Nhà họ Lục căn bản không gánh nổi.
Bà ta há miệng.
"Nghiên nhi..."
Giọng nói thế mà có chút r/un r/ẩy.
"Minh Đường nó... sẽ không thực sự làm đến bước này chứ?"
Sắc mặt Lục Nghiên u ám, không trả lời.
Nhị tộc lão lại đã đổi giọng.
"Nghiên nhi."
Ông ta hạ thấp giọng.
"Phu thê bao năm, hà tất phải làm đến mức cá ch*t lưới rá/ch?"
"Nếu thực sự không được... hòa ly cũng không phải là không thể."
Vừa dứt lời, trong từ đường nhất thời im lặng một thoáng.
Lục Nghiên đột ngột ngẩng đầu.
"Nhị thúc công có ý gì?"
Nhị tộc lão cứng đầu nói: "Dù sao cũng hơn là gánh trên lưng món n/ợ tám mươi vạn lượng."
"Hòa ly ít nhất vẫn có thể giữ lại vài phần thể diện."
"Nếu thực sự để nhà họ Thẩm làm ầm ĩ chuyện này ra ngoài--"
"Đủ rồi!"
Lục Nghiên bỗng đứng dậy.
Chiếc ghế bị va mạnh ra phía sau.
Đáy mắt chàng đ/è nén cơn gi/ận dữ.
"Chẳng qua chỉ là một nhà họ Thẩm, các người hoảng hốt cái gì?"
Không ai đáp lời.
Bởi vì tất cả đều đang hoảng hốt.
Lục Nghiên quét mắt nhìn khắp tộc nhân trong sảnh, giọng ngày càng lạnh.
"Nhà họ Thẩm dù có tiền đến đâu, cũng chỉ là phường buôn b/án."
"Nhà họ Tần lại là gia đình quyền quý ở kinh thành."
"Có quyền, có thế, có nhân mạch."
Chàng nói đến đây, như đang thuyết phục mọi người, cũng như đang thuyết phục chính mình.
"Chỉ cần nhà họ Tần chịu ra tay, một nhà họ Thẩm thì tính là gì?"
Trong từ đường tĩnh lặng một lúc.
Có người do dự.
"Nhà họ Tần... sẽ quản chuyện này sao?"
Lục Nghiên cười lạnh.
"Nhà họ Tần đã coi trọng ta, tự nhiên sẽ không ngồi nhìn mà không quản."
"Đợi ta kết thân với nhà họ Tần, những món n/ợ hôm nay, chẳng qua chỉ là một tờ giấy vụn."
Chàng nói xong, trực tiếp sai người trải giấy mài mực.
"Chuẩn bị thư."
Các tộc lão nhìn nhau.
Chi thứ vẫn còn lo lắng khôn nguôi.
Lão phu nhân nắm ch/ặt chiếc gậy, thần sắc h/oảng s/ợ.
Thế nhưng Lục Nghiên đã cúi đầu cầm bút.
Như thể chỉ cần thư hồi âm của nhà họ Tần đến, mọi thứ đều có thể trở lại trong tầm kiểm soát của chàng.
Mà ở phía bên kia.
Ta trở về nhà họ Thẩm, việc đầu tiên không phải là nghỉ ngơi.
Ta sai người làm sổ sách niêm phong tất cả sổ cũ của nhà họ Lục.
Lại sai chưởng quỹ tiền trang kiểm tra lại toàn bộ các khoản bảo lãnh dưới tên nhà họ Lục.
Nha hoàn hỏi ta: "Cô nương, Lục Nghiên sẽ trả chứ?"
Ta đang rửa tay.
Tro hương trong từ đường dính trên đầu ngón tay, lau thế nào cũng thấy có mùi.
Ta nói: "Sẽ không."
Nàng ta sững sờ.
Ta ném chiếc khăn vào chậu đồng.
"Nếu chàng ta chịu trả, năm đó đã không ký một khoản v/ay một khoản, mà chưa bao giờ chủ động đề cập đến việc hoàn trả."
"Vậy cô nương còn cho mười ngày?"
Ta nhìn mặt nước từ từ lay động.
"Mười ngày không phải là để cho chàng ta trả tiền."
"Là để cho tất cả mọi người xem."
Ta quá hiểu Lục Nghiên.
Chàng ta sẽ không nhận sai.
Không cúi đầu.
Chàng ta sẽ c/ầu x/in nhà họ Tần, sẽ hủy khế ước, sẽ đổ ngược lại cho ta, sẽ nói nhà họ Thẩm dùng tiền m/ua danh, sẽ nói ta là nữ tử nhà buôn cậy ơn đòi báo đáp.
Nhưng chàng ta càng làm vậy, càng khiến tất cả mọi người nhìn rõ.
Nhà họ Lục không phải không có khả năng trả n/ợ.
Mà là ngay từ đầu đã không hề có ý định trả.
Sau mười ngày, thứ ta muốn thu về cũng không chỉ là bạc.
Mà là danh tiếng của chàng ta.
Thư hồi âm của nhà họ Tần đến nhanh hơn Lục Nghiên tưởng tượng.
Người đưa thư khi vào nhà họ Lục, Lục Nghiên đang ở trong thư phòng xem đi xem lại tờ thư hưu kia.
Nét mực trên giấy rất nhạt.
Ba chữ Thẩm Minh Đường lại viết cực kỳ vững chãi, chàng ta trước kia luôn nói chữ của ta có hơi hám phường buôn b/án, quá sắc bén, quá thẳng thắn, không giống sự dịu dàng mà nữ tử khuê các nên có, thế nhưng ngày đó nhìn ba chữ ấy, chàng ta lại thấy sắc bén đến chói mắt.
Sau khi thư của nhà họ Tần mở ra, chàng ta chỉ đọc vài dòng, sắc mặt liền trầm xuống.
Bởi vì trong thư không có một lời an ủi, không nói chàng ta chịu uất ức, cũng không hứa hẹn nhà họ Tần nhất định sẽ làm chủ cho chàng, toàn văn chỉ là phân tích thiệt hơn một cách lạnh lùng.
Nếu món n/ợ tám mươi vạn lượng được x/ác thực, chàng ta sẽ gánh chịu tiếng x/ấu chiếm đoạt tài sản của vợ, đắc thế bỏ vợ, hủy ước quỵt n/ợ.
Một tân khoa thám hoa, một khi mang tiếng x/ấu như vậy, con đường làm quan tất nhiên sẽ bị cản trở.
Đến lúc đó đừng nói đến việc liên hôn với nhà họ Tần, ngay cả những người thanh liêm trong triều, cũng chưa chắc đã muốn qua lại với chàng ta.
Nhưng nhà họ Tần cũng nói, chuyện này không phải là không có chỗ xoay chuyển.
Chỉ cần có thể biến các khoản tiền bạc qua lại năm cũ từ "cho v/ay" thành "phụng dưỡng vợ chồng", biến khế ước tiền hôn nhân thành việc người phụ nữ lén lút ép buộc nhà chồng, biến việc đòi n/ợ thành nữ tử nhà buôn cậy tiền hiếp chồng, thì dư luận có thể chuyển từ "nhà họ Lục n/ợ tiền" sang "nhà họ Thẩm lấy tiền m/ua danh".
Lục Nghiên nhìn đến đây, ngón tay hơi thả lỏng.
Thế nhưng đọc đến cuối thư, lại lạnh toát.
Nhà họ Tần viết rất rõ ràng.
Nếu bằng chứng khế ước x/ác thực, nếu sổ sách trong tay Thẩm Minh Đường đầy đủ, Lục Nghiên không thể tiếp tục cứng đầu chống cự.
Một khi đã đưa ra công đường, nhà họ Tần tuyệt đối sẽ không vì một tân khoa thám hoa chưa thực sự vào làm quan mà đá/nh đổi danh dự của gia tộc mình.
Lục Nghiên nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ đó, hồi lâu không lên tiếng.
Chàng ta đã hiểu.
Nhà họ Tần có thể giúp chàng.
Nhưng cũng có thể vứt bỏ chàng bất cứ lúc nào.
Chàng ta vốn tưởng rằng mình sau khi đỗ thám hoa, chính là con rể quý của nhà họ Tần.
Nhưng trong mắt nhà họ Tần, chàng ta vẫn là một món đồ có thể dùng và cũng có thể vứt bỏ.
Chỉ là chàng ta không cam tâm thừa nhận.
Cùng lúc đó, nhà họ Tần cũng bắt đầu điều tra nhà họ Thẩm.
Cuộc điều tra này, họ nhanh chóng phát hiện ra, nhà họ Thẩm có giá trị hơn Lục Nghiên nhiều.
Đường thủy Giang Nam có tàu thuyền của nhà họ Thẩm.
Xưởng lụa có máy dệt của nhà họ Thẩm.
Tiệm dược liệu nối liền với lâm sản miền Nam và hiệu th/uốc miền Bắc.
Tiền trang nhà họ Thẩm bảo lãnh cho không ít thương nhân.
Kho bãi, xe ngựa, môi giới, chủ hàng, lớp này chồng lớp khác.
Thứ nhà họ Tần muốn, chưa bao giờ chỉ là một gã thám hoa phụ bạc.
Mà còn muốn một tấm lưới có thể vươn vào con đường buôn b/án ở Giang Nam.
Họ lại điều tra ra, Thẩm phụ đang b/ệnh nặng.
Trưởng phòng không có con trai.
