“Bố cháu thật đáng tiếc. Những công thức đó, nếu đặt trong các nhà máy lớn, chỉ cần lấy ra một cái thôi cũng đủ sống nửa đời người rồi.”
“Sau khi xưởng của bố cháu phá sản, công thức đã bị đ/è dưới đáy thùng, chẳng ai đụng tới cả.”
“Bây giờ cháu đã đụng tới rồi.”
“Không đụng tới thì cũng mục nát thôi.”
Chú gật đầu, lấy từ trong túi ra một tờ giấy đưa cho tôi.
“Thủ tục thay đổi đã được phê duyệt. Từ hôm nay, quán mì này về mặt pháp lý là của cháu rồi.”
Tôi cầm tờ giấy đó lên xem hai lần.
Giấy phép kinh doanh, trên đó viết tên tôi, Giang Niệm.
Chú Cố vỗ vỗ vai tôi.
“Cố gắng lên. Nếu bố cháu ngày xưa có được sự kiên trì này như cháu, thì cái xưởng đó đã không phá sản.”
Sau khi chú đi, tôi dán giấy phép lên bức tường phía sau quầy thu ngân.
Sáu cái bàn. Một chiếc nồi sắt. Một tờ giấy phép. Những công thức vàng ố trong chiếc USB.
Đây là tất cả gia sản của tôi.
Chiều hôm đó, một vị khách không ngờ tới đã ghé thăm.
Cô ta mặc một chiếc áo khoác măng tô màu xám, tóc buộc rất ch/ặt, trang điểm rất nhạt. Đứng trước cửa quán mì nhìn tấm biển hiệu một hồi lâu rồi mới bước vào.
“Tiểu Giang có đó không?”
Tôi từ trong bếp bước ra.
Nhìn thấy cô ta, tôi khựng lại.
Chị Trịnh. Vợ của Trịnh Khải.
Trịnh Khải chính là tài xế lái chiếc xe địa hình màu đen đi theo sau trong chuyến du lịch tự lái hôm đó, cũng là đối tác của Phó Vân Thâm. Người lúc đó khuyên Phó Vân Thâm rằng “nơi hoang dã thế này sẽ có sói” chính là anh ta.
“Chị dâu, sao chị tìm được đến đây ạ?”
“Hà Khiết nói cho chị biết.”
Chị ngồi xuống, tôi rót cho chị một cốc nước nóng.
“Tiểu Giang, có vài chuyện chị luôn muốn nói với em, nhưng không biết mở lời thế nào.”
“Chuyện gì ạ?”
“Chuyện hôm ở trên núi.” Ngón tay chị vặn vẹo chiếc cốc, “Sau khi lão Trịnh về đã kể với chị, lúc đó chị đã muốn liên lạc với em. Nhưng Phó Vân Thâm không cho, anh ta nói với lão Trịnh rằng đây là chuyện vợ chồng họ, không cần người ngoài nhúng tay. Lão Trịnh sợ đắc tội anh ta nên không dám hé răng.”
“Chị dâu, hôm nay chị đến là để nói chuyện này ạ?”
“Không hẳn.” Chị hạ thấp giọng, “Chị đến để nói cho em biết, chuyện đêm hôm đó không chỉ là ý định của một mình Phó Vân Thâm.”
Tôi đặt chiếc khăn lau trong tay xuống.
“Ý chị là sao ạ?”
“Trước khi Lâm Miểu gửi tin nhắn thoại vào nhóm, cô ta đã chat riêng với Phó Vân Thâm. Không phải trong nhóm, mà là chat một đối một. Chị đã xem điện thoại của lão Trịnh, anh ta và Phó Vân Thâm có một nhóm ba người, trong nhóm đó Lâm Miểu đã gửi một đoạn tin nhắn khác.”
“Cô ta nói gì ạ?”
Chị Trịnh cắn môi dưới.
“Cô ta nói, nếu em ở trên núi một đêm mà vẫn không gọi điện cầu c/ứu, chứng tỏ trong lòng em không còn coi trọng Phó Vân Thâm nữa. Khi đó Phó Vân Thâm sẽ có lý do để ngả bài với em.”
“Ngả bài gì ạ?”
“Cô ta muốn Phó Vân Thâm tối hôm đó đề nghị ly hôn với em luôn. Cô ta nói cô ta đã mang th/ai rồi.”
Vòi nước trong bếp chưa vặn ch/ặt, từng giọt nước rơi xuống bồn rửa bằng sắt, kêu từng tiếng đều đặn.
“Cô ta mang th/ai?”
“Cô ta nói thế. Nhưng chị không biết là thật hay giả. Cô ta gửi cho Phó Vân Thâm một bức ảnh kết quả kiểm tra, chị nhìn qua màn hình nên không thấy rõ lắm.”
Đêm đó ba tháng trước.
Tôi cứ tưởng chỉ là một vụ cá cược nhàm chán.
Nhưng nó là một cái bẫy. Một cái bẫy để tôi tự mình rời đi.
“Tại sao bây giờ chị mới nói cho em biết?”
Chị Trịnh đẩy chiếc cốc sang một bên, nhìn thẳng vào tôi.
“Vì lão Trịnh cũng không chịu nổi nữa rồi. Ba tháng nay Phó Vân Thâm coi anh ấy như quân cờ, việc bẩn thỉu nào cũng bắt anh ấy làm. Người theo dõi hành tung của em là anh ấy, người tung tin đồn về em dưới trấn là anh ấy, người đến cơ quan quản lý gây áp lực bắt kiểm tra quán của em cũng là anh ấy.”
Tay tôi nắm ch/ặt chiếc khăn lau.
“Lần kiểm tra của cơ quan quản lý là do Trịnh Khải sắp đặt ạ?”
Chị Trịnh gật đầu.
“Lão Trịnh nói anh ấy bất đắc dĩ thôi. Phó Vân Thâm nắm được thóp của anh ấy, trước đây có một khoản sổ sách làm không sạch sẽ, bị Phó Vân Thâm giữ trong tay.”
“Chị dâu, chị nói với em những điều này, không sợ Phó Vân Thâm biết sao?”
“Sợ. Nhưng có những chuyện không thể vượt qua được ranh giới lương tâm.” Chị đứng dậy, cài khuy áo, “Tiểu Giang, nếu trong tay em có thứ gì có thể lật ngược tình thế, hãy dùng ngay đi. Đừng đợi đến lúc hắn dồn em vào chỗ ch*t mới lôi ra.”
Khi đi, chị dừng lại ở cửa, quay đầu nhìn tôi một cái.
“Còn một chuyện nữa. Sau khi em bị vứt lại trên núi, Lâm Miểu đã gửi một tin nhắn trong nhóm.”
“Tin nhắn gì ạ?”
“Cô ta nói 'Chị dâu sẽ không sao đâu, trong vòng nửa tiếng nữa chắc chắn chị ấy sẽ gọi điện cầu c/ứu'. Nhưng sau đó em mãi không gọi. Hôm sau khi Phó Vân Thâm thức dậy, anh ta có chút hoảng lo/ạn, đã lên núi tìm em. Nhưng em đã không còn trên đường nữa. Anh ta đã ch/ửi một câu trong xe: 'Người đàn bà này sao mà bướng bỉnh thế'.”
“Anh ta ch/ửi là bướng bỉnh ạ?”
“Đúng. Không phải lo lắng, mà là ch/ửi em bướng bỉnh.”
Chị Trịnh đi rồi.
Tôi đứng trong quán mì trống rỗng, chiếc khăn lau trong tay vắt ra nước.
Cái bẫy.
Ngay từ đầu đã là một cái bẫy.
Lâm Miểu mang th/ai muốn bước chân vào nhà họ Phó, còn Phó Vân Thâm cần một lý do hợp lý để tôi biến mất.
Đêm trên núi đó, không phải là cá cược, mà là đuổi tôi đi.
Nếu tôi gọi điện cầu c/ứu, anh ta có thể nói "Nhìn xem, cô ấy không thể rời xa tôi" rồi tiếp tục thao túng tôi.
Nếu tôi không gọi điện, anh ta có thể nói "Nhìn xem, cô ấy chẳng liên lạc với tôi, chứng tỏ trong lòng không có tôi" rồi hợp thức hóa việc đề nghị ly hôn.
