Tôi nói gì anh cũng nghe, thỉnh thoảng mới tiếp lời một câu. Nhưng thời điểm anh tiếp lời lúc nào cũng rất chuẩn x/ác. Không khiến tôi cảm thấy anh đang qua loa, cũng không làm tôi thấy anh nhiệt tình thái quá. Cứ lửng lơ ở khoảng cách không xa không gần như thế.
Lúc tính tiền, tôi tranh trả. Một nghìn hai trăm tệ. Tiền sinh hoạt phí mỗi tháng của tôi là ba nghìn. Anh nhìn tôi một cái, không ngăn cản.
Lúc ra cửa, anh bảo: “Lần sau đừng gọi món đắt thế, không cần thiết.”
Tôi nói: “Theo đuổi anh mà còn sợ tốn tiền sao?”
Anh đứng trước cửa trung tâm thương mại, ánh đèn đường chiếu lên mặt anh. Anh nhìn tôi, mỉm cười.
Nụ cười đó khác với lúc ở đám cưới. Ở đám cưới là sự lịch thiệp. Lần này dường như có thêm thứ gì đó khác. Tôi không nói rõ được.
Tuần thứ ba, tôi lại tặng quà. Một chiếc khăn quàng cổ, tôi chọn trên mạng mất hai ngày, tốn tám trăm tệ. Sau khi nhận được, anh chụp một tấm ảnh gửi cho tôi, chiếc khăn vắt trên bàn làm việc của anh. Tôi để ý thấy bàn anh rất sạch sẽ, chỉ có một chiếc máy tính xách tay và một cái cốc sứ. Trên mặt bàn chẳng có món đồ trang trí nào cả.
Tôi nói: “Bàn làm việc của anh trống quá, hôm nào em m/ua cho anh món đồ trang trí nhé.”
Anh đáp: “Không cần, anh không thích để đồ trên bàn.”
Tuần thứ tư, tôi tỏ tình. Dưới tòa nhà công ty anh, lúc tám giờ tối. Anh tăng ca xong đi ra, tôi đã đợi ở cửa hai tiếng đồng hồ. Trong tay ôm bó hoa hồng đỏ, lạnh đến mức run cầm cập.
Anh đi ra thấy tôi, đứng khựng lại.
“Thẩm Niệm?”
“Tống Diên Xuyên, em thích anh.”
“Em đợi ở đây bao lâu rồi?”
“Không quan trọng. Anh cho em câu trả lời dứt khoát đi.”
Anh nhìn bó hoa trong tay tôi, rồi lại nhìn khuôn mặt tôi. Gió thổi tóc anh bay xòa xuống mắt, anh cũng không thèm để ý.
“Được.”
Chỉ một chữ thôi.
Tôi ngẩn người mất hai giây mới phản ứng lại: “Anh nói là được sao?”
“Thính giác của em không có vấn đề gì chứ?”
“Thật ạ?”
“Giả thì anh không nói đâu.”
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, trong đầu như đang b/ắn pháo hoa. Tôi đưa hoa cho anh, anh nhận lấy, cúi đầu ngửi một cái. Sau đó anh ngẩng lên nhìn tôi: “Đi thôi, đưa em về.”
Tôi đi bên cạnh anh, tay cứ run mãi. Không phải vì lạnh.
Kể từ ngày đó, gặp ai tôi cũng khoe. Bạn cùng phòng hỏi cuối tuần làm gì, tôi bảo đi cùng bạn trai. Mẹ gọi điện đến, tôi nói con đang yêu đương rồi. Bố ở bên cạnh hét vọng vào: “Mang về đây xem mặt xem.”
Anh trai gọi điện hỏi dạo này thế nào, tôi bảo em đang quen đồng nghiệp của anh đấy.
Đầu dây bên kia im lặng mất ba giây.
“Đồng nghiệp nào?”
“Tống Diên Xuyên ấy, phù rể trong đám cưới của anh.”
Lại ba giây im lặng nữa.
“Em nghiêm túc đấy à?”
“Tất nhiên là nghiêm túc rồi, em mất một tháng mới theo đuổi được đấy.”
Anh tôi nói: “Thẩm Niệm, nghe anh nói một câu.”
“Anh nói đi.”
“Em thực sự hiểu rõ cậu ta không?”
Tôi cười: “Anh à, anh nói thế là sao, cậu ấy là đồng nghiệp của anh mà anh còn không hiểu? Người ta tốt lắm, dịu dàng, lại có khí chất.”
Anh tôi không tiếp lời. Một lúc lâu sau anh mới bảo: “Được rồi, tùy em tự tính toán vậy.”
Cúp điện thoại, tôi chẳng để tâm. Tôi nghĩ anh tôi mắc cái b/ệnh chung của mấy ông anh, em gái yêu đương là phải kiểm soát một lượt.
Khi đi ăn với bạn bè, tôi lôi ảnh Tống Diên Xuyên ra khoe.
“Đỉnh đấy Niệm Niệm, ki/ếm đâu ra thế?”
“Quen ở đám cưới anh trai, theo đuổi một tháng là đổ.”
“Khí chất thật đấy, làm nghề gì?”
“Dân văn phòng, đồng nghiệp anh trai tớ.”
“Cậu có phúc thật đấy.”
Tôi cất điện thoại, trong lòng sướng âm ỉ.
Năm cuối đại học không có nhiều tiết, mỗi tuần tôi gặp anh ít nhất ba lần. Một tháng trôi qua, tiền ăn uống, hoa, quà cáp, tôi đã tiêu gần hai vạn. Số tiền tiết kiệm vốn là tiền làm thêm mùa hè, giờ cũng gần hết sạch. Nhưng tôi thấy đáng. Bởi vì tôi cảm thấy mình đã theo đuổi được một chàng trai vượt xa đẳng cấp của mình. Cảm giác này khiến tôi đi đứng cũng thấy phơi phới.
Sau khi Tống Diên Xuyên đồng ý làm bạn trai, tôi có đề cập chuyện ra mắt gia đình. Anh suy nghĩ một lát rồi bảo được.
Cuối tuần, tôi đưa anh về nhà ăn cơm. Mẹ tôi chuẩn bị trước hai ngày, bày ra cả bàn thức ăn, còn đặc biệt thay khăn trải bàn mới. Bố tôi lôi cả cái áo sơ mi để dưới đáy tủ ra mặc, tóc tai cũng chải chuốt gọn gàng.
Lúc Tống Diên Xuyên đến, anh xách theo hai hộp trà, vừa vào cửa đã gọi chú dì. Mẹ tôi nắm ch/ặt tay anh: “Ôi chao, trông tuấn tú thật đấy.”
“Dì làm nhiều món quá, khách sáo quá ạ.”
“Không khách sáo, không khách sáo, con cứ tự nhiên ăn như ở nhà nhé.”
Trong bữa ăn, Tống Diên Xuyên thể hiện vô cùng khéo léo. Mẹ tôi gắp thức ăn anh đều đón nhận, bố tôi nói chuyện anh đều lắng nghe chăm chú, nụ cười vừa vặn. Không quá nhiệt tình, cũng không tạo cảm giác xa cách.
Bố tôi uống hai chén rư/ợu, bắt đầu hỏi: “Cậu Tống làm công việc gì?”
Tống Diên Xuyên đáp: “Cháu làm ở một công ty, chuyên về quản lý ạ.”
“Quản lý thì tốt, ổn định.”
“Cũng tạm ạ, hơi bận chút.”
Mẹ tôi hỏi: “Có hay phải tăng ca không?”
“Đôi khi ạ.”
“Thế thì phải chú ý sức khỏe nhé.”
Suốt bữa ăn, anh trai tôi không nói câu nào. Anh ngồi đối diện, cúi đầu ăn cơm, đôi đũa không ngừng nghỉ nhưng miệng cũng chẳng nhai được mấy miếng.
Tôi đ/á chân anh một cái: “Anh, sao anh không nói gì thế?”
Anh ngẩng đầu nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn Tống Diên Xuyên. Tống Diên Xuyên cũng vừa vặn đang nhìn anh. Ánh mắt hai người chạm nhau. Anh trai tôi lập tức cúi đầu, gắp miếng sườn cho vào miệng.
