“Ngày hôm đó vốn dĩ anh đã chú ý đến em rồi. Một cô gái phát kẹo cưới ở cửa, cười ngốc nghếch như một đứa trẻ. Nhưng câu nói đó của bà ngoại đã khiến anh quyết định để mắt đến em thêm chút nữa.”
“Vậy nên anh mới bảo anh trai tôi không được tiết lộ thân phận của anh?”
“Đúng. Vì anh muốn xem khi không biết anh là ai, em là người như thế nào.”
“Anh xem đủ chưa?”
“Xem đủ rồi.”
“Kết luận là gì?”
“Kết luận là em đúng là một đứa ngốc. Bỏ ra hai vạn tệ để theo đuổi một người mà em chẳng hề hiểu rõ, đứng dưới lầu chịu lạnh hai tiếng đồng hồ chỉ để đưa một bó hoa, chiên trứng ch/áy khét mà còn mặt dày chụp ảnh gửi cho người ta xem.”
“Vậy tại sao anh còn đồng ý?”
“Vì sự ngốc nghếch của em là thật.”
Anh nói câu đó với giọng rất khẽ, ánh mắt không hề né tránh.
“Những người xung quanh anh quá thông minh. Trước khi nói chuyện với anh, ai cũng phải suy tính ba lần, trước khi cười với anh, ai cũng phải cân nhắc xem có đáng hay không. Em là người duy nhất không tính toán.”
“Đó là vì tôi không biết anh là ai.”
“Đúng, thế nên anh mới không dám nói. Anh sợ sau khi nói cho em biết rồi, em cũng bắt đầu tính toán.”
Câu nói đó đ/ập thẳng vào tim tôi.
Không phải kiểu đ/ập mạnh.
Mà là kiểu âm ỉ.
Giống như một hòn đ/á chìm xuống đáy nước, trên mặt chỉ còn lại những gợn sóng lăn tăn.
“Thẩm Niệm, em nói em không xứng với anh. Nhưng em đã bao giờ nghĩ rằng, anh cũng sợ mình không xứng với em chưa?”
“Anh nói gì cơ?”
“Những điều tốt đẹp em dành cho anh đều là thật. Hai vạn tệ em tiêu là tiền em tự đi làm thêm. Việc em đứng dưới lầu hai tiếng đồng hồ là do em tự nguyện. Tháng em theo đuổi anh, là khoảng thời gian duy nhất trong ba năm qua anh cảm thấy mình không phải là một ông chủ, mà là một người bình thường.”
Giọng anh bắt đầu hơi không vững.
“Nếu em muốn chia tay, anh không cản. Nhưng đừng lấy lý do không xứng.”
“Vậy tôi phải nói gì?”
“Nếu em nói em không thích anh nữa, anh sẽ quay lưng đi ngay. Nhưng nếu em vẫn còn thích, thì đừng lấy tiền bạc và thân phận ra làm cái cớ.”
Tôi đứng đó, cắn ch/ặt môi đến trắng bệch.
Ngoài cửa sổ sát đất, mặt trời sắp lặn, ánh nắng rải lên thảm từng mảng một. Anh đứng trong ánh sáng, những sợi tóc được nhuộm một màu ấm áp.
Tôi không thể thốt ra ba chữ “không thích”.
Vì đó là lời nói dối.
“Tôi không biết sau này phải làm thế nào.”
“Anh cũng không biết.”
“Anh là ông chủ, tôi là thực tập sinh.”
“Thực tập ba tháng là kết thúc rồi.”
“Kết thúc rồi thì sao? Anh vẫn là ông chủ, tôi vẫn là một sinh viên vừa tốt nghiệp.”
“Thì đã sao?”
“Người khác sẽ nhìn vào thế nào?”
“Người khác nhìn là việc của họ.”
“Anh trai tôi ở công ty anh, người ta sẽ bàn tán.”
“Anh trai em lên chức quản lý là nhờ năng lực của chính cậu ấy. Báo cáo kiểm toán năm ngoái là một mình cậu ấy gánh vác, tăng ca suốt nửa tháng. Anh gạch tên cậu ấy khỏi danh sách c/ắt giảm nhân sự là vì cậu ấy xứng đáng được ở lại.”
Tôi sững sờ.
“Thật sao?”
“Em có thể đi hỏi đồng nghiệp của cậu ấy.”
Tôi hít một hơi thật sâu.
“Tôi cần thời gian.”
“Bao lâu?”
“Tôi không biết.”
Anh gật đầu: “Được, anh đợi em.”
Anh cúi người nhặt chậu trầu bà dưới đất đưa cho tôi.
“Bê xuống đi, đặt trên bệ cửa sổ, nhớ tưới nước.”
Tôi nhận lấy chậu cây, quay người bước ra cửa.
Lúc mở cửa, tôi ngoảnh đầu lại nhìn.
Anh đã ngồi lại xuống ghế sofa, cầm điện thoại lên xem.
Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng tôi nhìn thấy bàn tay cầm điện thoại của anh, đầu ngón tay đang r/un r/ẩy.
Đêm đó tôi không về nhà.
Ở lại ký túc xá trường một đêm.
Bạn cùng phòng Lưu Duyệt thấy sắc mặt tôi không ổn: “Sao thế? Cãi nhau với anh rể à?”
“Không có.”
“Thế mà mặt cậu trông như ai thiếu n/ợ cậu vậy.”
Tôi nằm trên giường không nói gì.
Lưu Duyệt trở mình: “Đúng rồi, cô bạn cùng phòng của tớ lại thấy ảnh bạn trai cậu rồi. Bảo là ảnh chụp chung tại một hội nghị kinh tế, đứng ở vị trí trung tâm. Niệm Niệm, bạn trai cậu rốt cuộc làm nghề gì?”
“Đi làm thuê thôi.”
“Đi làm thuê mà đứng được ở vị trí trung tâm?”
“Ngủ đi.”
Tôi trùm chăn kín đầu.
Trong đầu toàn là câu nói của Tống Diên Xuyên.
“Nếu em nói em không thích anh nữa, anh sẽ quay lưng đi ngay.”
Lúc anh nói câu đó, ánh mắt không hề né tránh.
Một người quản lý hơn hai trăm nhân viên, đứng trước mặt tôi nói “Anh cũng sợ mình không xứng với em”.
Nếu lời này để người trong công ty anh nghe thấy, chắc hàm của họ phải rơi xuống đất mất.
Vậy mà anh nói một cách chân thành đến thế.
Ngày hôm sau là cuối tuần.
Tôi không liên lạc với Tống Diên Xuyên, anh cũng không liên lạc với tôi.
Tôi một mình đi dạo quanh trường cả ngày.
Khi đi đến cửa trung tâm thương mại, nhìn thấy quán đồ Nhật đó.
Tầng bốn, vị trí khuất, ít khách.
Lúc đó tôi tưởng anh chọn bừa.
Hóa ra anh đã cố tình chọn nơi đó.
Tôi đứng trước cửa trung tâm thương mại, rút điện thoại mở danh bạ tìm số của bố.
“Bố, bố bận không?”
“Không bận, sao thế?”
“Con muốn hỏi bố một chuyện.”
“Con nói đi.”
“Hồi xưa lúc bố theo đuổi mẹ, điều kiện nhà mẹ tốt hơn nhà mình, bố đã nghĩ thế nào?”
Đầu dây bên kia khựng lại.
“Con bé này hỏi chuyện đó làm gì?”
“Con chỉ hỏi vu vơ thôi.”
Bố tôi im lặng vài giây.
“Hồi đó nhà ông ngoại con mở tiệm lương thực, nhà mình thì chỉ làm ruộng. Lúc bố đang quen mẹ con, ông ngoại con cầm chổi đuổi bố chạy mất dép.”
“Thế mà tại sao bố vẫn theo đuổi?”
