Công việc của Tang Hạ là vẽ nét. Cô dùng màu vẽ trên gốm để vẽ họa tiết lên những chiếc bình đã nung sơ – hoa văn dây leo, cành lá, hoa sen quấn quýt. Những động tác lặp đi lặp lại, không cần sáng tạo, không cần cảm hứng, càng không cần phải nhớ đến bất cứ chuyện gì liên quan đến bản Miêu. Cô cầm bút trên tay, đầu bút thấm đẫm màu vẽ, lướt nhẹ trên mặt gốm.
Bà Chu biết cô vốn là họa sĩ, nên một ngày nọ sau khi tan làm, bà hỏi: "Cháu không tự vẽ tranh nữa sao?"
Tang Hạ suy nghĩ một chút rồi đáp: "Vẽ mệt rồi, cháu muốn nghỉ ngơi một thời gian."
Bà Chu không hỏi thêm, chỉ gật đầu: "Khi nào muốn vẽ thì cứ vẽ nhé."
Tang Hạ mỉm cười. Cô không nói với bà Chu rằng không phải cô vẽ mệt, mà là cô không dám vẽ nữa. Mỗi lần cầm bút lên, đầu óc cô lại nhanh hơn tay, tất cả những gì cô vẽ ra đều là gương mặt của cùng một người.
Chiều tối hôm đó, sau khi tan làm, Tang Hạ đi bộ dọc theo phố người Hoa để về nhà. Khi đi ngang qua cửa hàng trang phục dân tộc Miêu đó, cô theo thói quen bước chậm lại. Trong tủ kính treo một chiếc áo đối khâm màu đen, cổ áo và ống tay thêu hoa văn sặc sỡ, không phải kiểu dáng của bản Miêu nhưng rất giống. Giống đến mức cô đứng trước tủ kính, qua lớp thủy tinh như nhìn thấy thiếu niên mặc chiếc áo đối khâm màu xanh đen ấy.
Đột nhiên, cô nhìn thấy một người. Người đó đứng trước cửa hàng trang phục, quay lưng về phía cô, mặc một bộ trang phục dân tộc Miêu – áo đối khâm màu xanh đậm, quần ống rộng, thắt lưng thêu hoa. Dáng người cao lớn, vai rộng lưng thẳng. Tim Tang Hạ đ/ập mạnh một cái. Giống quá. Cô cứ ngỡ mình bị ảo giác. Tang Hạ đứng tại chỗ, ngón tay vô thức siết ch/ặt quai ba lô. Đôi chân cô không nghe lời, từng bước từng bước đi tới. Năm bước, ba bước, một bước.
Người đó quay người lại. Một gương mặt lạ lẫm. Da trắng, mắt xanh, mũi cao. Đó là một người nước ngoài đang mặc trang phục dân tộc Miêu, có lẽ là đang tham gia hoạt động văn hóa nào đó. Anh ta nhìn thấy Tang Hạ, mỉm cười thân thiện rồi nói một câu "Hello" bằng tiếng Anh. Tang Hạ đứng tại chỗ, cô gượng cười, nói một câu "Sorry" rồi quay người bỏ đi. Đi được hơn chục bước, cô mới phát hiện lòng bàn tay mình đầy mồ hôi.
Ban ngày cô có thể trò chuyện vui vẻ với đồng nghiệp, có thể một mình đi ăn lẩu, có thể đứng bên bờ biển đón gió ngắm hoàng hôn. Bà Chu nói cô là một cô gái hoạt bát, các cô gái nhỏ trong tiệm đều thích chơi cùng cô. Nhưng thỉnh thoảng, chỉ là thỉnh thoảng – một khoảnh khắc nào đó lại bất ngờ kéo cô quay trở về.
Thời gian trôi qua từng ngày, mối tình thầm kín trong ký ức dần dần bị ch/ôn vùi dưới đáy lòng, khiến Tang Hạ tưởng rằng mình đã hoàn toàn thoát ra được. Khi được nghỉ, cô đi ra bờ biển. Gió thổi tới mang theo vị mặn, nhưng khi đang trên đường quay về, cô lại nhìn thấy một bóng hình quen thuộc. Áo khoác đen, quần đen, tay nắm ch/ặt một cuốn họa tập mép giấy đã sờn. Cậu đứng cạnh cột đèn đường, lạc lõng giữa không gian xung quanh, giống như một cái cây bị bứng đến bên bờ biển.
"Tang Hạ."
Chương 10
Bước chân Tang Hạ khựng lại. Giọng nói quen thuộc khơi dậy ký ức mà cô đã dần quên lãng. Tang Hạ quay người lại, nhìn thấy gương mặt mà mình từng thầm thương tr/ộm nhớ nay bất ngờ xuất hiện trước mắt. Cậu mặc áo khoác sơ mi, mái tóc bị gió biển thổi cho hơi rối. Giống như một vị thần rơi xuống trần gian, bớt đi vẻ lạnh lùng, thêm vào chút hơi thở nhân gian. Hai người nhìn nhau trong ba giây. Tiếng sóng biển từng đợt vỗ vào bờ.
Tang Hạ lên tiếng trước: "Sao anh lại ở đây?"
Giọng Tang Hạ hơi r/un r/ẩy không thể che giấu, cô không ngờ mình có thể gặp lại Thẩm Thương Lục ở đây. Người đối diện hé môi, chỉ thốt ra được một câu: "Anh... đến tìm em."
Tang Hạ không hiểu, cô khẽ hỏi: "Anh lặn lội xa xôi như vậy chỉ để đến tìm em thôi sao?"
Cô không thể tưởng tượng nổi, thiếu niên sống sâu trong bản Miêu lại có thể tìm thấy cô khi không có bất kỳ manh mối nào. Thẩm Thương Lục không trả lời, mà lấy cuốn họa tập đã photo từ trong túi ra, lật đến trang cuối cùng: "Cuốn họa tập này, câu này là điều em muốn nói với anh sao?"
Tang Hạ quay mặt đi, hít sâu một hơi: "Đúng vậy. Chẳng phải anh đều đã thấy rồi sao? Nhưng anh không cần lo lắng, tình cảm em dành cho anh cũng chỉ là chuyện quá khứ, bây giờ em đã buông bỏ rồi. Em sẽ không quay lại đó nữa, cũng sẽ không làm phiền mọi người nữa."
Khi cô nói câu này, cô không nhìn cậu. Ánh mắt cô hướng về phía mặt biển xa xăm, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ mặt biển thành màu cam, sóng nước lấp lánh, rất đẹp. Sau khi đến nước A, cô thường xuyên ngắm vùng biển này, ngắm nhìn mãi rồi lòng cũng bình yên trở lại. Thẩm Thương Lục đứng đó, tay vẫn cầm cuốn họa tập, cánh tay từ từ buông thõng. Cô dùng năm năm để vẽ hơn ba trăm bức chân dung của cậu, dùng hơn ba trăm chữ "Vả đắc hắc mộc" để nói hơn ba trăm lần "Em thích anh". Sau đó dùng một câu "chuyện quá khứ" để đặt dấu chấm hết cho tất cả.
Thẩm Thương Lục cũng muốn nói với cô rằng, cậu cũng từng lén vẽ cô dưới ánh trăng. Cậu cũng từng lật xem những bức tranh ấy vào mỗi đêm sau khi cô rời đi, tự nhủ với lòng rằng năm sau cô sẽ lại đến. Nhưng giờ đây, nhìn gương mặt cô, cậu lại không thể thốt nên lời. Thẩm Thương Lục lấy thẻ ngân hàng từ trong túi ra, đưa cho cô: "Đây là thẻ ngân hàng em để lại ở bản Miêu, tiền em cầm về đi, công không sao cả. Những lời em muốn nói anh cũng đã truyền đạt lại rồi, công nói ông không trách em."
Tang Hạ cúi đầu nhìn tấm thẻ đó.
