"Phu nhân, đêm qua người ngủ được nửa chừng, có dậy đ/ốt hương không ạ?"
"Sao lại hỏi như vậy?"
Theo ánh mắt của nàng ta.
Ánh nhìn của ta dừng lại nơi bên cửa sổ.
Ở đó còn sót lại một nhúm tro hương, đã nguội lạnh từ lâu.
Nhưng chẳng thể lạnh bằng lòng ta lúc này.
Ta cố gắng giữ vững giọng nói: "Đêm qua... Đại nhân có về phủ không?"
"Chưa từng về phủ ạ."
Nàng ta trả lời quá đỗi quả quyết, dập tắt tia hy vọng cuối cùng trong lòng ta.
Những cảnh tượng đêm hôm qua hiện lên trong tâm trí.
Lúc kẻ kia tình nồng ý đượm, động tác cắn lên vai ta thật quá đỗi quen thuộc.
Quen thuộc đến mức ta chẳng dám nghĩ đến cái tên đó.
Ta nhắm mắt lại.
Sự tuyệt vọng ùa đến vây lấy ta.
Cuối cùng cũng muộn màng nhận ra.
Yến Thiệu chắc chắn đã nhận ra ta từ lâu rồi.
Nhưng tâm cơ hắn thâm trầm, đi một bước tính mười bước.
Ta không dám chất vấn.
Cũng không dám nói với bất kỳ ai.
Chỉ có thể một mình lo âu chẳng yên.
Đến giờ ngọ, Nguyệt Nguyệt từ bên ngoài trở về.
Vừa thấy ta đã líu lo nói không ngừng.
Ta vốn đã không ngủ ngon.
Lại thêm ưu tư quá độ, đầu đ/au như búa bổ, tinh thần cả người vô cùng tồi tệ.
Lại không muốn làm hỏng hứng thú của con bé.
Đành chống cằm, chắp vá vài câu đáp lại.
Nguyệt Nguyệt còn nhỏ, không nhận ra sự khó chịu của ta.
Phấn khích đến mức múa may tay chân:
"A nương, người đoán xem hôm nay con gặp ai nào?"
Ta vén lọn tóc mai trên trán con bé, tiện miệng hỏi:
"Là bạn học sao?"
Nguyệt Nguyệt lắc đầu: "Là thúc phụ!"
"Thúc phụ?"
Đầu óc ta mụ mẫm, nhất thời chẳng kịp phản ứng là ai.
Thấy ta ngơ ngác.
Nguyệt Nguyệt bĩu môi: "A nương, người quên rồi sao? Chính là vị đại nhân gặp ở tiệm bánh ngọt ngày hôm qua đó."
"Người còn tặng con một miếng ngọc bội nữa này."
"Bảo là quà gặp mặt."
Con bé lấy từ trong túi ra một miếng ngọc bội màu tím.
Toàn thân trong trẻo, tỏa ra ánh hào quang cao quý.
Nhìn qua đã biết giá trị không hề nhỏ.
Ta liếc mắt đã nhận ra, đây là vật Yến Thiệu trân quý nhất.
Chẳng dễ gì cho người ngoài nhìn thấy.
Vậy mà không ngờ, hắn lại tùy tiện tặng cho Nguyệt Nguyệt như thế.
Ta cố gắng giữ bình tĩnh, lại hỏi thêm vài câu.
Thấy con bé cũng chẳng nói được gì thêm.
Liền tìm một cái cớ thay con bé cất giữ, đem ngọc bội cất đi.
Đợi trong phòng không còn ai.
Ta gọi nha hoàn lại: "Đem thứ này gửi đến quan dịch nơi Yến đại nhân đang nghỉ chân."
"Những lời khác không cần nói nhiều."
Nha hoàn lĩnh mệnh rời đi.
Ta hoàn toàn mất hết khẩu vị.
Đành nằm lại trên sập, chuẩn bị ngủ một giấc bù.
Bên ngoài không biết từ khi nào đã đổ mưa.
Trong cơn mơ màng.
Ta chỉ cảm thấy toàn thân ùa đến một luồng lạnh lẽo, ý thức bị rút rời.
Dường như lại trở về cái đêm mưa năm ấy.
Ta xuất thân từ nhà buôn, vốn cũng là tiểu thư khuê các.
Năm mười sáu tuổi, cả nhà đi xem hội đua thuyền, giữa đường gặp thủy phỉ chặn lối.
A cha a nương vì bảo vệ ta mà ch*t thảm dưới đ/ao bọn cư/ớp.
Mà ta cũng bị chúng bắt về thủy trại, ý đồ dâng cho tên đầu sỏ.
Trong tuyệt cảnh như vậy.
Một nam tử che mặt đã xông vào.
Hắn c/ứu ta, gi*t sạch bọn thủy phỉ.
Thế nhưng chẳng để lại nửa lời, liền trực tiếp rời đi.
Ta là nhặt được túi thơm tùy thân của hắn trong một đống hoang tàn.
Trên đó thêu chữ Yến nhỏ xíu, dưới chữ Yến còn thêu hoa văn thủy liên tượng trưng cho thân phận đệ tử nhà họ Yến.
Ngoài Yến Thiệu ra.
Chẳng ai dám dùng.
Ta đinh ninh chính hắn đã c/ứu ta.
Liền ở khắp nơi để tâm.
Cho đến nửa năm sau, dân gian đồn rằng Yến Thiệu vì bảo vệ trữ quân tại bãi săn kinh thành mà rơi xuống vực sâu.
Ta bất chấp tất cả vượt núi băng đèo đi tìm người.
Vậy mà thật sự tìm được hắn.
Khi đó hắn trúng đ/ộc liệt tính, bị dày vò đến mức thần trí không rõ.
Ta không kéo nổi hắn, lại không có giải dược.
Cuối cùng đành nghiến răng tự mình làm giải dược đó.
Sau này trở thành ngoại thất của hắn.
Ta cũng từng lén lút vọng tưởng, rằng liệu trong lòng hắn có ta hay không.
Nhưng mọi ảo tưởng.
Đều kết thúc trong trận mưa bão đó.
Trên chiếc thuyền hoa xuôi về nam.
Ta cuối cùng đã hiểu ra.
Trăng sáng trên trời sẽ chẳng bao giờ chỉ chiếu soi một người.
Ngoài nhà không biết từ khi nào đã đổ mưa.
Ta mở mắt trong bóng tối mịt m/ù.
Giấc ngủ này thật quá lâu.
Lâu đến mức ta đã quên đi sự đ/au lòng tủi nh/ục thuở ban đầu.
Lâu đến mức ta đã buông bỏ hắn.
Đã yêu người khác.
Năm ngày sau chính là ngày thành hôn của ta và Thôi Giác.
Chàng từ ngày đó đuổi theo kẻ áo đen mà đi, bặt vô âm tín.
Ngược lại là Yến Thiệu.
Tuy không đến tìm ta gây phiền phức.
Nhưng lại làm náo động không nhỏ trong thành.
Hắn mượn danh nghĩa tìm người, tra xét không ít sổ sách của phú thương quan lại.
Việc này không tra thì thôi.
Một khi tra ra liền như chọc thủng trời, phát hiện không ít việc tham ô phạm pháp.
Trong chốc lát cả Càn Châu ai nấy đều tự cảm thấy bất an.
Nhưng ngày tháng của ta vẫn bình lặng.
Mỗi ngày mở mắt ra là thử y phục cưới, làm quen với quy trình.
Giờ ngọ cùng Nguyệt Nguyệt dùng bữa, đọc sách, tối đến thêu quạt tròn dùng cho ngày xuất giá.
Ngày tháng bận rộn cũng thật sung túc.
Thế nhưng ta vẫn chẳng thể an lòng.
Trong khoảng thời gian này Thôi Giác cũng viết thư về báo bình an.
Trong thư nói là bị vài việc vặt vãnh trì hoãn, trước ngày thành hôn nhất định sẽ kịp quay về.
Thế nhưng ta nhìn những dòng thư...
Luôn cảm thấy chỗ nào đó không đúng, nhưng lại chẳng nói ra được là tại sao.
Cho đến khi kinh thành đột nhiên tới một thương đội hàng trăm người.
Mà Yến Thiệu lại đích thân đi đón họ vào thành.
Khi nghe tin này.
Ta đang lựa chọn y phục để mặc trong đêm tân hôn.
Bà chủ của tiệm thành y, Vãn Nương, là người quen cũ của ta.
Thuở mới đến Càn Châu, chính bà đã cưu mang ta, cho ta làm việc khâu vá trong tiệm của họ.
