Để chạy chữa cho con gái, ta đành phải thân x/ác hầu hạ kẻ quyền quý.
Người ấy đối với ta rất tốt, thậm chí còn nảy ý định cưới ta làm vợ chính thất.
Tin tức truyền về đến trong tộc.
Biểu huynh của người ấy, kẻ đang giữ chức vụ cao, lại đích thân đến tận Càn Châu, muốn áp giải người ấy về kinh thành thành hôn.
Ngăn cách bởi tấm bình phong.
Ta nghe thấy người ấy không cam lòng mà chất vấn:
"Biểu huynh vì cái gọi là thanh danh gia tộc mà vứt bỏ người trong lòng, nay hối h/ận không kịp, đáng tiếc dù lên trời xuống đất cũng chẳng thể tìm lại người con gái ấy. Huynh còn ngày đêm đ/au khổ, cớ sao nay lại ép ta giẫm vào vết xe đổ đó!"
"Láo xược!"
Giọng nói này đ/au đớn tột cùng.
Lại giống hệt kẻ đã phụ bạc ta năm xưa!
Ta kinh hãi, lỡ tay làm đổ khay trà.
Khay rơi xuống đất, phát ra tiếng kêu giòn tan, cũng làm kinh động người ở tiền sảnh.
Giọng nói của kẻ kia khựng lại, rồi cao giọng:
"Ai ở đó?"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Một bóng xanh biếc lao qua bình phong, nắm ch/ặt lấy hai tay ta, vô cùng lo lắng hỏi:
"Sao rồi? Có bị thương ở đâu không?"
Ta lắc đầu, đối diện với ánh mắt đầy xót xa của Thôi Giác.
Chút khó chịu trong lòng cũng theo đó tan biến.
X/ác nhận ta không sao.
Chàng thở phào nhẹ nhõm, rồi cúi người, thu gom những mảnh vỡ dưới đất lại một chỗ.
Chắc chắn rằng không ai giẫm phải.
Lúc này mới lộ ra vẻ hài lòng.
"Chẳng phải đã bảo nàng, những việc nặng nhọc này cứ để hạ nhân làm là được rồi sao."
"May mà trong khay chỉ đựng bánh trái, nếu là trà nóng, nàng có muốn làm phu quân đây đ/au lòng ch*t không!"
"Chàng..."
Bên ngoài bỗng truyền đến một tiếng hắng giọng, c/ắt đ/ứt bầu không khí ân ái trong phòng.
Mặt ta đỏ bừng, lúng túng lườm Thôi Giác một cái.
Nhìn lại chàng.
Không những chẳng biết x/ấu hổ, lại còn tinh quái nắm lấy đầu ngón tay ta mà đặt một nụ hôn.
Ý tứ khiêu khích rõ mồn một.
Ta gi/ận lắm, nhưng lại không dám quá trớn.
Chỉ đành vươn tay véo vào phần th!t mềm bên eo chàng.
Thôi Giác không phòng bị, phát ra một tiếng kêu khẽ.
Không cao không thấp.
Nhưng đủ để lọt vào tai kẻ kia.
Cả căn phòng tĩnh mịch.
Chỉ còn tiếng ho sặc sụa vì sặc trà.
Thôi Giác nhướng mày: "Biểu huynh, sao huynh vẫn còn ở đây?"
Đáp lại chàng là tiếng quát m/ắng đầy gi/ận dữ:
"Thật chẳng ra thể thống gì!"
Thôi Giác vốn dĩ chẳng bao giờ ra thể thống gì.
Câu quở trách này chẳng khác nào lời khen ngợi chàng.
Ngược lại còn khiến chàng đắc ý hơn.
Chàng ưỡn ng/ực, bỗng nhiên lên tiếng hỏi:
"Biểu huynh, người huynh tìm đã tìm thấy chưa?"
Nghe vậy, kẻ kia im lặng một lát.
Rồi chậm rãi cất lời: "Có người nói... từng thấy nàng ấy ở Càn Châu."
Tim ta đ/ập mạnh.
Ta vô thức nghiêng đầu nhìn qua.
Cách một tấm bình phong.
Chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng thẳng tắp như tùng đang ngồi ở vị trí chủ tọa.
Hình bóng ấy gần như trùng khớp với ký ức về kẻ năm xưa.
Khiến ta trong phút chốc ngẩn ngơ.
Chẳng ai hay biết.
Ta từng làm ngoại thất cho晏邵 (Yến Thiệu), trưởng công tử nhà họ Yến danh tiếng lẫy lừng.
Tính hắn lạnh lùng.
Ba năm sớm tối bên nhau, ngoài những lúc ân ái trên giường, còn lại lúc nào cũng soi mói ta.
Trà pha không đủ trong.
Túi thơm thêu mũi kim vụng về.
Ngay cả y phục thường ngày mặc không đủ đoan trang, cũng bị hắn quở trách một hồi.
Kẻ lạnh tâm lạnh tình như hắn.
Ta thật không thể ngờ.
Rốt cuộc là người con gái thế nào, mới khiến hắn thương nhớ khôn nguôi đến thế.
Đến mức vì nàng mà không quản ngàn dặm xa xôi tìm đến Càn Châu.
Dù sao thì cũng chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.
Đang ngẩn ngơ.
Cổ tay đ/au nhói.
Ta ngỡ ngàng ngước nhìn.
Vừa vặn thu trọn vẻ u ám thoáng qua trên gương mặt Thôi Giác.
Dường như nhận ra ánh mắt của ta.
Chàng cúi đầu.
Bốn mắt nhìn nhau.
Khóe môi Thôi Giác cong lên một đường cong ranh mãnh.
Chàng bỗng lớn tiếng: "Bảy ngày sau, ta và Huệ Nương đại hôn, biểu huynh đã đến đây rồi, vậy thì hãy uống một chén rư/ợu mừng rồi hãy đi."
Yến Thiệu kinh ngạc:
"Đại sự hôn nhân sao có thể coi là trò đùa. Việc này cô mẫu có hay biết không?"
Thôi Giác không trả lời.
Ngược lại nói: "Ta yêu thương Huệ Nương, nguyện ước cả đời này chính là được cưới nàng ấy làm vợ."
"Biểu huynh cũng từng đi/ên cuồ/ng vì người trong lòng, chắc chắn sẽ hiểu cho ta."
Thế nhưng Yến Thiệu nghe vậy chỉ hừ lạnh một tiếng:
"Ngoại thất này thấy ta đến mà không ra bái kiến, cũng chẳng tạ tội. Nay lại còn trốn trong bóng tối nghe lén, thật chẳng ra thể thống gì."
Từng câu từng chữ đều là lời lẽ hạ thấp.
Giống hệt đêm mưa năm năm trước.
Lão phu nhân nhà họ Yến cũng từng hỏi hắn câu tương tự.
"Nhà họ Yến tự xưng là dòng dõi thanh liêm, huống hồ con đang được thánh thượng sủng ái, sau này còn phải kế thừa gia chủ. Cô nương thương gia này tuy có ơn c/ứu mạng với con, nhưng xuất thân không xứng, sau này con định xử trí nàng ta thế nào?"
Ta quỳ trong mưa bão, dù thân x/ác nhếch nhác nhưng lòng vẫn đầy hy vọng.
Nhưng lời của Yến Thiệu còn lạnh hơn cả nước mưa ngày đó.
Ánh nến màu cam trong phòng kéo dài bóng hắn.
Tạo thành một màn sương mỏng trong mắt ta.
Ta nghe thấy hắn cười một cách thờ ơ:
"Chỉ là món đồ giải khuây mà thôi, thứ không ra gì như vậy, con sẽ tự tay xử lý sạch sẽ."
Lời hắn nói luôn là lời hắn làm.
Ngày hôm sau đã sai người cho ta uống th/uốc mê, đưa lên thuyền hoa xuôi về phương nam.
Khi đó ta đã mang th/ai được bốn tháng.
Trên thuyền nôn mửa đến mức hôn mê bất tỉnh.
Đến khi tới Càn Châu.
Thân x/ác chỉ còn thoi thóp.
Mụ tú bà chê ta xui xẻo, vứt ta ra bến tàu.
Nhờ vậy mà ta mới nhặt lại được cái mạng này.
Ta từng nghĩ đó sẽ là lần cuối cùng ta và Yến Thiệu gặp nhau.
Ngay cả khi sau này sinh con gái, dắt díu nó tìm đường sống.
Ta cũng chưa từng có ý định đi tìm Yến Thiệu để hỏi cho ra lẽ.
Thế nhưng giờ đây.
Hắn đang ngồi ngay phía bên kia tấm bình phong.
