Chạng vạng, Ôn Ninh vừa đeo chiếc vòng vào tay, Lâm Yến đã dẫn Đường Du Nhiên bước vào.
Sắc mặt Đường Du Nhiên sầm lại ngay từ cửa, kéo dài đến tận phòng ăn.
Lâm Yến vẫn chưa nhận ra bất thường, cười cười giới thiệu:
“Du Nhiên, đây là Ôn Ninh. Hồi nhỏ bọn anh từng chơi cùng nhau.”
Ôn Ninh chủ động đưa tay ra.
“Chào bạn, mình có nghe dì Triệu nhắc đến cậu.”
Đường Du Nhiên không bắt tay.
Cô nhìn chằm chằm vào chiếc vòng vàng trên cổ tay Ôn Ninh.
“Dì ơi, đây chính là chiếc vòng gia truyền nhà dì sao?”
Tay tôi đang gắp thức ăn khựng lại.
“Không phải, chỉ là chiếc vòng bình thường thôi.”
Đường Du Nhiên đặt túi lên lưng ghế.
“Vòng bình thường tặng Ôn tiểu thư, dây chuyền bình thường tặng cháu. Dì phân chia rạ/ch ròi thật đấy.”
Tôi cố nén sự bực dọc, lấy ra một chiếc hộp khác.
“Sợi dây chuyền này cũng là dì chuẩn bị cho cháu.”
Cô mở ra nhìn một cái rồi đóng sập lại.
“Cháu không thể nhận.”
Lâm Yến vội nói: “Du Nhiên, mẹ thật sự không có ý đó.”
“Vậy là ý gì?”
Đường Du Nhiên cười nhạt.
“Tặng Ôn tiểu thư chiếc vòng, ngay trước mặt cháu để cháu hiểu ai mới xứng đáng bước vào cửa nhà họ Lâm. Rồi đưa cho cháu một sợi dây chuyền, cốt để bịt miệng cháu lại.”
Nụ cười trên mặt Ôn Ninh tắt ngấm.
“Đường tiểu thư, cậu hiểu lầm rồi. Dì Triệu là bậc trưởng bối, tặng quà chỉ là sự chiếu cố của người lớn thôi.”
Đường Du Nhiên nhìn cô.
“Ôn tiểu thư đương nhiên sẽ nói vậy. Cậu có đủ mọi thứ, sao hiểu được một cô gái bình thường như tôi ngồi trên bàn ăn gia đình quyền quý sẽ khó xử đến nhường nào.”
Tôi đặt đũa xuống.
“Nhà chúng tôi không phải gia đình quyền quý.”
Đường Du Nhiên nhìn mâm cơm đầy ắp, ánh mắt như ngầm nói tôi đang giả vờ.
Lâm Yến hạ giọng khuyên nhủ cô.
“Đừng làm thế nữa, ăn cơm trước đã.”
Cô lập tức đỏ hoe mắt.
“Anh cũng cho rằng em đang làm lo/ạn sao?”
Bữa cơm này không thể ăn trọn vẹn.
Đường Du Nhiên chạy ra khỏi cửa, Lâm Yến đuổi theo.
Ôn Ninh tháo chiếc vòng xuống, đặt trước mặt tôi.
“Dì Triệu, hay là cháu không nhận nữa.”
Tôi đẩy chiếc vòng lại.
“Cứ đeo vào. Không phải lỗi của cháu, thì đừng nhường nhịn thay người khác.”
Sáng hôm sau, tôi bị nhận ra ngay ở cổng khu chung cư.
Hai cô gái trẻ cầm điện thoại chỉ trỏ về phía tôi.
“Chính là bà ta phải không? Bà mẹ chồng kh/inh nghèo trọng giàu ấy.”
“Trong video không quay rõ mặt, nhưng bộ đồ giống hệt.”
Tôi dừng bước.
Cô gái đưa màn hình điện thoại ra trước mặt tôi.
Đường Du Nhiên đã đăng một video ngắn tối qua.
Cô không lộ mặt, chỉ quay góc bàn, chiếc vòng vàng, sợi dây chuyền, kèm theo giọng nói nghẹn ngào của cô.
“Có những ngưỡng cửa, không phải cứ nỗ lực là có thể vượt qua. Dì trao vòng cho người thanh mai trúc mã, bố thí dây chuyền cho tôi. Tôi mới hiểu, nghèo khó không phải tội lỗi, không có chỗ dựa mới là bi kịch.”
Phần bình luận ch/ửi rủa ngập tràn.
Người thì bảo tôi đ/ộc á/c.
Người thì đoán mẹ Lâm Yến chắc chắn đã dùng tiền để s/ỉ nh/ục cô.
Người thì hỏi bạn trai cô có phải là kiểu “mẹ bảo” không.
Tôi gọi điện cho Lâm Yến.
Nó bắt máy rất nhanh.
“Mẹ, Du Nhiên đã xóa rồi. Em ấy chỉ là quá tủi thân, không ngờ lại có người đăng lại.”
“Trước khi quay video, nó có hỏi ý con không?”
Lâm Yến khựng lại.
“Em ấy chỉ muốn ghi lại tâm trạng thôi.”
Tôi nhìn bóng nghiêng của chính mình trên màn hình.
“Ghi lại tâm trạng, sao lại quay cả bàn ăn nhà tôi vào?”
Đầu dây bên kia vọng lại tiếng khóc của Đường Du Nhiên.
“Nếu dì thấy cháu làm mất mặt, cháu xin lỗi. Cháu sẽ lập tức đăng video nhận lỗi, là cháu không xứng với nhà dì.”
Lâm Yến vội bịt ống nghe, nhưng tiếng khóc vẫn lọt ra ngoài.
“Đừng khóc nữa, anh sẽ nói với mẹ.”
Khi nó mở miệng lần nữa, giọng điệu đã thay đổi.
“Mẹ, video xóa rồi thì thôi đi. Mẹ đừng làm chuyện to t/át lên. Trường của Du Nhiên còn đang xét danh hiệu sinh viên tốt nghiệp xuất sắc.”
Tôi hỏi nó: “Vậy danh tiếng của mẹ không quan trọng?”
Nó vội giải thích: “Không phải vậy. Mẹ có sống nhờ vào cái đó đâu.”
Tôi nhìn chằm chằm vào làn khói bốc lên từ quán ăn sáng ven đường.
Khoảnh khắc đó, bà chủ quán bánh bao cũng nhận ra tôi. Bà vốn đang định múc cháo cho tôi, tay khựng lại bên mép túi.
Tôi không nói thêm gì, cúp máy.
Điện thoại nhanh chóng reo lên lần nữa.
Lần này là Chủ nhiệm Lưu của nhà ăn dưỡng lão phường.
“Chị Triệu, cái video trên mạng là sao vậy? Hôm nay có người nhà cụ già đến hỏi, bảo người phụ trách nhà ăn chúng ta có b/ắt n/ạt con gái nhà người ta không.”
Tôi nhìn đèn đỏ từ từ sáng lên bên kia đường.
“Để tôi sang giải thích.”
“Chị đừng vội đến.”
Chủ nhiệm Lưu hạ thấp giọng.
“Cấp trên đang theo dõi sát sao. Chị mà lộ diện, sợ lại bị người ta quay phim chụp ảnh.”
Tôi xách túi rau đứng bên đường, lần đầu tiên cảm thấy chuyện này chẳng buồn cười chút nào.
Lâm Yến về nhà vào buổi trưa.
Lúc bước vào cửa, tay nó xách hộp bánh quế hoa tôi vẫn thường ăn.
“Mẹ, con m/ua bánh ngọt cho mẹ này.”
Tôi không nhận.
“Con bảo Đường Du Nhiên đăng video công khai, nói rõ đầu đuôi câu chuyện.”
Lâm Yến đặt hộp bánh xuống bàn.
“Em ấy xóa rồi. Đăng lại chỉ khiến nhiều người biết hơn thôi.”
“Nhiều người đã biết rồi.”
Tôi đưa điện thoại cho nó.
Trong nhóm công việc của nhà ăn dưỡng lão, có 3 cộng đồng liên kết đã tạm dừng việc giao cơm ngày mai.
Lâm Yến xem xong, nhíu mày.
“Sao họ lại làm quá chuyện thế?”
Tôi hỏi nó: “Là ai đã tạo cớ cho họ làm quá chuyện lên?”
Nó bị tôi hỏi cứng họng.
Chuông cửa reo.
Đường Du Nhiên đứng ở cửa, mắt sưng húp, tay nâng sợi dây chuyền.
“Dì ơi, cháu đến trả đồ.”
Tôi không cho cô vào.
Cô đứng ngoài cửa, giọng rất nhẹ, nhưng mấy hộ hàng xóm trong hành lang đều có thể nghe thấy.
“Hôm qua cháu không nên nhận đồ của dì. Dì yên tâm, cháu sẽ không làm Lâm Yến khó xử nữa đâu.”
