Thẩm Nghiên Tây nhận lấy, nói nhỏ gì đó. Bùi Tự lắc đầu, nhanh chóng quay người đi vào trong.
Khi vào nhà, tôi hỏi nó: "Anh ta nói gì thế?"
Bùi Tự cúi người cởi giày, không buồn ngẩng đầu: "Hỏi em sống có tốt không, em bảo tốt lắm."
Nó đặt lại giày cho ngay ngắn, dừng một chút rồi nói tiếp.
"Em còn bảo, chị không muốn gặp anh đâu, đừng làm khó chị ấy."
"Anh ấy bảo anh ấy biết sai rồi."
Sáng sớm hôm sau, tôi ra trấn có việc. Thẩm Nghiên Tây vẫn ở đó. Anh dựa lưng vào cột đ/á ngoài tường sân mà ngồi. Áo sơ mi nhăn nhúm, cổ áo buông lỏng. Cái bát tối qua đã trống trơn, đôi đũa đặt ngay ngắn vắt ngang miệng bát.
Thấy tôi bước ra, anh lập tức đứng dậy.
"Chước Chước."
Tôi bước tới cầm lấy cái bát.
"Thỏa thuận đã ký chưa?"
Ngón tay anh khẽ động, buông thõng bên hông.
"Chước Chước, cho anh thêm một cơ hội nữa, anh sẽ đưa Bùi Tự về."
"Lần này anh đích thân dẫn dắt, để nó vào nhóm dự án của anh, không qua tay bất kỳ ai cả."
Tôi nhìn anh. Tôi biết anh đã làm rất nhiều việc.
Ngày sa thải Lâm Tễ, nghe nói cả tòa nhà đều nghe thấy tiếng anh đ/ập phá đồ đạc. Nhóm chat công ty bị anh xóa sạch rồi lập lại, tất cả lịch sử trò chuyện liên quan đến Bùi Tự đều bị lật lại, những người từng phát ngôn đều bị anh gọi lên nói chuyện riêng.
Anh tìm đến giáo viên chủ nhiệm của Bùi Tự, dưới danh nghĩa cố vấn ngoại khóa để xin tư cách phụ đạo từ xa. Tối thứ Tư hàng tuần lúc 8 giờ, anh đều đặn gửi tài liệu học tập qua. Bùi Tự chưa từng hồi âm lần nào.
Tháng 7, anh gửi một thùng đồ về nhà. Bố tôi ký nhận xong để vào góc nhà chính không động đến. Nhưng tôi biết Bùi Tự đã lén mở ra. Một chiếc máy tính xách tay, một chiếc áo sơ mi trắng. Trong túi áo sơ mi có kẹp một tấm thiệp.
【Tiểu Tự, xin lỗi em.】
Bùi Tự niêm phong lại thùng đồ, đặt về chỗ cũ.
"Chị, không cần trả lại đâu, gửi chuyển phát nhanh phiền lắm."
Mẹ tôi sau đó lén khuyên tôi.
"Con gái, đừng vì bố mẹ mà gây gổ với con rể."
Tôi kẹp từng chiếc áo lên dây, giọng rất nhẹ: "Mẹ, không phải vì mọi người đâu."
Bà sững người.
"Là tự con không muốn sống cuộc sống như thế nữa."
Ngoài sân tiếng ve kêu râm ran. Tôi phơi xong chiếc áo cuối cùng, vào nhà gọi điện cho luật sư.
"Đối phương nhất quyết không ký, nhanh nhất thì kiện tụng mất bao lâu?"
Chương 8
Thẩm Nghiên Tây cuối cùng vẫn không ký tên. Anh thuê một căn nhà ở trấn, đi xe điện 10 phút là đến đầu làng. Sáu giờ sáng nào anh cũng đứng trên con dốc đối diện cây cầu, nhìn về phía sân nhà chúng tôi.
Bố tôi đi chăn bò sẽ đi ngang qua con đường đó. Mấy ngày đầu ông còn đi vòng, sau đó cũng lười vòng nữa, thỉnh thoảng gật đầu coi như chào hỏi.
Có một lần trời mưa, anh vẫn đứng trên dốc. Bố tôi quay lại đưa cho anh chiếc ô.
"Đừng dầm mưa nữa, người trẻ tuổi cơ thể cũng đâu phải làm bằng sắt."
Thẩm Nghiên Tây nhận lấy ô, ngón tay nắm ch/ặt đến trắng bệch.
"Cảm ơn... bố."
Bố tôi quay người đi được mấy bước, lại dừng lại, không quay đầu.
"Tiểu Thẩm, có những việc lỡ rồi là lỡ luôn."
"Không phải cứ đứng đây là có thể đứng lại vào vị trí cũ đâu."
Đầu tháng 10, Bùi Tự thu dọn hành lý đi nhập học trường đại học trong tỉnh. Tối hôm trước ngày đi, nó ngồi trong sân rất lâu. Tôi bước ra, thấy nó đang cúi đầu nhìn điện thoại. Danh bạ dừng ở một cái tên.
Anh rể.
Tôi ngồi xuống cạnh nó.
"Có xóa không?"
Nó nhét điện thoại vào túi.
"Để đấy thôi, cũng chẳng vướng víu gì."
Sáng hôm sau, tôi đưa nó ra trấn bắt xe khách. Lúc gần đến cửa kiểm soát vé, nó đột nhiên quay đầu nhìn tôi.
"Chị."
"Hửm?"
"Không cần vì em mà đối đầu với anh rể đâu. Chị chọn thế nào, em cũng đứng về phía chị."
Khi về đến làng, Thẩm Nghiên Tây đang đứng trên cây cầu đó, cầm bút viết gì đó lên tấm biển đồng ghi danh người quyên góp. Anh thấy tôi, động tác khựng lại, chậm rãi lùi sang một bên nửa bước.
Ở mục người quyên góp, có thêm một dòng chữ:
"Anh rể của Bùi Tự, tạm định."
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy mấy giây.
"Thẩm Nghiên Tây, biển đồng là của công đấy."
Anh sững người một chút, cúi đầu nhìn cây bút trong tay, vành tai dần đỏ ửng.
"Anh... anh ngày mai sẽ đi tìm ủy ban thôn, khắc lại một tấm khác."
Thời tiết miền Nam cuối tháng 9 vẫn còn nóng, ống tay áo anh bị mồ hôi thấm ướt một mảng. Hai bên thái dương đã có thêm tóc bạc so với trước kia. Tôi nhìn anh, đột nhiên nói: "Anh g/ầy đi rồi."
Ánh mắt anh sáng lên trong chốc lát. Sự rạng rỡ đó nhanh chóng bị anh đ/è nén xuống. Anh rũ mắt, không dám để mình lộ vẻ vui mừng quá rõ ràng.
"Chước Chước, thỏa thuận anh sẽ không ký đâu."
"Anh không ký, tôi sẽ kiện ra tòa."
"Vậy anh đợi phán quyết. Tòa tuyên xong anh cũng sẽ không ký văn bản thi hành án."
"Pháp luật không phải do nhà anh mở đâu!"
"Anh biết." Anh nhìn mặt sông, giọng rất nhẹ, "Anh chỉ muốn quá trình này... chậm lại một chút."
"Chậm lại một chút, anh còn có thể đứng ở đây."
Tôi quay người bước đi. Phía sau không có tiếng bước chân đuổi theo. Tôi đi được khoảng 50 mét thì nghe thấy tiếng anh truyền tới từ phía cây cầu.
"Chước Chước, giấy báo trúng tuyển của Bùi Tự là trường ở kinh thành đúng không? Anh tra rồi, trường trong tỉnh không có chuyên ngành mà em ấy đăng ký."
Bước chân tôi khựng lại.
"Nó từ bỏ kinh thành là vì anh."
Gió thổi tan nửa câu sau. Tôi dừng lại một lát, không quay đầu.
Chương 9
Ngày thứ 40 kể từ khi thụ lý vụ án, tòa án thông báo hòa giải. Thẩm Nghiên Tây đến đúng giờ.
