Ta cố ý đi chậm lại phía sau, nhưng Tiêu Diệp không biết từ lúc nào đã áp sát bên cạnh ta.
“Thẩm cô nương.”
Hắn thì thầm.
Ta nghiêng người hành lễ:
“Điện hạ.”
“Ngày ở Ngự Hoa Viên, nàng nói nàng không biết bơi.”
“Ta suy nghĩ cả một đêm, cứ thấy có chỗ không ổn.”
Trong lòng ta thắt lại, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản:
“Điện hạ không tin, thần nữ cũng chẳng còn cách nào.”
“Vì vậy...”
Hắn chậm rãi nói: “Bản vương muốn kiểm chứng một chút.”
Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên vươn tay, mạnh mẽ đẩy ta một cái.
Ta không hề phòng bị, cả người ngã nhào xuống hồ.
Khoảnh khắc nước lạnh tràn vào miệng mũi, cơ thể theo bản năng vùng vẫy.
Thủy tính của ta cực tốt, tứ chi tự động khua nước, chưa đầy hai giây đã nổi lên.
Trên bờ vang lên tiếng kinh hô.
Ta nổi trên mặt nước, lau đi nước trên mặt, ngẩng đầu nhìn hắn.
Tiêu Diệp đứng trên bờ, nhìn xuống từ trên cao, khóe môi khẽ nhếch.
“Này chẳng phải bơi rất giỏi sao?”
Gió lạnh thấu xươ/ng.
Xiêm y ướt sũng dán ch/ặt vào người, như thể đang bọc trong băng.
Ta không lên tiếng kêu c/ứu, cũng không bơi về phía bờ.
Cứ thế ngâm mình trong nước, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Điện hạ kiểm chứng xong rồi chứ?”
Ý cười của Tiêu Diệp khựng lại.
Ta nói tiếp:
“Thần nữ quả thực biết bơi. Nhưng chẳng có ai quy định rằng biết bơi thì nhất định phải c/ứu người.”
“Ta không muốn c/ứu điện hạ.”
Các quý nữ trên bờ hít một hơi lạnh.
Dám nói chuyện với hoàng tử như vậy, chán sống rồi sao?
Tiêu Diệp nhìn chằm chằm ta, ý cười nơi đáy mắt dần dần tan biến.
“Nàng vậy mà không sợ ch*t.”
“Sợ chứ.”
Ta rùng mình một cái:
“Nhưng điện hạ sẽ không gi*t ta. Giữa thanh thiên bạch nhật đẩy ta xuống nước đã là không thỏa đáng, nếu còn gi*t ta, ba mươi vạn quân biên thùy của nhà họ Thẩm sẽ không đồng ý.”
Không khí đông cứng trong giây lát.
Tiêu Diệp nhếch môi.
“Thú vị.”
Hắn ngồi xổm xuống, vươn tay về phía ta.
“Lên đi, để ch*t cóng, bản vương lại phải đền cho nàng một mạng.”
Ta nhìn bàn tay ấy, không nắm lấy.
Tự mình bơi vào bờ, lật người leo lên.
Toàn thân ướt sũng,
Nước theo tà váy chảy xuống ròng ròng.
Ta lạnh đến mức môi tím tái, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.
“Thần nữ cáo lui.”
Tần Uyển vội vã chạy tới, sai nha hoàn đưa ta đi thay y phục.
Khi thay đồ, nàng đẩy cửa bước vào, bưng một bát canh gừng, muốn nói lại thôi.
“Thẩm tỷ tỷ, nàng... sao nàng dám nói chuyện với điện hạ như vậy?”
Ta nhận lấy bát canh gừng, uống một hơi cạn sạch.
“Có gì mà không dám. Hắn đẩy ta xuống nước, ta chẳng qua chỉ nói lời thật lòng.”
Tần Uyển cắn môi, hạ thấp giọng:
“Điện hạ ngài ấy... dường như rất có hứng thú với nàng.”
Ta đặt bát xuống, nhìn nàng.
“Vậy thì sao? Nàng muốn ta tránh xa ngài ấy ra?”
Mặt Tần Uyển đỏ bừng, không phủ nhận.
“Yên tâm,” ta đứng dậy, “ta không có bất kỳ hứng thú nào với điện hạ. Ngài ấy có nàng là vị hôn thê này, là đủ rồi.”
Tần Uyển sững sờ, có lẽ không ngờ ta lại nói thẳng thừng như vậy.
Ta chỉnh lại vạt áo, bước về phía cửa.
“Thay ta cảm ơn điện hạ đã thử thách. Bảo ngài ấy, lần sau muốn xem ta bơi, cứ quang minh chính đại mà nói, không cần phải đẩy.”
Khi ra khỏi phủ, thị vệ của Tiêu Diệp chặn ta lại.
“Thẩm cô nương, điện hạ mời người dừng bước.”
Ta không hề ngoảnh đầu.
“Bảo ngài ấy, thần nữ bị lạnh phát b/ệnh rồi, không tiện gặp người.”
Lên xe ngựa, khoảnh khắc tấm rèm buông xuống, ta mới phát hiện tay mình đang r/un r/ẩy, đó là vì sợ hãi hậu quả.
Tiêu Diệp khó đối phó hơn kiếp trước gấp trăm lần.
Hắn không tin bất cứ ai, mỗi một câu nói đều là cái bẫy, mỗi một hành động đều là đang thăm dò.
Kiếp này ta không gả cho hắn, hắn lại chủ động tìm đến.
Tại sao?
Rốt cuộc hắn muốn biết điều gì?
Xe ngựa chạy dọc con phố dài, ta nhắm mắt lại.
Dù hắn muốn làm gì, ta cũng sẽ không để hắn đạt được mục đích.
Kiếp này, ta chỉ cần cha và huynh trưởng bình an, chỉ cần nhà họ Thẩm không sụp đổ.
Còn về Tiêu Diệp...
Hắn thích cưới ai thì cưới, chẳng liên quan gì đến ta.
Đêm hôm trở về từ phủ Tần, ta đã phát sốt cao.
Mẫu thân thức trắng đêm bên giường, cho ta uống th/uốc, thay khăn chườm.
Trong cơn mê man vì sốt, ta mơ hồ nghe thấy người khẽ thở dài.
“Chiếu nhi, có phải con đang giấu mẹ chuyện gì không?”
Ta đúng là có bí mật.
Nhưng bí mật này, nói ra chỉ tổ liên lụy đến họ.
Sốt suốt ba ngày, ngày thứ tư cuối cùng cũng hạ.
Ta tựa vào đầu giường húp cháo, mẫu thân ngồi bên cạnh, nhìn ta muốn nói lại thôi.
“Mẹ, có chuyện gì cứ nói thẳng.”
Mẫu thân do dự một chút, rút từ trong tay áo ra mấy bức họa.
“Mấy hôm nay, không ít phu nhân các nhà đến hỏi thăm về con. Mẹ đã sàng lọc, ba vị công tử này xem chừng rất đoan chính...”
Người vừa nói, vừa cẩn thận quan sát sắc mặt ta.
Ta sững sờ, rồi chợt hiểu ra.
Kiếp trước mẫu thân chưa từng lo liệu chuyện hôn nhân cho ta.
Bởi vì chưa kịp làm gì, ta đã bị ban hôn cho Tiêu Diệp.
“Mẹ thấy nhà nào tốt?”
Mắt mẫu thân sáng lên, vội vã mở bức họa ra, kể về từng nhà một.
Ta không nghe lọt tai bao nhiêu, chỉ gật đầu:
“Mẹ sắp xếp cho con đi, con muốn định đoạt sớm.”
Mẫu thân sững người:
“Con gấp gáp vậy sao?”
“Vâng.”
“Càng sớm càng tốt.”
Mẫu thân cuối cùng không hỏi thêm, thu lại bức họa rồi đứng dậy.
Sau buổi thưởng mai ở phủ Tần, ta cứ ngỡ Tiêu Diệp sẽ yên ổn được một thời gian.
Dù sao Tần Uyển mới là vị hôn thê của hắn, hắn không thể ngày nào cũng tìm ta, kẻ từng thấy ch*t không c/ứu được.
Nhưng ta đã đá/nh giá thấp hắn.
Ngày thứ ba, một thùng quà được gửi đến phủ Thẩm.
“Điện hạ nói, hôm đó khiến Thẩm cô nương rơi xuống nước bị lạnh, đây là chút quà mọn, thay lời xin lỗi.”
Thị vệ cung kính nói.
