Sau khi ra tù, vết s/ẹo trên tay tôi như báo hiệu rằng tôi và Hoắc Minh Tu sẽ chẳng bao giờ có thể quay lại như xưa được nữa. Mái tóc ngắn cũn cỡn khiến người thợ trang điểm phải vò đầu bứt tai.
Nửa tiếng sau, Hoắc Minh Tu đẩy cửa bước vào.
“Xong chưa?”
“Thưa Hoắc tổng, như thế này được chưa ạ?”
Ánh mắt Hoắc Minh Tu dừng lại trên người tôi, sâu thẳm dần theo từng giây.
“Lâm Duyệt, nhìn xem, em có thích không?”
Ánh mắt tôi chỉ hơi khựng lại một chút. Người thợ trang điểm bên cạnh đang lo lắng xoắn ch/ặt hai tay vào nhau. Trước đây, tôi luôn yêu cầu rất cao, nhất định phải là người nổi bật nhất hội. Nhưng giờ đây, tôi là kẻ vừa ngồi tù ba năm, ngay cả mái tóc từng là niềm tự hào cũng đã bị c/ắt bỏ.
“Được.”
Tôi khoác tay Hoắc Minh Tu, chậm rãi bước xuống từ chiếc cầu thang xoắn ốc, đón lấy ánh mắt của cả khán phòng.
“Nhìn kìa, Lâm Duyệt.”
“Cô ấy thực sự đã ra tù rồi.”
Tôi ngẩng cao đầu suốt dọc đường đi, sự kiêu hãnh ngày nào không cho phép tôi cúi đầu.
“Có sao không?”
Người bên cạnh định nói gì đó, nhưng đã có người tiến lên chào hỏi.
“Hoắc tổng, chúc mừng anh, đơn hàng một tỷ của Hải Chu cuối cùng vẫn thuộc về tập đoàn Hoắc thị.”
Hoắc Minh Tu gật đầu cảm ơn rồi cụng ly với đối phương.
“Tôi đi dạo một chút, anh cứ bận việc đi.”
Tôi tách khỏi Hoắc Minh Tu, đi về phía rìa bữa tiệc. Trong góc tối yên tĩnh, tôi thở phào một hơi.
“Nghe nói hôm qua cô ấy mới ra tù.”
“Hoắc Minh Tu đích thân đi đón sao?”
“Có thể không? Người Hoắc Minh Tu yêu từ trước đến nay luôn là tiểu thư nhà họ Đường, với cô ta chỉ là giữ thể diện bên ngoài thôi.”
“Cũng đúng, ba năm trước vốn dĩ có thể tranh thủ để không bị kết án, nhưng nhà họ Hoắc nhất quyết không nhúng tay vào.”
Hai người họ đi ngang qua, nhìn thấy tôi thì mặt mày tái mét, vội vã tản đi như chim thú.
Tôi nheo mắt, lòng lạnh buốt.
Sảnh tiệc bắt đầu xôn xao.
“Có chuyện gì vậy?”
Người phục vụ đáp: “Nhà họ Đường đến rồi, họ mang theo một tượng rồng vàng.”
Tôi mím ch/ặt môi.
“Nhà họ Đường này đúng là hào phóng thật, nghe nói vật này là bảo vật vô giá.”
“Ha ha, chẳng phải là lấy túi trái bỏ túi phải thôi sao?”
“Xem đi, cô tiểu thư nhà họ Đường đó sớm muộn gì cũng gả vào nhà họ Hoắc thôi.”
“Đừng nói bậy.”
“Hừ, năm đó Hoắc Minh Tu cưới Lâm Duyệt chẳng qua là do Lâm lão gia dùng di sản nhà họ Lâm để ép buộc, nghe nói còn ký thỏa thuận hôn nhân năm năm đấy.”
Tôi quay đầu nhìn về phía những người đang bàn tán, rồi nhấc chân rời đi.
Tôi trở lại bên cạnh Hoắc Minh Tu.
“Đi đâu vậy? Tay lạnh ngắt thế này.”
Anh quay đầu, nắm lấy tay tôi.
“Không đi đâu cả.”
Tôi đứng cạnh anh, đứng dưới ánh nhìn soi mói, hướng mắt về phía Đường Ninh đang lặng lẽ đứng cạnh cha mình. Chúng tôi chạm mắt nhau. Cô ấy không hề có ý khiêu khích, chỉ nhanh chóng tránh đi để chào hỏi những người quen cũ. Cô ấy dịu dàng đến mức như thể có ánh hào quang tỏa ra trên người, khiến biết bao công tử quý tộc thầm thương tr/ộm nhớ.
Nhưng bao nhiêu năm qua, ai cũng biết cô ấy luôn đợi chờ Hoắc Minh Tu – người đàn ông đã có vợ và là nhân vật quyền lực nhất Hải Thành này.
Có người nói, thứ cô ấy đợi được chỉ là hư không. Nhưng tôi thì hiểu rõ, đây là một cuộc chạy đua hai chiều. Những lời bàn tán kia đều là sự thật. Hoắc Minh Tu từ đầu đến cuối chưa từng chạm vào người tôi.
Bữa tiệc kết thúc sau nghi thức kỷ niệm bốn mươi năm. Khách khứa ra về, sảnh tiệc trống trải.
“Phu nhân, cần dọn dẹp thế nào ạ?”
Địa điểm này là một trong những trang viên của nhà họ Hoắc. Trước khi ngồi tù, việc tổ chức tiệc tùng luôn do tôi phụ trách. Tôi lắc đầu.
“Các người cứ tùy ý đi.”
Ngay sau đó, Hoắc Minh Tu đã tiễn khách xong và quay lại: “Về Thiển Loan thôi.”
Trên xe trở về, không gian gần như tĩnh lặng. Anh uống chút rư/ợu, nhắm mắt dưỡng thần. Về đến nhà, anh đi thẳng lên lầu trước. Tôi ngồi trong phòng khách, lòng đầy hoang mang.
“Phu nhân, cần tôi giúp bà tẩy trang không?”
“Không cần đâu, lát nữa tôi tự làm.”
Tôi chỉ ngước nhìn bóng lưng cao g/ầy trên hành lang lầu trên.
“Phu nhân lần này trở về cứ như biến thành người khác vậy.”
“Ngồi tù mà, nghe nói trong đó tối tăm lắm, không biết phu nhân đã phải chịu khổ sở thế nào.”
“Thực ra tôi thấy phu nhân cũng đáng thương, chồng không yêu, vốn là tiểu thư đài các mà lại bị kết án ngồi tù.”
“Còn nhớ một năm trước phu nhân từng được đưa đi chữa b/ệnh không? Nghe đồn là t/ự s*t trong đó đấy.”
Tôi không vào bếp nữa mà cầm lấy ly sữa trên bàn trà, nhẹ nhàng bước lên lầu.
Trong phòng ngủ, khi Hoắc Minh Tu bước ra, tôi đang ngồi trên ban công tắm mình dưới ánh trăng, nhấp một ngụm sữa.
“Sao lại ngồi xổm ở đây? Chẳng phải bên cạnh có ghế sao?”
Tôi sững người một chút, rồi mới phản ứng lại. Tiềm thức của tôi vẫn còn kẹt lại trong nhà tù.
“Anh tắm xong rồi à?”
Tôi ngước mắt lên, định đứng dậy. Nhưng cơn hạ đường huyết dữ dội khiến tôi suýt ngã nhào. Cánh tay rắn chắc của anh đỡ lấy tôi.
“Cẩn thận chút? Hạ đường huyết sao? Ngày mai tôi sẽ bảo bác sĩ đến kê ít th/uốc Đông y điều dưỡng.”
Tôi không đáp, chỉ đi sang chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, ngơ ngác nhìn anh. Anh vừa định mở lời thì điện thoại tôi để trên bàn bỗng sáng lên. Là tin nhắn từ Phó Chu: “Em có muốn nuôi mèo không? Anh tặng em một con, rất đáng yêu, chắc chắn em sẽ thích.”
Phó Chu. Tôi nhìn cái tên đó, ngẩn người ra. Ba năm tôi ngồi tù, anh từng xin vào thăm tôi, nhưng tôi không gặp. Tôi không muốn gặp bất cứ ai. Tôi cầm điện thoại lên, định trả lời.
