Có lần, tôi tăng ca đến mười một giờ đêm, vừa bước ra khỏi tòa nhà văn phòng đã thấy anh ta dựa vào cạnh xe, trên tay cầm một túi cháo nóng.
Gió đêm thổi khiến túi nilon khẽ kêu sột soạt.
"Dạ dày em không tốt," anh ta nói.
Tôi nhìn túi cháo đó.
Trước đây anh ta quả thực nhớ.
Nhưng sau này, Diệp Kh/inh Kh/inh nói muốn ăn lẩu ở tiệm phía Tây thành phố, anh ta đưa nó đi xếp hàng hai tiếng đồng hồ, lúc về thấy tôi đ/au dạ dày co quắp trên sofa, anh ta chỉ nói: "Sao em không uống th/uốc trước đi?"
Tôi hỏi anh ta: "Bây giờ anh nhớ ra rồi à?"
Đáy mắt Chu Nghiễn đỏ hoe.
"Đường Đường, mấy ngày nay anh đã nghĩ rất nhiều."
"Đừng gọi tôi là Đường Đường."
Giọng anh ta nghẹn lại.
Tôi vòng qua người anh ta, anh ta đuổi theo.
"Anh thừa nhận, trước đây anh đã bỏ bê em. Anh tưởng em không để ý, tưởng em đủ hiểu chuyện, tưởng Kh/inh Kh/inh chỉ là em gái."
Tôi dừng bước.
"Nhìn xem, câu nào anh cũng nói là anh tưởng."
Bàn tay nắm túi cháo của anh ta siết ch/ặt.
"Vậy em nói anh nghe, anh phải làm sao đây?"
Tôi quay đầu nhìn anh ta.
"Anh không làm được đâu."
"Tại sao?"
"Vì lúc tôi muốn anh làm nhất, anh lại đang nói đỡ cho người khác."
Đôi mắt Chu Nghiễn đỏ rực lên.
Anh ta há miệng, hồi lâu không thốt nên lời.
Tôi quay người bước vào cửa hàng tiện lợi, m/ua một chai nước.
Lúc thanh toán, nhân viên nhìn ra ngoài, hỏi nhỏ: "Bạn trai chị ạ?"
Tôi lắc đầu.
"Vị hôn phu cũ."
Tay nhân viên run lên, tiền thừa suýt rơi xuống đất.
Tôi cầm nước bước ra ngoài, Chu Nghiễn vẫn đứng đó.
Anh ta bỗng nói: "Anh và Kh/inh Kh/inh không có gì cả."
Tay đang vặn nắp chai của tôi khựng lại.
Anh ta vội giải thích: "Anh chưa bao giờ nghĩ đến chuyện cưới nó, cũng không hề vượt quá giới hạn. Anh chỉ coi nó là em gái, nó hay làm nũng, lại theo chúng ta từ nhỏ..."
"Chu Nghiễn."
Tôi ngắt lời anh ta.
"Đến tận bây giờ anh vẫn nghĩ rằng, chỉ khi ngủ với nhau mới gọi là phản bội sao?"
Sắc mặt anh ta tái mét.
Tôi từng bước tiến lại gần anh ta.
"Tôi mặc váy cưới đứng đó, anh để nhiếp ảnh gia chụp nó. Nó khóc, anh bắt tôi xin lỗi. Nó đăng ảnh lên mạng bị người ta nói đẹp đôi, anh bảo nó xóa, không phải vì anh thấy tôi đ/au lòng, mà vì anh sợ mất mặt."
Nhịp thở của anh ta lo/ạn cả lên.
Tôi nhìn anh ta, giọng nhẹ bẫng.
"Thứ anh cho nó không phải tình yêu, cũng chẳng phải tình thân."
"Thứ anh cho nó chính là vị trí của tôi."
Túi cháo trong tay Chu Nghiễn rơi xuống đất.
Hộp nhựa vỡ ra, cháo trắng tràn ra ngoài, hơi nóng phả vào gấu quần anh ta.
Anh ta cúi đầu nhìn, như thể cuối cùng cũng nhìn thấy thứ gì đó bẩn thỉu dính trên người mình.
"Xin lỗi."
Ba chữ này thật nhẹ.
Tôi đã đợi rất lâu.
Đợi đến tận bây giờ, đã không còn muốn nghe nữa.
Tôi vặn nắp chai, uống một ngụm.
Nước lạnh trôi qua cổ họng, đ/è nén chút nghẹn ứ cuối cùng xuống.
"Tôi không chấp nhận."
Chu Nghiễn ngẩng đầu, trong mắt toàn là tia m/áu.
"Vậy em muốn anh phải làm sao đây?"
Tôi nói: "Hãy đ/au đi."
Anh ta sững người.
Tôi vặn ch/ặt nắp chai.
"Trước đây tôi đ/au thế nào, anh hãy đ/au y như thế."
【Chương 9】
Ngày dự định tổ chức đám cưới, tôi đến buổi họp báo dự án ở phía Nam thành phố.
Đó là sự kiện lớn đầu tiên tôi đ/ộc lập chủ trì sau khi lên chức giám đốc.
Hội trường sáng rực, màn hình phủ kín cả bức tường, nhân viên chạy đi chạy lại, trong tai nghe liên tục vang lên tiếng x/ác nhận.
Tôi mặc bộ vest đen, đứng ở hậu trường kiểm tra lại quy trình.
Tiểu Hà chạy tới: "Giám đốc Diệp, khách hàng đã đến, truyền thông cũng đã đến rồi ạ."
Tôi gật đầu, vừa định lên sân khấu thì điện thoại reo.
Là mẹ.
Tôi tắt máy.
Bà ta lại gọi.
Tôi chuyển sang chế độ im lặng, đút điện thoại vào túi.
Một giây trước khi lên sân khấu, Tần Tri Tự đứng ở lối vào hậu trường, đưa cho tôi một tệp tài liệu sửa đổi khẩn cấp.
"Điều khoản bổ sung khách hàng vừa x/ác nhận."
Tôi nhận lấy, liếc qua.
"Cảm ơn."
Anh nhìn tôi: "Hôm nay rất vững vàng."
Tôi mỉm cười: "Phải vững vàng chứ."
Ánh đèn chiếu xuống, tôi bước lên sân khấu.
Dưới khán đài chật kín người, ống kính chĩa về phía tôi, tiếng vỗ tay vang lên từ bốn phía.
Khi tôi cất lời giới thiệu dự án, giọng nói truyền qua loa, rõ ràng, thẳng thắn, không hề r/un r/ẩy.
Khoảnh khắc này, không ai bảo tôi tránh ra.
Không ai nói tôi che mất ánh sáng.
Tất cả đèn, đều đổ dồn lên người tôi.
Buổi họp báo kết thúc, giám đốc phía khách hàng công khai tuyên bố tăng thêm ngân sách hợp tác.
Tiếng vỗ tay càng lớn hơn.
Tôi bắt tay, ký hợp đồng, chụp ảnh.
Khi đèn flash lóe lên, tôi không lùi vào góc tường.
Chín giờ tối, tôi rời khỏi hội trường mới mở điện thoại.
Cuộc gọi nhỡ: chín mươi chín cộng.
Mẹ, bố, Chu Nghiễn, Diệp Kh/inh Kh/inh, nhà họ Chu.
Còn hàng chục tin nhắn.
Mẹ: Con rốt cuộc đang ở đâu? Hiện trường đám cưới lo/ạn hết cả rồi.
Bố: Người thân đều đến cả rồi, con bảo chúng ta phải dọn dẹp hậu quả thế nào đây?
Chu Nghiễn: Diệp Đường, anh đang đợi em ở khách sạn.
Chu Nghiễn: Anh biết em sẽ không đến nữa.
Chu Nghiễn: Anh sai rồi, nghe máy đi.
Diệp Kh/inh Kh/inh: Chị, anh Chu Nghiễn uống nhiều quá, anh ấy cứ gọi tên chị mãi.
Tôi đứng ngoài hội trường, gió đêm thổi lá cờ bay phần phật.
Tiểu Hà hỏi: "Giám đốc Diệp, có cần tiễn chị về không ạ?"
Tôi lắc đầu: "Không cần."
Tôi bắt xe đến khách sạn.
Không phải để kết hôn.
Mà là để lấy lại một tệp tài liệu tôi đã để sẵn trong phòng nghỉ.
Đó là món quà bất ngờ tôi từng chuẩn bị cho Chu Nghiễn vào ngày cưới, một bức thư giới thiệu dự án hợp tác nước ngoài, tôi định sau khi kết hôn sẽ cùng anh申请.
Giờ không cần để lại đó nữa.
Ngoài sảnh tiệc khách sạn, tấm biển chào mừng màu đỏ vẫn chưa được dỡ bỏ.
