Tống Diên Xuyên nâng ly uống một ngụm nước, gương mặt không chút biểu cảm. Khoảnh khắc đó, tôi thấy có chút kỳ lạ. Nhưng tôi không để tâm.
Sau bữa cơm, mẹ tôi kéo Tống Diên Xuyên ở lại phòng khách trò chuyện, còn tôi xuống bếp rửa bát. Anh trai tôi đi theo vào. Anh đóng cửa lại, hạ thấp giọng: “Thẩm Niệm.”
“Gì thế?”
“Em thực sự định tiếp tục qua lại với cậu ta sao?”
“Nói nhảm, em đã đưa người ta về ra mắt rồi còn gì.”
“Em có biết vị trí của cậu ta trong công ty là gì không?”
Tôi vừa lau đĩa vừa nói: “Chẳng phải anh bảo là đồng nghiệp sao?”
Anh trai nhìn chằm chằm vào tôi, miệng hơi mở ra rồi lại khép lại.
“Sao thế? Anh nói đi chứ.”
“Anh không thể nói.”
“Cái gì gọi là không thể nói?”
“Thì chính là không thể nói.” Giọng anh hạ thấp hơn nữa, “Anh chỉ nói cho em một điều, số tiền em tiêu vào cậu ta, trong mắt cậu ta chẳng là gì cả.”
Tôi đặt cái đĩa xuống: “Ý anh là sao?”
“Anh không có ý gì khác, anh chỉ muốn em chuẩn bị tâm lý.”
“Chuẩn bị cái gì?”
Anh trai nhìn tôi, vành mắt hơi đỏ lên: “Anh sợ đến lúc đó em không chấp nhận nổi.”
Lúc đó tôi thấy anh trai thật khó hiểu. Tôi nói: “Có phải anh gh/en tị vì em tìm được bạn trai đẹp trai hơn anh không?”
Anh trai bị câu nói đó chặn họng. Anh nhìn tôi năm giây rồi quay người đi ra ngoài. Cánh cửa đóng lại rất mạnh.
Tối đó tôi tiễn Tống Diên Xuyên xuống lầu. Đến cổng khu chung cư, anh đột nhiên hỏi: “Anh trai em có nói gì với em không?”
“Không, anh ấy chỉ lo bò trắng răng thôi.”
“Cậu ấy nói gì?”
“Nói gì không quan trọng, em tự có nhận định của mình.”
Tống Diên Xuyên đứng lại, quay đầu nhìn tôi. Dưới ánh đèn đường, tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh.
“Thẩm Niệm, nếu có một ngày em phát hiện anh không giống như em nghĩ, em sẽ làm sao?”
“Ý anh là sao?”
“Thì cứ hiểu theo nghĩa đen thôi.”
“Anh là anh, dù thế nào đi nữa em cũng đã theo đuổi một tháng rồi, chẳng lẽ còn trả hàng được sao?”
Anh bật cười, nhưng trong nụ cười đó có gì đó rất lạ. Không phải vui vẻ, cũng không phải buồn bã. Giống như một sự x/ác nhận nào đó thì đúng hơn.
“Được, nhớ kỹ lời em nói.”
Anh lên xe, cửa kính hạ xuống một khe nhỏ: “Tháng sau không phải em đi thực tập sao?”
“Đúng rồi, anh trai em tìm giúp, ở công ty của anh ấy.”
“Ừ, anh biết.”
Cửa kính kéo lên, xe chạy mất. Tôi đứng dưới đèn đường, cảm thấy câu “Anh biết” cuối cùng có chút kỳ quặc. Sao anh biết tôi sẽ đi thực tập ở công ty anh trai? Tôi chưa từng nói với anh chuyện này.
Tôi rút điện thoại định hỏi, gõ vài chữ rồi lại xóa đi. Thôi bỏ đi, có lẽ anh trai tôi đã nhắc với anh ấy. Dù sao cũng là đồng nghiệp mà. Tôi bỏ điện thoại vào túi, đi về nhà. Gió đêm khá lạnh, nhưng lòng tôi thì ấm áp. Tôi nghĩ đến việc tháng sau đi thực tập, vừa hay có thể gặp anh mỗi ngày. Trưa cùng ăn cơm, tan làm cùng về. Nghĩ thôi đã thấy tuyệt rồi.
Điều tôi không ngờ là, ngày đầu tiên bước chân vào tòa nhà đó, mọi nhận thức của tôi về anh sẽ bị đ/ập tan tành.
Ngày đầu thực tập, tôi mặc một chiếc váy trắng mới m/ua. Đứng trước gương chỉnh cổ áo ba lần. Mẹ tôi ở phòng khách hét lên: “Cần gì phải vậy, có phải đi xem mắt đâu.”
“Bạn trai con làm việc ở đó, không chỉn chu sao được?”
Mẹ tôi cười một tiếng rồi không nói gì nữa. Anh trai tôi đi làm sớm hơn tôi nửa tiếng. Lúc đi, anh đang thay giày ở huyền quan, tôi từ phòng bước ra, anh nhìn tôi: “Hôm nay đến công ty, đừng chạy lung tung, đừng nói năng bừa bãi.”
“Em đâu còn là trẻ con nữa.”
“Anh nghiêm túc đấy, Thẩm Niệm.”
Giọng anh không đúng. Không phải kiểu anh trai dặn dò em gái, mà là kiểu nghiêm túc mang theo sự cầu khẩn.
“Biết rồi, biết rồi.”
Tôi chẳng để tâm. Chín giờ tôi đến dưới tòa nhà công ty. Một tòa văn phòng hơn hai mươi tầng, tường kính, sảnh lớn toàn người mặc vest. Tôi báo tên ở quầy lễ tân, nhân viên hành chính dẫn tôi lên tầng mười hai. Vị trí thực tập ở phòng thị trường, bàn làm việc ở cuối hành lang cạnh cửa sổ.
Nhóm trưởng dẫn dắt tôi họ Phương, ngoài ba mươi, đeo kính, nói chuyện rất nhanh: “Anh trai em ở tầng mười lăm, phòng tài vụ, bình thường không có việc gì thì đừng lên tìm anh ấy, ảnh hưởng không tốt.”
“Biết rồi anh Phương.”
“Trước tiên cứ làm quen đi, hôm nay không có việc gì đâu, xem tài liệu đi.”
Tôi ngồi xuống lật tài liệu được nửa tiếng, tâm trí hoàn toàn không ở đó. Tôi đang nghĩ Tống Diên Xuyên ở tầng nào. Anh nói anh làm về quản lý, chắc cũng ở tòa nhà này.
Tôi rút điện thoại nhắn tin: Em đến rồi, anh ở tầng mấy?
Anh không trả lời.
Đến mười giờ rưỡi, anh Phương bảo tôi lên tầng mười lăm tìm anh trai lấy bảng dự toán. Tôi lên thang máy, đến tầng mười lăm. Phòng tài vụ nằm bên trái hành lang, cửa đang mở. Anh trai tôi đang ngồi ở bàn làm việc phía trong, chăm chú gõ máy tính. Tôi đi tới gõ bàn anh: “Anh, anh Phương bảo em lấy bảng dự toán.”
Anh trai ngẩng đầu nhìn tôi, lấy một tệp tài liệu trong ngăn kéo đưa ra: “Lấy rồi thì đi đi.”
“Vội gì chứ.”
“Em đi nhanh lên.”
Ánh mắt anh cứ liếc về phía cuối hành lang. Tôi thấy kỳ lạ, quay đầu nhìn lại. Cuối hành lang có một văn phòng riêng biệt, cửa đang đóng, rèm lá sách kéo một nửa.
“Đó là văn phòng của ai thế?”
