“Con có thể đừng lúc nào cũng nghĩ mẹ x/ấu xa như vậy được không?”
Nó khựng lại.
Tôi chỉ tay vào màn hình: "Mỗi lần nó khóc, đều vừa vặn khiến người khác cảm thấy mẹ b/ắt n/ạt nó. Mỗi lần nó nhượng bộ, đều vừa vặn ép mẹ phải thừa nhận những chuyện mẹ chưa từng làm. Lâm Yến, con thực sự không nhìn ra sao?"
Lâm Yến cầm điện thoại lên: "Cô ấy không thâm kế như mẹ nghĩ đâu."
Tiếng gõ cửa vang lên. Ôn Ninh tới. Con bé đưa chiếc máy tính bảng cho tôi: "Dì Triệu, trong phòng livestream của Đường Du Nhiên có người đang dẫn dắt dư luận, nói nhà ăn dưỡng lão dùng rau rẻ tiền để lừa dối các cụ."
Tôi nhận lấy. Những bình luận trên màn hình hiện lên liên tiếp:
"Loại mẹ chồng này làm từ thiện chắc chắn cũng là giả tạo thôi."
"Kiểm tra cái nhà ăn bà ta phụ trách đi, biết đâu cũng chỉ là làm màu để xây dựng hình tượng."
"Bà tôi đang ăn cơm ở đó, ngày mai tôi sẽ đến xem thử."
Sắc mặt Lâm Yến cuối cùng cũng thay đổi: "Cô ấy không biết chuyện nhà ăn."
Ôn Ninh nhìn nó: "Nó không biết, vậy ai biết?"
Lâm Yến á khẩu.
Trong livestream, Đường Du Nhiên khẽ nói: "Tôi không hy vọng bất cứ ai làm phiền cuộc sống của dì, cũng đừng làm phiền những việc thiện dì đang làm. Dì có lẽ chỉ có thành kiến với tôi, không có nghĩa là dì chưa từng giúp đỡ người khác."
Ôn Ninh bật cười vì tức: "Đây đâu phải là khuyên can, đây là chỉ địa chỉ cho người ta đến đấy chứ."
Tôi cầm áo khoác lên. Lâm Yến ngăn tôi lại: "Mẹ đi đâu?"
"Nhà ăn."
"Bây giờ đi sẽ bị quay phim đấy."
Tôi nhìn nó: "Sáng mai các cụ cần phải có cơm ăn."
Trước cửa nhà ăn đã có người cầm điện thoại. Chủ nhiệm Lưu chặn ở bên trong, mặt đỏ gay: "Hôm nay chúng tôi không tiếp nhận quay phim, xin mọi người đừng làm ảnh hưởng đến việc ăn uống của các cụ."
Một người đàn ông đội mũ hét lên: "Không dám cho quay, có phải là chột dạ rồi không?"
Tôi đi từ cửa sau vào, đeo tạp dề lên rồi cùng các đầu bếp thái rau. Một tình nguyện viên tên Tiểu Trần nhìn thấy tôi, lo lắng đến mức giậm chân: "Chị Triệu, chị còn đến đây làm gì? Bên ngoài đang ch/ửi bới chị đấy."
Tôi đổ cà rốt vào chậu: "Ch/ửi thì cứ ch/ửi, rau không được làm hỏng."
Tiểu Trần nói giọng nghẹn ngào: "Vừa nãy em nghe thấy có người nói muốn tố cáo nhà ăn chúng ta."
Chủ nhiệm Lưu từ bên ngoài chạy vào: "Đến thật rồi. Hai kẻ tự xưng là người nhà, nói muốn kiểm tra nhà bếp."
Tôi rửa sạch tay: "Để họ vào."
Chủ nhiệm Lưu vội vàng: "Vào rồi quay được chị thì sao?"
"Không che giấu được nữa rồi."
Tôi thắt ch/ặt tạp dề: "Đã không giấu được, thì để họ quay những thứ sạch sẽ nhất."
Khi hai người đó tiến vào, ống kính điện thoại gần như dí sát vào thớt: "Tại sao rau này lại có lá úa?"
Đầu bếp lão Mã đẩy cả sọt rau xanh về phía trước: "Anh tự chọn đi. Chọn ra được một lá úa, hôm nay tôi dập đầu trước anh."
Người kia lục lọi nửa ngày, không tìm được gì, lại chỉ vào nồi: "Cho ít dầu thế này, có phải là tiếc của không?"
Lão Mã gõ mạnh muôi vào thành nồi: "Các cụ ăn thanh đạm. Anh muốn nhiều dầu thì ra cửa rẽ phải mà m/ua đồ chiên."
Trong bếp có người không nhịn được cười.
Ống kính chuyển sang tôi: "Bà chính là bà mẹ chồng đ/ộc á/c đó hả?"
Tôi nhìn vào ống kính: "Tôi là người phụ trách nhặt rau hôm nay."
"Bà không thừa nhận sao?"
"Tôi thừa nhận cái gì? Thừa nhận tôi không đưa cho con dâu tương lai 8 triệu sao?"
Đối phương nghẹn lời.
Đúng lúc đó, giọng Đường Du Nhiên vang lên từ cửa: "Dì ơi, cháu đến giúp một tay."
Cô ta mặc váy trắng, tay xách một túi trái cây, sau lưng còn có Lâm Yến đi theo. Ống kính lập tức hướng về phía đó.
Đường Du Nhiên đỏ hoe mắt: "Mọi người đừng làm khó dì. Dì chỉ có hiểu lầm với tôi thôi, nhà ăn là vô tội."
Tôi nhìn cô ta đi vào bếp, đưa tay định cầm lấy con d/ao thái rau. Lão Mã rút con d/ao ra sau lưng: "Cô bé, d/ao không phải là đạo cụ để làm màu đâu."
Tay Đường Du Nhiên khựng lại giữa không trung, khuôn mặt lộ vẻ khó xử trong giây lát, rồi lại quay sang tôi: "Dì ơi, cháu biết dì không muốn nhìn thấy cháu. Nhưng cháu không muốn vì chuyện của cháu mà làm ảnh hưởng đến bữa cơm của các cụ."
Bên ngoài có người hét lên: "Cô gái này tốt bụng quá."
Lâm Yến cũng thở phào nhẹ nhõm.
Tôi hỏi Đường Du Nhiên: "Sao em biết địa chỉ nhà ăn?"
Cô ta khựng lại: "Lâm Yến từng nói."
Lâm Yến lập tức nhíu mày: "Anh chỉ nói mẹ anh giúp việc ở cộng đồng, không hề nói địa chỉ."
Trong bếp im lặng hẳn. Túi trái cây trên tay Đường Du Nhiên bị siết ch/ặt đến biến dạng. Cô ta nhanh chóng cúi đầu: "Có lẽ là do em tự tìm thấy. Em quá lo lắng nên không nhớ rõ nữa."
Ống kính vẫn đang quay. Chỉ một câu "không nhớ rõ" của cô ta, lại biến vấn đề thành việc tôi đang dồn ép người khác.
Sóng gió ở nhà ăn vẫn chưa kết thúc.
Ngày hôm sau, cộng đồng thông báo tạm thời đình chỉ công việc quản lý nhà ăn của tôi.
Chủ nhiệm Lưu tức gi/ận đ/ập bàn trong văn phòng: "Chị Triệu, nhà ăn này ngay từ đầu là do chị dẫn dắt mọi người làm nên. Chị bỏ tiền túi m/ua nồi, thuê xe, mùa đông năm giờ sáng đã dậy nấu cháo. Bây giờ chỉ vì vài câu trên mạng mà bắt chị rút lui sao?"
Tôi rót cho cô ấy cốc nước: "Cứ rút lui trước đi. Đừng để các cụ bị liên lụy."
Tiếng bước chân vang lên ngoài cửa. Đường Du Nhiên và Lâm Yến tới. Đường Du Nhiên cầm trên tay một bản kế hoạch mới.
"Chủ nhiệm Lưu, cháu muốn xin làm tình nguyện viên phụ trách. Bây giờ mọi người đang có ý kiến với dì, cháu tiếp quản, có lẽ sẽ làm dịu dư luận."
Chủ nhiệm Lưu nhìn cô ta như nhìn một bát cơm chưa chín:
"Cô muốn tiếp quản sao?"
Đường Du Nhiên gật đầu: "Cháu đã nghiên c/ứu các dự án từ thiện, cũng từng tổ chức các hoạt động ở trường. Dì nghỉ ngơi một thời gian, nhà ăn vẫn vận hành bình thường."
Tôi nhìn về phía Lâm Yến.
