Lâm Miểu nhoài nửa người ra ngoài, cách khoảng hơn 10 mét, cô ta hét vọng về phía tôi:
"Chị dâu đừng sợ, chỉ cần chị gọi cho anh Phó nhận lỗi một tiếng, anh ấy sẽ quay lại đón chị ngay thôi."
Cô ta cười, hai lúm đồng tiền hằn sâu vào má.
Phó Vân Thâm dập tắt điếu th/uốc, ngồi lại vào ghế lái. Tiếng động cơ gầm lên, đèn xe vạch một đường sáng trắng trên đường đèo, rồi càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến thành một đốm đỏ bằng đầu kim, tan biến nơi cuối khúc cua.
Gió núi rít gào thổi tới.
Tôi mặc một chiếc váy hoa nhí màu trắng, chân đi đôi giày vải đế mỏng, đứng trên con đường đèo ở độ cao 1.300 mét.
Không điện thoại. Không ví tiền. Không áo khoác.
Nhiệt độ đang hạ xuống dưới 0 độ.
Chương 2
Nửa tiếng đầu tôi vẫn còn bước đi.
Tự nhủ rằng cứ đi dọc theo con đường này xuống thì kiểu gì cũng gặp nhà dân, hoặc gặp xe cộ qua lại. Nhưng con đường đèo này là đường cũ đã bỏ hoang, từ khi xây đường cao tốc mới thì gần như chẳng còn ai đi nữa. Lý do Phó Vân Thâm đưa ra lúc đó là "đường cũ ngắm sao không bị ánh đèn làm phiền".
Gió ngày một lớn, chiếc váy bị thổi dính ch/ặt vào chân, vết trầy trên đầu gối vẫn đang rỉ m/áu, bước một bước lại đ/au nhói một bước.
Tôi bắt đầu r/un r/ẩy.
Không phải cái run vì sợ hãi, mà là cơ bắp tự co thắt sau khi cơ thể bị hạ thân nhiệt. Các ngón tay mất cảm giác đầu tiên, rồi đến ngón chân, rồi đến tai.
Trong rừng cây có thứ gì đó đang động đậy.
Tôi nghe rất rõ, tiếng cành khô bị giẫm g/ãy giòn tan, một tiếng, hai tiếng, rồi đến tiếng thở dốc trầm đục, không giống tiếng người.
Tôi rảo bước nhanh hơn, đôi giày đế mỏng giẫm trên sỏi đ/á như giẫm lên lưỡi d/ao.
Không biết đã đi bao lâu, phía trước xuất hiện một ngã ba. Bên trái tiếp tục đi xuống theo đường đèo, bên phải dẫn vào sâu trong núi.
Tại ngã ba cắm một tấm biển sắt, rỉ sét đến mức không nhìn rõ chữ, chỉ lờ mờ nhận ra một chữ "Lâm" và một chữ "Trường".
Lâm Trường (Trạm kiểm lâm).
Tôi chọn lối bên phải.
Trạm kiểm lâm có người, có nhà, ít nhất cũng có thể chắn gió.
Nhưng quyết định này suýt chút nữa đã lấy mạng tôi.
Con đường bên phải đi chưa đầy 20 phút thì đ/ứt đoạn, phía trước là một đoạn sạt lở, đống đ/á vụn cao hơn đầu người. Tôi muốn trèo qua, nhưng khi leo được một nửa thì trượt chân, cả người lăn từ trên đống đ/á vụn xuống, gáy đ/ập vào vật gì đó cứng nhắc, trước mắt tối sầm lại.
Tôi nằm trên mặt đất, nhìn những vì sao trên đỉnh đầu.
Phó Vân Thâm từng nói anh ta thích nhất bầu trời sao trên con đường này.
Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ ra một chuyện. Tên nhóm của họ là "Hội anh em không say không về", Lâm Miểu ở trong đó, cô ta đâu phải là anh em, dựa vào đâu mà được ở trong đó?
Gió thổi những mảnh vải hoa nhí trên váy tôi bay lên che kín mặt.
Tôi nghĩ, nếu tôi ch*t ở đây như thế này, liệu Phó Vân Thâm có hối h/ận dù chỉ một giây không?
Chắc là không.
Anh ta sẽ tự tìm cho mình một lý do. Ví dụ như "Sao cô ấy không đi về phía bên trái nhỉ, bên trái rõ ràng có đường xuống núi mà". Ví dụ như "Tôi cũng không ngờ cô ấy lại kém chịu lạnh đến thế". Ví dụ như "Đều tại cô ấy quá bướng bỉnh, gọi một cuộc điện thoại hạ mình một chút là xong mà".
Anh ta luôn có lý do.
Đến mức cực lạnh thì ngược lại tôi không còn cảm thấy lạnh nữa. Ý thức bắt đầu mơ hồ, cơ thể trở nên nhẹ bẫng, tiếng lá cây xào xạc ngày một xa dần.
Không biết đã qua bao lâu, luồng sáng của đèn pin quét qua.
Có người lật người tôi lại, những ngón tay thô ráp ấn lên cổ tôi để bắt mạch.
"Vẫn còn sống."
Giọng người đàn ông rất trầm, mang theo sự thô nhám đặc trưng của người miền núi.
Anh ta cõng tôi lên.
Tôi được bọc trong một chiếc áo khoác bông quân đội dày cộp, ngửi thấy mùi củi lửa và canh th!t. Ý thức cứ chập chờn giữa tỉnh và mê, chỉ nhớ mang máng đường rất xóc, anh ta đi rất nhanh, trên lưng toàn là mồ hôi.
Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đang nằm trên một chiếc giường gỗ, trên người đắp hai lớp chăn, bên cạnh có một chiếc lò sắt đang ch/áy rất đượm.
Căn phòng rất nhỏ, tường làm bằng gỗ nguyên khối, treo đầy các loại đặc sản rừng phơi khô.
Một người đàn ông đang ngồi xổm bên lò sưởi khơi lửa. Anh ta mặc một chiếc áo bông cài khuy chéo đã vá víu, vai rất rộng, bàn tay to lớn, các đ/ốt ngón tay thô như rễ cây cổ thụ.
Anh ta nghe thấy tôi động đậy, quay đầu nhìn tôi một cái.
"Tỉnh rồi thì uống chút gì nóng đi."
Trên bếp lò đặt một chiếc ca tráng men, bên trong là nước gừng, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Khi tôi đón lấy, tay run dữ dội, làm đổ một nửa ra chăn. Anh ta cũng không nói gì thêm, lấy từ trong tủ ra một chiếc khăn khô đưa qua.
"Vết thương ở đầu gối phải xử lý một chút, đợi sáng mai tôi xuống trấn m/ua th/uốc về cho cô."
"Anh là ai?"
"Trình Dã. Người trông coi trạm kiểm lâm trên núi này."
"Sao tôi lại đến đây được?"
"Cô ngã dưới đống đ/á vụn phía sạt lở kia, lúc tôi đi tuần núi thì gặp. Chậm thêm nửa tiếng nữa là thành x/ác cứng rồi."
Khi anh ta nói những lời này, giọng điệu rất bình thản, như thể đang nói thời tiết hôm nay không đẹp lắm vậy.
Tôi ôm chiếc ca tráng men, vị cay của nước gừng nóng ran từ cổ họng trôi xuống.
"Anh có điện thoại không, tôi muốn gọi một cuộc."
"Có, nhưng trên núi không có sóng. Muốn gọi điện phải xuống tận dưới trấn, đi bộ mất một tiếng rưỡi."
Tôi há miệng, cuối cùng không nói gì cả.
Gọi cho ai đây?
