“Đã theo đuổi rồi, chẳng lẽ lại bỏ cuộc giữa chừng? Thế thì chẳng phải đồ hèn sao?”
“Nhưng bố không thấy mình không xứng sao?”
“Xứng hay không là miệng người đời, còn cuộc sống là do mình tự sống. Sau khi mẹ con gả cho bố, tiệm lương thực cũng không còn, sau đó hai vợ chồng cùng bày sạp b/án đồ ăn sáng, chẳng phải vẫn vượt qua được đó sao.”
“Vậy bố có từng hối h/ận không?”
“Hối h/ận cái gì? Mẹ con sinh cho bố anh trai con và con, bố hối h/ận cái gì chứ?”
Tôi tựa vào cái cột bên ngoài trung tâm thương mại, không nói gì.
“Thẩm Niệm, có phải con với bạn trai xảy ra chuyện gì rồi không?”
“Không có.”
“Con đừng có lừa bố. Nếu con vì mấy cái chuyện thể diện mà gi/ận dỗi, bố nói cho con biết, thể diện không nuôi sống được con người đâu.”
“Con biết rồi bố.”
“Bạn trai con bố từng gặp rồi, là một người đàn ông tốt, đừng có làm mình làm mẩy.”
Cúp điện thoại, tôi đứng tại chỗ mười phút.
Lời bố nói tuy thô nhưng lý lẽ rất đúng.
Thể diện không nuôi sống được ai.
Nhưng trong lòng tôi vẫn có một nút thắt.
Không phải vấn đề thể diện.
Mà là tôi không biết trong mối qu/an h/ệ này, tôi có thể cho anh được gì.
Anh có tất cả.
Tiền bạc, địa vị, năng lực, công ty, nhà cửa, xe cộ.
Tôi có cái gì?
Một tấm bằng tốt nghiệp còn chưa cầm trong tay, ba nghìn tệ tiền sinh hoạt phí mỗi tháng, và một tay chiên trứng ch/áy khét.
Sáng thứ Hai, tôi đến công ty.
Anh Phương giao cho tôi một việc, sắp xếp hồ sơ khách hàng. Tôi ngồi vào bàn làm việc nhập liệu từng bản một.
Đang nhập đến ba giờ chiều thì điện thoại rung.
Tống Diên Xuyên gửi một tin nhắn: Quán cà phê dưới lầu, em xuống đây một lát.
Tôi nói với anh Phương là đi vệ sinh, rồi xuống lầu.
Anh ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, trước mặt đặt hai ly cà phê.
Giống hệt vị trí anh trai tôi ngồi hôm đó.
Tôi ngồi xuống.
“Tìm tôi có việc gì?”
“Không có việc gì. Chỉ là muốn nhìn thấy em thôi.”
Tôi bưng ly cà phê lên uống một ngụm.
“Anh không cần phải cố ý xuống đây để nhìn tôi đâu.”
“Anh không cố ý, anh vốn dĩ định ra ngoài gặp khách hàng, tiện đường thôi.”
“Anh gặp khách hàng mà lại đi về phía quán cà phê dưới lầu à?”
Anh bị tôi chặn họng, bưng ly cà phê lên uống một ngụm, không tiếp lời.
Im lặng một hồi.
“Nghĩ xong chưa?” Anh hỏi.
“Chưa.”
“Còn cần bao lâu?”
“Không biết.”
Anh gật đầu.
“Được, không vội.”
Anh đứng dậy, cầm điện thoại trên bàn lên.
Đi được hai bước lại dừng lại, quay đầu nhìn tôi.
“Thẩm Niệm, chiếc khăn quàng cổ lần trước em tặng, ngày nào anh cũng mang theo.”
“Chẳng phải anh để ở văn phòng sao?”
“Để ở văn phòng nghĩa là ngày nào cũng mang theo. Một ngày anh có mười bốn tiếng ở văn phòng mà.”
Nói xong anh quay người bỏ đi.
Tôi ngồi trong quán cà phê, chiếc ly giấy bị bóp méo biến dạng.
Lại một tuần nữa trôi qua.
Tuần này tôi và Tống Diên Xuyên không gặp mặt.
Anh không tìm tôi, tôi cũng không tìm anh.
Nhưng mỗi sáng chín giờ, anh đều gửi cho tôi một tin nhắn.
Thứ Hai: Hôm nay trời trở lạnh, mặc thêm đồ vào.
Thứ Ba: Căng tin mới có món th!t bò kho cà chua, cũng tạm được.
Thứ Tư: Chậu trầu bà trên bàn làm việc của em đã tưới nước chưa?
Thứ Năm: Họp cả ngày, mệt.
Thứ Sáu: Cuối tuần có dự định gì không?
Tin nào tôi cũng trả lời.
Trả lời rất ngắn.
“Biết rồi.”
“Được.”
“Tưới rồi.”
“Nghỉ ngơi sớm đi.”
“Không có dự định gì.”
Tối thứ Sáu, tôi ngồi một mình trong ký túc xá.
Lưu Duyệt và mọi người đều ra ngoài cả, cả phòng chỉ còn một mình tôi.
Tôi đọc lại những tin nhắn anh gửi suốt tuần này từ đầu đến cuối.
Mỗi ngày một tin, không hơn không kém.
Không hỏi tôi đã nghĩ xong chưa, không nhắc đến chuyện chia tay, không gây áp lực.
Giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra, anh vẫn là chàng trai bình thường bị tôi theo đuổi.
Nhưng anh không phải.
Anh là một ông chủ mỗi ngày phải họp hơn mười tiếng đồng hồ.
Anh trong lịch trình bận rộn như thế, mỗi sáng chín giờ vẫn đúng giờ gửi cho tôi một tin nhắn.
Chín giờ đúng.
Không sai một phút.
Tôi đặt điện thoại xuống, rời khỏi ký túc xá.
Đạp một chiếc xe đạp công cộng, đạp suốt bốn mươi phút mới đến dưới tòa nhà công ty anh.
Chín giờ rưỡi tối, phần lớn cửa sổ của tòa cao ốc đã tối đèn.
Tầng hai mươi vẫn còn sáng.
Cả một tầng lầu, chỉ có cửa sổ đó sáng đèn.
Tôi đứng dưới lầu, giống hệt ngày tỏ tình một tháng trước.
Chỉ là ngày đó trong tay tôi ôm hoa.
Hôm nay chẳng có gì cả.
Tôi rút điện thoại gọi cho anh.
Reo hai tiếng anh bắt máy.
“Thẩm Niệm?”
“Anh xuống đây một lát.”
“Sao thế?”
“Anh xuống đây.”
Anh không hỏi thêm, cúp máy.
Ba phút sau, cửa sảnh lớn mở ra.
Anh mặc chiếc áo len đen đó, bên ngoài khoác một chiếc áo măng tô.
Bước đến trước mặt tôi rồi đứng lại.
“Đêm hôm khuya khoắt em chạy đến đây làm gì?”
“Tôi nghĩ xong rồi.”
Anh nhìn tôi, không nói gì.
“Tôi không chia tay nữa.”
Anh vẫn không nói gì.
“Nhưng tôi có điều kiện.”
“Em nói đi.”
“Thứ nhất, sau khi thực tập xong tôi sẽ không làm việc ở công ty anh, tôi tự tìm chỗ khác.”
“Được.”
“Thứ hai, chuyện anh trai tôi thăng chức tăng lương không liên quan gì đến tôi, anh cứ đá/nh giá theo quy trình, không được vì tôi mà mở cửa sau.”
“Cậu ấy vốn không cần cửa sau.”
“Thứ ba, sau này tôi mời anh đi ăn, tiền là do tôi tự ki/ếm, anh không được chê rẻ.”
Khóe miệng anh khẽ động.
“Anh từng chê bao giờ chưa?”
“Thứ tư.”
“Còn nữa sao?”
“Sau này anh không được giấu tôi chuyện gì nữa. Dù là chuyện gì, cũng phải nói với tôi. Có thể tôi không thông minh bằng anh, nhưng tôi không muốn bị giấu trong bóng tối nữa.”
Anh im lặng vài giây.
