Thế nhưng khi nàng ta nhìn thấy ta ngồi bên cạnh hoàng đế, bàn tay đang nâng chén rư/ợu hơi khựng lại.
Biểu cảm trong khoảnh khắc đó, ta nhìn thấy rõ mồn một.
Sự không cam tâm trên mặt nàng ta như sắp tràn ra ngoài.
Ta cười thầm trong lòng, nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên không chút gợn sóng.
Tiệc rư/ợu ba tuần, hoàng đế bỗng lên tiếng.
"Hôm nay là sinh thần của nàng, trẫm có một đại lễ muốn ban cho nàng."
Chúng nhân đều đoán xem đó là thứ gì.
Tổng quản thái giám vỗ tay, hai thái giám khiêng một chiếc hộp đựng thức ăn có ướp đ/á đi vào.
Chiếc hộp vừa mở, một mùi hương thanh ngọt lan tỏa khắp nơi.
Là vải thiều.
Cả hồ Thái Dịch yên tĩnh trong chốc lát.
Thứ như vải thiều, mọc ở phương Nam, cách kinh thành hàng ngàn dặm.
Ngựa chạy nhanh ngày đêm không nghỉ, cũng phải mười ngày mới đưa tới được.
Hơn nữa thứ này vô cùng kiêu kỳ, trên đường chỉ cần sơ suất một chút là hỏng ngay, mười sọt mà có được một sọt còn nguyên vẹn đã là may mắn lắm rồi.
"Trẫm đặc biệt sai người dùng ngựa nhanh đưa từ phương Nam tới."
Khi hoàng đế nói câu này, giọng điệu mang theo vài phần đắc ý.
"Bệ hạ..."
Ta quỳ xuống, trán chạm đất, giọng nghẹn ngào đến mức gần như không thốt nên lời trọn vẹn.
"Được rồi, được rồi, sao lại quỳ nữa rồi?"
Hoàng đế đưa tay kéo ta đứng dậy, bàn tay khô g/ầy vỗ vỗ lên lưng ta, như đang dỗ dành một đứa trẻ.
"Giờ đã khóc rồi, vậy trẫm còn muốn phong nàng làm phi, nàng phải cảm tạ thế nào đây."
Nói rồi hoàng đế còn nháy mắt.
Thái giám bên cạnh lập tức tuyên đọc thánh chỉ đã chuẩn bị sẵn.
Ta từ Chiêu nghi được tấn phong thành Thư phi.
"Thần thiếp tài hèn đức mỏng, nhận được sự yêu thương sâu sắc như vậy của Thánh thượng..."
Ta lau nước mắt, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn hoàng đế.
"Thần thiếp có được ngày hôm nay, thật ra còn phải cảm ơn một người, thứ muội của thần thiếp, Ngọc Thiền."
"Nếu ngày đó không phải muội ấy khuyên phụ thân đưa thần thiếp nhập cung, thần thiếp cũng không có cơ hội hầu hạ Thánh thượng, càng không có được sự sủng ái của người."
"Thần thiếp mượn hoa dâng Phật, mượn vải thiều của Bệ hạ, ban thưởng cho muội muội nhé, nhưng thần thiếp keo kiệt, không nỡ cho nhiều, hai quả là đủ rồi."
Ta dựa vào người hoàng đế, làm nũng giơ hai ngón tay lên.
Hoàng đế cười ha hả.
"Nàng đấy, thưởng!"
Thế là, hai quả vải thiều được cung nhân đưa đến trước mặt Thẩm Ngọc Thiền.
Điều này đã có thể coi là s/ỉ nh/ục.
Nhưng Thẩm Ngọc Thiền chỉ có thể cố gồng mình cười, quỳ xuống tạ ơn.
Sau tiệc sinh thần, sự sủng ái của hoàng đế dành cho ta lại tăng lên không chỉ một bậc.
Ngay cả ngày mùng một, ngày rằm hàng tháng theo quy tắc phải đến cung hoàng hậu, hoàng đế cũng không đi nữa.
Chỉ ở chỗ ta.
Đám phi tần trong hậu cung kia, răng nghiến càng ch/ặt hơn.
Hoàng đế ở độ tuổi này, dưới gối không con.
Mấy vị hoàng tử sinh ra những năm đầu, tất cả đều ch*t yểu.
Thái y nói là b/ệnh yếu bẩm sinh, cũng có người nói đó là ý trời.
Nhưng ý trời rốt cuộc là gì, chẳng ai nói toạc ra.
Nay hoàng đế đã năm mươi bảy, không biết còn sống được mấy năm.
Nhưng ai có thể sinh cho ông ta một hoàng tử, đó chính là mẹ của thiên tử tương lai.
Mà ta, là người phụ nữ trẻ tuổi nhất, được sủng ái nhất, có cơ hội mang long chủng nhất trong hậu cung hiện nay.
Cho nên bọn họ h/ận ta, cũng chỉ đành h/ận mà thôi.
Về phần nhà họ Thẩm, quan vị của phụ thân được thăng một cấp.
Nhưng ta biết, dã tâm của ông ta còn lớn hơn thế nhiều.
Cho nên, khi Thẩm Ngọc Thiền lấy ra phương th/uốc bí truyền để dễ thụ th/ai, ta không hề ngạc nhiên.
Phụ thân muốn ta sớm ngày mang long chủng, đảm bảo tiền đồ cho nhà họ Thẩm.
Ta không nhìn chiếc hộp đựng phương th/uốc, chỉ cười tươi nhìn Thẩm Ngọc Thiền.
"Không vội, bổn cung có thứ tốt cho muội muội xem đây."
Nói rồi ta bảo thị nữ Thái Nguyệt lấy ra một chiếc hộp gấm.
Mở ra, cả căn phòng bừng sáng.
Mười hai viên đông châu, viên nào viên nấy tròn trịa đầy đặn, ánh sáng ôn nhuận, là thượng phẩm.
Ánh mắt Thẩm Ngọc Thiền rơi vào hộp đông châu đó, không thể rời đi được nữa.
"Đông châu này là vật cống nạp từ phương Bắc năm nay, tổng cộng chỉ có mười hai viên, Thánh thượng cho bổn cung hết cả."
Ta nhón lấy một viên, đưa lên ánh sáng xem xét.
"Bổn cung hỏi Thánh thượng, sao không để lại cho Hoàng hậu mấy viên?"
"Thánh thượng nói, đồ tốt đương nhiên phải dành cho người đẹp, cái mặt già nua của Hoàng hậu không xứng."
Lời này là ta bịa ra, hoàng đế chưa từng nói.
Nhưng Thẩm Ngọc Thiền tin.
Sắc mặt nàng ta lại tái đi mấy phần.
"Muội muội, muội nói xem, bổn cung dùng đông châu này làm một đôi bông tai có đẹp không?"
Ánh mắt Thẩm Ngọc Thiền rời khỏi đông châu, rơi trên mặt ta.
Thứ trong đôi mắt đó, đã không còn là sự không cam tâm nữa.
Là đố kỵ, oán h/ận và đi/ên cuồ/ng.
"Muội muội?"
Ta gọi nàng ta một tiếng, nụ cười dịu dàng.
Thẩm Ngọc Thiền bừng tỉnh, nặn ra một nụ cười.
"Đẹp, đương nhiên là đẹp. Nương nương giờ là người trong tim Thánh thượng, đeo gì cũng đẹp."
"Vậy thì tốt."
Ta đặt đông châu trở lại hộp gấm, bảo Thái Nguyệt cất đi.
Thẩm Ngọc Thiền ngồi thêm một lúc, nói vài câu nhạt nhẽo rồi đứng dậy cáo từ.
Khi nàng ta đi đến cửa, ta bỗng gọi nàng ta lại.
"Muội muội."
Nàng ta quay đầu.
"Về thay ta cảm ơn phụ thân, ý tốt của ông ấy ta nhận, còn về phương th/uốc đó..."
Ta cười đầy ẩn ý.
"Vẫn là nên để lại cho muội muội dùng đi, muội muội gả vào Tạ gia cũng gần nửa năm rồi, bụng vẫn chưa có động tĩnh, truyền ra ngoài, nghe không hay đâu."
Mặt Thẩm Ngọc Thiền hoàn toàn trắng bệch.
Nhìn những bước chân lảo đảo của nàng ta, ta khẽ nhếch khóe môi.
