dị lại lên cơn rồi!"
Tôi không thèm để ý đến cậu ta, tiếp tục nhìn giáo sư Wilson: "Giáo sư, nghe em khuyên một câu, chúng ta đổi địa điểm nghiên c/ứu đi. Trung tâm hội nghị công viên quốc gia ở trung tâm thành phố, có khách sạn bốn sao, bên cạnh là bảo tàng tự nhiên, có wifi, có sóng, có camera, có bảo vệ, ra cửa là đồn cảnh sát, kiểu gì cũng tốt hơn cái khách sạn m/a ám trăm năm nằm trong núi, mùa đông còn bị bão tuyết phong tỏa, đến sóng điện thoại cũng không có kia."
Sắc mặt giáo sư Wilson không mấy vui vẻ: "Sinh viên Lâm, đó chỉ là những truyền thuyết đô thị, là chiêu trò marketing của khách sạn để thu hút du khách thôi. Đây là khách sạn chính quy được công viên quốc gia chứng nhận, an toàn tuyệt đối được đảm bảo."
"Đảm bảo sao?" Tôi cười: "Giáo sư, em hỏi thầy, nhỡ đâu chúng ta đến đó rồi gặp bão tuyết, đường bị chặn, chúng ta mất liên lạc hoàn toàn với thế giới bên ngoài thì sao? Nhỡ đâu trong khách sạn thực sự có vấn đề gì, chúng ta gọi trời trời không thấu, gọi đất đất không hay thì sao?"
"Dự báo thời tiết dãy núi Rocky rất chính x/ác, chúng ta đã kiểm tra rồi, những ngày đi nghiên c/ứu thời tiết sẽ rất đẹp, không có bão tuyết đâu." Giáo sư Wilson cố nén sự kiên nhẫn nói.
"Dự báo thời tiết? Trong phim kinh dị Mỹ, dự báo thời tiết không bao giờ chính x/ác, cứ bảo trời nắng là chắc chắn sẽ có bão tuyết trăm năm có một." Tôi nhìn ông ấy: "Giáo sư, em nói thẳng, khách sạn này em tuyệt đối không đi. Các người muốn đi thì em không cản, nhưng đừng tính em vào."
Nói xong, tôi quay người bước ra khỏi giảng đường, để lại một phòng đầy những sinh viên ngơ ngác và giáo sư Wilson với gương mặt đen sì.
Ra khỏi lớp, tôi không về ký túc xá mà bắt đầu bận rộn. Một mình mình không đi là chưa đủ, nhỡ đâu nhà trường bắt buộc phải đi, mình không đi lại bị đuổi học thì phiền lắm. Tôi phải khiến chuyến nghiên c/ứu này hoàn toàn thất bại.
Tôi mở máy tính, bắt đầu tìm ki/ếm dữ liệu về khách sạn Overlook. Quả nhiên, khách sạn này dù nhìn bề ngoài hào nhoáng nhưng đầy rẫy bê bối. Năm năm gần đây, ba lần kiểm tra phòng ch/áy chữa ch/áy không đạt, hai lần kiểm tra vệ sinh không qua, còn có du khách khiếu nại phòng có nấm mốc, đường ống nước lão hóa rò rỉ, thậm chí còn có người khiếu nại lối thoát hiểm của khách sạn bị khóa ch*t, tồn tại nguy cơ an toàn nghiêm trọng.
Tôi tổng hợp tất cả những tài liệu này, từng mục một, rõ ràng mạch lạc, đính kèm báo cáo kiểm tra chính thức và ảnh chụp màn hình khiếu nại của du khách. Sau đó, tôi ẩn danh gửi email cho Sở c/ứu hỏa, Sở y tế và Bộ lao động nơi có khách sạn, tố cáo khách sạn Overlook: hệ thống phòng ch/áy chữa ch/áy không đạt chuẩn, lối thoát hiểm bị tắc nghẽn, đường ống nước lão hóa rò rỉ gây nguy cơ chập điện, phòng ốc có nhiều nấm mốc gây hại sức khỏe, tồn tại nguy cơ an toàn trọng đại.
Sau khi gửi xong email, tôi lại gọi điện ẩn danh cho Ban quản lý công viên quốc gia, tố cáo khách sạn xây dựng trái phép trong phạm vi công viên, phá hoại hệ sinh thái tự nhiên, còn có hành vi săn bắt trái phép, yêu cầu họ nhanh chóng điều tra.
Làm xong tất cả, tôi chỉ việc ngồi chờ xem kịch hay. Quả nhiên, sáng hôm sau, nhà trường đã phát thông báo khẩn:
