“Xin lỗi.”
Lâm Nguyện nhíu mày: “Cô sao lại xin lỗi nữa?”
“Mẹ cứ cảm thấy, ngoài xin lỗi ra, mẹ không biết phải nói gì nữa.”
Lâm Nguyện im lặng rất lâu mới thấp giọng nói: “Hồi nhỏ con từng h/ận cô.”
Sắc mặt Chu Uyển Thanh tái nhợt.
Lâm Nguyện nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng rất khẽ: “Con tưởng cô biết rõ ông ta đã có gia đình mà vẫn sinh ra con, rồi vứt con cho người khác. Con thấy mình bẩn thỉu, cũng thấy cô bẩn thỉu.”
Chu Uyển Thanh rơi nước mắt.
“Sau này con biết cô cũng bị lừa, nhưng con vẫn không biết phải đối diện với cô thế nào.”
Lâm Nguyện siết ch/ặt ngón tay.
“Con không thể gọi cô là mẹ ngay lập tức được.”
“Không sao.” Chu Uyển Thanh lập tức nói, “Con không gọi cũng không sao. Mẹ được gặp con, biết con vẫn sống tốt, thế là đủ rồi.”
Lâm Nguyện quay mặt đi, hốc mắt cũng đỏ lên.
Một lúc lâu sau, nó đẩy hộp th/uốc dạ dày trên bàn về phía Chu Uyển Thanh.
“Sắc mặt cô không tốt. Th/uốc này trước đây mẹ con hay uống, khá hiệu quả.”
Chu Uyển Thanh sững sờ.
Lâm Nguyện lập tức bồi thêm một câu: “Không phải cố ý m/ua cho cô đâu, tiện tay thôi.”
Tôi và Tôn An An ngồi cách đó không xa, nghe thấy câu này thì cùng bật cười.
Lâm Nguyện vẫn là Lâm Nguyện.
Bướng bỉnh, cứng đầu, muốn trao đi tấm lòng mà vẫn phải giả vờ như chỉ là tiện đường đi ngang qua.
Sau đó, Tôn An An đề nghị rằng ra ngoài sẽ nói cô bé và Lâm Nguyện là chị em song sinh.
Tôi hỏi nó: “Con không thấy phiền chứ?”
Tôn An An vừa cắn táo vừa thản nhiên đáp: “Con thấy phiền gì chứ? Ở trại trẻ mồ côi con đâu phải không có chị em. Có thêm một người chia sẻ bớt sự càm ràm của mẹ cũng tốt mà.”
Lâm Nguyện ngoài miệng thì chê bai: “Ai thèm chia sẻ với cậu.”
Nhưng tối hôm đó, nó đã dọn dẹp sạch sẽ một nửa căn phòng của mình.
Khi Tôn An An chuyển vào, nó phát hiện đầu giường đã để sẵn bàn chải, dép lê, đồ ngủ mới và cả một chiếc thẻ ngân hàng.
Nó cầm thẻ đi tìm Lâm Nguyện.
Lâm Nguyện đang ngồi ở phòng khách giả vờ xem tivi.
Tôn An An đ/ập chiếc thẻ xuống trước mặt nó: “Giải thích đi.”
Tai Lâm Nguyện đỏ ửng: “Cho cậu đấy.”
“Tớ không cần.”
“Cậu bắt buộc phải nhận.”
“Tớ đã nói là không cần.”
Lâm Nguyện cuống lên: “Đó là thứ tớ n/ợ cậu!”
Tôn An An nhìn chằm chằm nó vài giây rồi bất ngờ nhét chiếc thẻ lại vào tay nó.
“Lâm Nguyện, cậu mà còn nói n/ợ tớ nữa, tớ sẽ đá/nh cậu đấy.”
Lâm Nguyện sững sờ.
Tôn An An nói: “Nếu cậu thực sự muốn tốt với tớ, thì đừng coi tớ là chủ n/ợ.”
Nó chìa tay ra: “Sau này tớ là chị hay em?”
Lâm Nguyện sụt sịt mũi, cứng miệng nói: “Tớ sinh trước cậu năm phút.”
Tôn An An cười: “Được, chị.”
Nước mắt Lâm Nguyện suýt rơi xuống, nhưng nó lại cố nhịn vào trong.
Sau khi tôi chính thức tiếp quản công ty, rất nhiều người chờ xem trò cười. Họ tưởng rằng tôi làm nội trợ 18 năm thì n/ão bộ đã sớm bị bếp núc và việc nhà mài mòn hết.
Trong cuộc họp quản lý cấp cao đầu tiên, có một lão phó tổng do Lâm Chí Dũng để lại đã công khai mỉa mai.
“Chủ tịch Trình, cô mới tiếp quản, không quen nghiệp vụ cũng là chuyện bình thường. Công ty không phải là nơi đi chợ nấu cơm ở nhà, nhiều việc vẫn nên nghe theo người có chuyên môn.”
Trong phòng họp có vài người cúi đầu cười tr/ộm.
Tôi lật tài liệu, ném bảng lỗ vốn dự án do ông ta phụ trách lên màn chiếu.
“Người có chuyên môn?”
Tôi nhìn ông ta: “Ba dự án năm ngoái của ông, hai lỗ một hòa, nhưng trong hóa đơn thanh toán lại có 12 lần tiêu xài ở câu lạc bộ cao cấp. Lâm Chí Dũng đã vào tù rồi, ông vẫn muốn tiếp tục dùng quy tắc cũ của hắn sao?”
Sắc mặt lão phó tổng cứng đờ.
“Chủ tịch Trình, đây đều là chi phí tiếp khách.”
“Tiếp khách mà cần một nữ tiếp viên xuất hiện liên tục bảy lần sao?”
Phòng họp im bặt. Tôi đặt báo cáo kiểm toán lên bàn.
“Cho ông hai lựa chọn. Tự nguyện từ chức, hoàn trả lại những khoản thanh toán sai quy định; hoặc là tôi báo cảnh sát, để ông vào đoàn tụ với Lâm Chí Dũng.”
Ông ta từ đỏ chuyển sang trắng, không nói được lời nào nữa.
Kể từ ngày đó, trong công ty không ai dám dùng bốn chữ “bà nội trợ” để coi thường tôi nữa.
Lâm Nguyện và Tôn An An cũng bắt đầu cuộc sống mới. Lâm Nguyện đăng ký ngành luật. Nó nói nó muốn biết, nếu năm đó mình hiểu biết về pháp luật, liệu có thể c/ứu tôi sớm hơn không. Tôn An An đăng ký ngành công tác xã hội.
Chu Uyển Thanh mở một tiệm hoa nhỏ. Ngày khai trương, Lâm Nguyện ngượng ngùng mang đến một bó hoa. Chu Uyển Thanh ôm bó hoa, khóc đến trôi cả lớp trang điểm. Lâm Nguyện đứng ở cửa, tai đỏ gay.
“Cô đừng khóc nữa, người qua đường lại tưởng con b/ắt n/ạt cô.”
Chu Uyển Thanh vừa khóc vừa cười: “Được, mẹ không khóc.”
Nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.
Tôi nhìn họ, chợt thấy số phận thật kỳ lạ. Lâm Chí Dũng dùng những lời dối trá để chia c/ắt chúng tôi, dùng những tổn thương để giam cầm chúng tôi trong sự hối h/ận của riêng mình. Nhưng cuối cùng, cũng chính những sự thật ấy đã đưa chúng tôi trở lại bên nhau.
Sau khi Lâm Chí Dũng vào tù, từng viết cho tôi một lá thư. Trong thư đầy rẫy sự hối h/ận. Hắn nói mình chỉ nhất thời hồ đồ, nói công lao của công ty bao nhiêu năm qua cũng có phần của tôi, nói hy vọng tôi nể tình vợ chồng mà để Lâm Nguyện đến thăm hắn.
Tôi đưa thư cho Lâm Nguyện. Nó đọc xong liền x/é nát.
“Ông ta không phải hối h/ận vì đã làm tổn thương chúng ta.”
Nó vứt mảnh giấy vụn vào thùng rác.
“Ông ta chỉ hối h/ận vì mình đã thua thôi.”
Tôi gật đầu: “Vậy nên không cần để ý đến ông ta.”
Năm đó, bốn người chúng tôi cùng nhau ăn bữa cơm tất niên.
