Món canh cá tối hôm đó rất ngọt. Trình Dã cho thêm măng xuân và sợi gừng, hầm suốt một tiếng rưỡi, nước canh trắng đục và sánh đặc.
Tôi vừa uống canh vừa lật xem cuốn sổ tay của bố. Trang cuối cùng của cuốn sổ kẹp một tấm ảnh cũ. Đó là ảnh bố tôi đứng trước cửa xưởng, bên cạnh dựng một tấm biển hiệu ghi tên xưởng. Bức ảnh đã ngả vàng, gương mặt bố tôi khi đó trẻ đến mức tôi suýt nữa không nhận ra.
Ông mặc một chiếc áo ba lỗ trắng, đứng thẳng lưng, trong mắt lấp lánh ánh sáng.
Tôi kẹp tấm ảnh lại, đóng cuốn sổ.
Không được gục ngã.
Cho dù Phó Vân Thâm có tung ra bao nhiêu chiêu trò đi nữa.
Quán mì này, tuyệt đối không được sụp đổ.
Chương 15
Năm ngày sau khi bài đăng xuất hiện, một chuyện mà Phó Vân Thâm chắc chắn không ngờ tới đã xảy ra.
Có người đã viết một bình luận rất dài bên dưới bài đăng đó. Tài khoản của người đăng tên là "Lão Triệu Ngũ Kim", chính là lão Triệu ở tiệm ngũ kim bên cạnh quán tôi.
Nội dung đại ý như sau:
"Tôi là chủ cửa hàng bên cạnh quán mì được nhắc đến trong bài. Xin nói vài điều: Thứ nhất, bà chủ quán mì tên Tiểu Giang, ngày nào tôi cũng thấy cô ấy năm giờ sáng nhào bột, sáu giờ nhóm lửa, bảy giờ mở cửa, đến chín giờ tối mới đóng cửa dọn dẹp, một mình bận rộn từ sáng đến tối không có lấy một người phụ giúp. Thứ hai, những bức ảnh trong bài đều là c/ắt ghép bóp méo sự thật, người đàn ông đứng trước cửa nói chuyện với cô ấy chính là tôi, tôi đến để đóng gói mì mang về, nếu không tin thì mai tôi lại đến đóng gói một bát, các người cứ việc đi theo mà chụp. Thứ ba, người đàn ông giúp việc trong bếp từng c/ứu mạng cô ấy, chuyện này cả con hẻm ai cũng biết. Thứ tư, chuyện chồng cũ vứt cô ấy lại trên núi giữa đêm hôm chính chồng cũ của cô ấy đã tự đăng lên mạng xã hội, các người cứ lật lại xem ai mới là kẻ nói dối."
Số lượt thích của bình luận này đã vượt qua cả bài đăng gốc chỉ trong vòng hai tiếng đồng hồ.
Sau đó, chị Chu Phương cũng lập tài khoản để vào bình luận tiếp:
"Tôi là Chu Phương ở sạp hoa quả, ai từng ăn mì của Tiểu Giang thì lên tiếng đi. Mì có ngon hay không các người không tự biết à? Một người phụ nữ giữa mùa đông bị chồng vứt trên núi suýt ch*t cóng, tự mình bò dậy mở quán ki/ếm sống, các người mà cũng nỡ lòng nào bịa đặt về cô ấy sao?"
Tiếp theo là những khách quen của quán.
"Tôi là khách quen của quán mì này một tháng rồi, mì bò và mì trộn tam tiên thực sự rất ngon. Bà chủ một mình bận rộn ngược xuôi, nhìn mà thấy xót xa."
"Mấy bức ảnh rá/ch nát trong bài không phải chỉ là cảnh người qua đường nói chuyện với bà chủ trước cửa thôi sao? Thế mà các người cũng bịa ra được à?"
Đến buổi chiều, dư luận hoàn toàn xoay chiều.
Từ "người đàn bà không đứng đắn" biến thành "rốt cuộc là kẻ nào đang tung tin đồn hại người".
Người ta bắt đầu lật tẩy lai lịch của Phó Vân Thâm.
"Chồng cũ của cô ấy, Phó Vân Thâm, nói trên mạng xã hội là cô ấy có vấn đề th/ần ki/nh, nhưng một người có vấn đề th/ần ki/nh lại có thể tự mở quán mì làm ăn sao?"
"Tôi đã tra thử công ty của Phó Vân Thâm, trong số các đối tác có một người tên Trịnh Khải, kẻ này từng đăng mấy bài trên diễn đàn địa phương, văn phong cũng y hệt thế này."
"Vậy ra bài đăng là do phía chồng cũ đăng sao? Chồng cũ vứt người ta trên núi rồi tự mình đăng bài vu khống ngược lại?"
Đến tối, chủ bài đăng đã xóa bài.
Nhưng đã muộn rồi. Ảnh chụp màn hình đã lan truyền khắp các hội nhóm địa phương.
Ngày hôm sau, quán mì khôi phục lượng khách. Thậm chí còn đông hơn trước, có vài người đến tận nơi để ủng hộ.
Một cô gái trẻ chừng hơn hai mươi tuổi bước vào quán, gọi một bát mì rồi nói với tôi:
"Chị ơi, chuyện trên diễn đàn em thấy rồi. Chị đỉnh thật đấy."
"Không phải chị đỉnh, là mọi người giúp đỡ thôi."
"Chồng cũ của chị đúng là súc vật, chị không được tha cho hắn đâu."
Tôi mỉm cười khi bưng mì cho cô bé, không đáp.
Sau khi đóng cửa vào buổi tối, chị Chu Phương từ bên cạnh chạy sang, phấn khích đến mức mặt đỏ bừng.
"Tiểu Giang, Tiểu Giang, em thấy chưa? Bài đăng xóa rồi, dư luận xoay chuyển hoàn toàn."
"Em thấy rồi ạ."
"Bình luận của lão Triệu viết hay thật, chị đọc mà cảm động quá. Em không biết đâu, ngày thường lão Triệu ít nói lắm, không biết đã nín nhịn bao lâu mới viết được đoạn dài thế kia."
"Chị Chu, giúp em cảm ơn chú ấy với ạ."
"Tự em đi mà cảm ơn, người ta ở ngay bên cạnh đấy thôi."
Tôi bưng một bát mì đến cửa tiệm ngũ kim. Lão Triệu đang đóng cửa tiệm, thấy tôi bưng mì đến, liền nhận lấy rồi húp một ngụm.
"Chú Triệu, cảm ơn chú ạ."
"Cảm ơn gì chứ. Mì cháu làm ngon, chú không giúp cháu nói đỡ thì sau này ai làm mì cho chú ăn nữa?"
Lão ăn xong bát mì, trả lại cho tôi rồi tiện tay lấy từ trong tiệm ra một chiếc khóa mới đưa cho tôi.
"Khóa cửa sau quán mì của cháu cũ quá rồi, tr/ộm vào cũng chẳng cần cạy. Cầm lấy đi, miễn phí đấy."
Tôi cầm chiếc khóa, đứng dưới ánh đèn đường một lúc.
Con hẻm này không dài, đi từ đầu đến cuối mất ba phút. Sạp hoa quả, tiệm ngũ kim, quán mì, tiệm sửa giày, tiệm tạp hóa. Đèn hiệu của mỗi nhà đều tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp.
Phó Vân Thâm tưởng rằng dồn tôi vào đây là đường cùng.
Hắn không biết rằng, những người trong con hẻm này đã đỡ lấy tôi rồi.
Chương 16
Ngày thứ ba sau khi sự việc trên diễn đàn lắng xuống.
Phó Vân Thâm gửi đến một tin nhắn.
Chỉ có một câu: "Giấy triệu tập của tòa án đã gửi đi, chờ đi."
Tôi đọc tin nhắn một lượt, đặt điện thoại xuống, tiếp tục nhào bột.
Khối bột được nhào đi nhào lại, bột mì từ kẽ tay tràn ra rồi lại bị ấn ngược vào trong.
Giấy triệu tập của tòa án.
