Nghi Quảng Thành nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ ghi chép những bất thường về con đường cũ, hồi lâu không lật trang.
Tay hắn vẫn đ/è lên văn thư thế chấp kho bãi của nhà họ Nghi.
Chiếc ấn đó, là của nhà họ Nghi.
Sau khi kiểm hàng kết thúc, Nghi Quảng Thành đến gặp ta.
Hắn già đi hơn nhiều so với mấy ngày trước.
Chiếc bánh vẽ mà nhà họ Tần vẽ cho hắn, vào khoảnh khắc hàng chính được giao tới, đã vỡ nát tan tành.
Hắn cuối cùng cũng hiểu ra, nhà họ Nghi không phải được nhà họ Tần nâng đỡ.
Mà là bị nhà họ Tần đẩy ra để thử đường.
Nếu thắng, nhà họ Tần mượn tay nhà họ Nghi để nắm quyền dự tuyển thương nhân cống phẩm.
Nếu thua, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về nhà họ Nghi.
Điều hàng trước, mượn kho, x/é lẻ sổ sách, đặt cược đề bài, mọi rủi ro đều sẽ đ/è nặng lên đầu nhà họ Nghi.
Sau khi ngồi xuống, câu đầu tiên hắn nói là: "Thẩm chưởng quỹ muốn gì?"
Ta rót trà cho hắn.
"Không bàn ân oán, chỉ bàn làm ăn."
Hắn cười khổ.
"Thẩm chưởng quỹ thật có khí độ."
"Không phải khí độ."
Ta nói.
"Là vì nhà họ Nghi của ngươi còn có ích."
Hắn ngẩn người.
Ta không đưa đơn hàng ngay.
Mà đẩy một tờ văn thư thế chấp trước mặt hắn.
"Nghi chưởng quỹ, tờ văn thư mượn kho này, ngươi nhận ra chứ?"
Nghi Quảng Thành cúi đầu nhìn một cái, sắc mặt thay đổi.
Trên đó đóng dấu của nhà họ Nghi.
Không phải của nhà họ Tần.
Ta nhàn nhạt nói: "Nếu hôm nay có người truy c/ứu trách nhiệm, nhà họ Tần cùng lắm chỉ nói một câu quản giáo không nghiêm."
"Nhưng nhà họ Nghi thì khác."
"Mượn kho là nhà họ Nghi mượn, hàng là nhà họ Nghi gửi, văn thư là nhà họ Nghi ký."
"Xảy ra chuyện, kẻ phải đền hàng là nhà họ Nghi, kẻ phải đền danh tiếng là nhà họ Nghi, kẻ phải đền cả nửa gia sản, vẫn là nhà họ Nghi."
Ngón tay Nghi Quảng Thành siết ch/ặt.
Ta nói tiếp: "Nhà họ Tần thua nổi một lần dự tuyển."
"Nhà họ Nghi thua nổi không?"
Trong phòng im lặng.
Nghi Quảng Thành im lặng hồi lâu, cuối cùng cười khổ một tiếng.
"Hóa ra Thẩm chưởng quỹ đã nhìn thấu tất cả."
"Không phải ta nhìn thấu."
Ta nhìn hắn.
"Là sổ sách và văn thư không biết nói dối."
Hắn thở dài một hơi thật dài.
Như thể cuối cùng đã nhận rõ mình đang đứng ở vị trí nào.
Lúc này ta mới đẩy tờ danh sách kia qua.
"Mảng tạp hóa và lụa trắng của nhà họ Nghi vẫn ổn. Nếu ngươi kịp thời rút lui, nhà họ Thẩm có thể giữ lại một phần đơn hàng cung ứng cho nhà họ Nghi."
"Điều kiện là gì?"
"Văn thư nhà họ Tần sắp xếp mượn kho."
Ta nhìn hắn.
"Những lần qua lại về việc đặt cược đề bài trước."
"Và những bằng chứng ngươi từng cầm trong tay khi can thiệp vào đường hàng."
Nghi Quảng Thành im lặng rất lâu.
Hắn không phải người tốt, cũng không phải kẻ ngốc. Hắn biết giao những thứ này ra, nhà họ Nghi sẽ đắc tội nhà họ Tần; nhưng nếu không giao, kẻ cuối cùng gánh hết mọi tội lỗi cho nhà họ Tần sẽ chính là hắn.
Sau khi im lặng rất lâu, hắn vẫn đặt xấp văn thư trong tay áo lên án.
"Thẩm chưởng quỹ, hy vọng ngươi giữ lời."
Ta không chạm vào xấp văn thư đó.
"Thứ đáng giá nhất của thương nhân, chính là chữ tín giữ lời."
Những thứ nhà họ Nghi giao ra, không đủ để lật đổ hoàn toàn nhà họ Tần.
Những gia tộc quyền quý như nhà họ Tần, không phải chỉ một cuộc dự tuyển cống phẩm là có thể đổ, nhưng những bằng chứng này đã đủ để chứng minh nhà họ Tần mượn tay nhà họ Nghi để can thiệp vào kỳ dự tuyển. Cộng thêm mật sách mà Lục Nghiên dâng lên, và hồ sơ ghi chép bất thường về con đường cũ, ba luồng bằng chứng khóa ch/ặt lấy nhau, cục diện đã đủ.
Ta không tung hết bằng chứng ra một lần, vì làm thế chỉ khiến nhà họ Tần phản kích ngay lập tức, mà ta gửi những bằng chứng khác nhau cho những người khác nhau: Thương hội thấy được nhà họ Tần phá vỡ quy củ con đường buôn b/án, nhà họ Trương thấy được nhà họ Tần mượn tay nhà họ Nghi tranh đoạt tư cách cống phẩm, giới sĩ tử thấy được vấn đề phẩm hạnh của Lục Nghiên khi tiết lộ con đường buôn b/án của vợ cũ và tham gia bày mưu. Thương nhân nhìn vào chữ tín, quyền quý nhìn vào rủi ro, người đọc sách nhìn vào danh tiếng, mỗi loại người, đều nên phán xét nhà họ Tần và Lục Nghiên theo quy củ của chính họ.
Ngày nhà họ Trương nhận được văn thư, ta cũng có mặt.
Văn thư mượn kho, thư từ qua lại và hồ sơ đặt cược đề bài do nhà họ Nghi giao ra, từng bản từng bản bày trên án.
Gia chủ nhà họ Trương lật rất chậm.
Trong phòng không ai nói gì.
Đến trang cuối cùng, ông ta khép văn thư lại.
Chỉ nói một câu.
"Tay của nhà họ Tần, vươn quá dài rồi."
Mấy quản sự bên cạnh sắc mặt thay đổi, nhưng không ai phản bác, vì tất cả đều nhìn ra, đây không còn là cạnh tranh giữa các thương nhân nữa, mà là có kẻ muốn mượn quyền thế để thay đổi quy củ. Gia chủ nhà họ Trương đẩy văn thư về phía bàn.
"Đường buôn b/án có thể tranh."
"Hàng hóa có thể cư/ớp."
"Nhưng nếu ai cũng có thể vươn tay thay đổi quy củ, thì sau này ai còn dám làm ăn nữa?"
Sau khi câu nói này truyền ra ngoài, rất nhiều chuyện không cần phải nói thêm nữa.
Phản ứng của nhà họ Tần rất nhanh.
Họ quyết đoán c/ắt đ/ứt với Lục Nghiên, tuyên bố với bên ngoài rằng chưa từng hứa hẹn hôn sự, chưa từng chỉ thị chàng can thiệp vào việc buôn b/án, cũng chưa từng đồng ý cho chàng mượn thế lực nhà họ Tần để xử lý việc nhà. Lục Nghiên bị gạch tên khỏi danh sách khách mời của nhà họ Tần, những người từng hứa tiến cử chàng đều đổi giọng nói gần đây không tiện, thiếp mời văn hội không còn gửi đến nhà họ Lục, phía tiểu thư nhà họ Tần càng như thể chưa từng nghe thấy cái tên Lục Nghiên này.
Nhà họ Nghi cũng chịu thiệt.
Tuy kịp thời rút lui giữ được nền tảng, nhưng vì quá thân cận với nhà họ Tần nên đã mất đi sự tin tưởng của thương hội.
Ta không dồn người vào đường cùng, mà để lại cho nhà họ Nghi một con đường hợp tác nhỏ, vì thứ ta muốn lập chưa bao giờ là oán th/ù cá nhân, mà là quy củ – đồng hành có thể cạnh tranh, có thể thua, cũng có thể trả giá cho sai lầm của mình, nhưng không được phá vỡ chữ tín, càng không được mượn quyền thế để thôn tính đồng hành.
Kỳ dự tuyển thương nhân cống phẩm cuối cùng đã chốt hạ.
Ngày công bố danh sách, chính đường thương hội ngồi chật kín người.
