Không một ai làm khó ta. Danh hiệu của công chúa như một bức tường vô hình, bảo vệ ta chu toàn.
Ngày thứ bảy tan làm, Quý Minh đợi sẵn ngoài nha môn.
Chàng xách một hộp cơm ba tầng, thấy ta bước ra liền tiến lên phía trước: 「Tiểu thư vất vả rồi, thuộc hạ có hầm canh gà linh chi.」
Hộp cơm mở ra, hương thơm nức mũi.
Đồng liêu xung quanh đều đưa ánh mắt ngưỡng m/ộ.
「Hạ chủ sự thật có phúc khí.」 Có người trêu chọc.
Ta mỉm cười, không đáp lời.
Trên đường về phủ, Quý Minh khẽ nói: 「Vân Trạm hôm nay đi chợ phía Tây, nhìn trúng một gian cửa hiệu, muốn m/ua lại để làm nghề buôn lụa.」
Ta kinh ngạc: 「Chàng muốn kinh doanh?」
「Chàng nói, không thể cứ mãi dựa vào bổng lộc và sự nuôi dưỡng của tiểu thư.」 Giọng Quý Minh dịu dàng, 「Muốn ki/ếm thêm chút gia sản cho Hạ gia.」
Lòng ta khẽ động.
Vân Trạm, một người ki/ếm không rời tay như vậy, lại vì Hạ gia mà chịu hạ mình, đụng đến bàn tính và thước đo.
Lại qua nửa tháng, cửa hàng tơ lụa của Vân Trạm khai trương.
Cửa hàng không lớn, nhưng địa thế tốt, hàng hóa tinh xảo. Ban ngày chàng đi tuần cửa tiệm, đêm về đối sổ sách, thường bận rộn đến canh ba.
Ta khuyên chàng không cần phải liều mạng như vậy.
Chàng lại lắc đầu: 「Tiểu thư làm quan trong triều, thuộc hạ không thể cứ mãi tầm thường vô vi.」
「Ki/ếm được tiền, sau này mới có thể đường đường chính chính bước vào cửa Hạ gia.」
Khi nói những lời này, vành tai chàng lại đỏ ửng.
Ta bỗng hiểu ra, cái gọi là "kinh doanh" của chàng, không chỉ vì Hạ gia, mà còn vì lòng tự trọng của chính chàng.
Chàng muốn đường đường chính chính, đứng bên cạnh ta với tư thế bình đẳng.
Chứ không chỉ là một "thị vệ do công chúa gửi đến".
Quý Minh sắp xếp mọi việc trong phủ đâu ra đấy.
Chàng nhớ rõ từng món ăn ta thích, nhớ rõ phụ thân ta sợ lạnh cần thêm y phục, nhớ rõ loại mực mà huynh trưởng ta thường dùng trong thư phòng.
Có lần ta về phòng vào đêm khuya, thấy trên bàn đặt một bát canh an thần ấm nóng.
Dưới bát canh đ/è một mẩu giấy, nét chữ ngay ngắn: 「Tiểu thư gần đây ít ngủ, uống thứ này sẽ giúp dễ ngủ. Quý Minh.」
Ta bưng bát lên, canh ấm vừa vặn trôi xuống cổ họng.
Ánh trăng ngoài cửa sổ như nước.
Ta bỗng cảm thấy, ngày tháng như thế này, có lẽ thực sự không tệ.
Những ngày tháng êm đềm trôi qua cho đến tận cuối thu.
Chiến sự ở biên giới phía Bắc bỗng chốc bùng n/ổ, quân man di gõ cửa ải, liên tiếp phá vỡ ba thành.
Triều đình khẩn cấp điều động binh mã, Lục Lâm phụng mệnh xuất chinh.
Đêm trước ngày lên đường, chàng vượt tường vào Hạ phủ, đi thẳng đến thư phòng của huynh trưởng ta.
Ta tình cờ gặp ở hành lang, chàng mặc quân trang, ôm ch/ặt lấy huynh trưởng ta.
「Đợi ta trở về.」 Giọng Lục Lâm khàn đặc, 「Trận này nếu thắng, ta sẽ cầu chỉ bệ hạ, cưới huynh về làm vợ.」
Huynh trưởng ta không nói gì, chỉ ôm ngược lại chàng, ngón tay nắm ch/ặt lấy chiếc áo choàng sau lưng chàng.
Ánh trăng rải lên người cả hai, như được mạ một lớp viền bạc.
Ta lặng lẽ lùi lại, không nỡ quấy rầy.
Ngày đại quân xuất phát, Ngôn Triệt đến tìm ta.
Chàng quỳ trong sân, sống lưng thẳng như tre: 「Tiểu thư, thuộc hạ muốn tòng quân.」
Ta sững sờ: 「Vì sao?」
「Thuộc hạ vốn xuất thân từ nhà binh, cha đã tử trận nơi sa trường.」 Chàng ngước mắt nhìn ta, ánh mắt rực lửa, 「Nay quốc nạn trước mắt, thuộc hạ không muốn sống tạm bợ nơi hậu viện.」
「Xin tiểu thư chuẩn thuận.」
Ta nhìn khuôn mặt thanh tú nhưng kiên định của chàng, nhớ lại dáng vẻ chàng mỗi ngày lặng lẽ dọn dẹp án thư.
Hóa ra đôi tay đó, không chỉ biết vuốt phẳng giấy bút, mà còn muốn nắm ch/ặt lấy trường thương.
「Nếu ta không chuẩn thì sao?」 Ta khẽ hỏi.
Ngôn Triệt trầm mặc hồi lâu.
「Vậy thuộc hạ… vẫn sẽ tuân theo mệnh lệnh của tiểu thư.」
Thế nhưng, ánh sáng trong mắt chàng đã lụi tàn.
Ta thở dài.
「Đi đi.」 Ta nói, 「Sống sót mà trở về.」
Ngôn Triệt dập đầu thật mạnh, trán chạm xuống phiến đ/á xanh.
「Thuộc hạ tất sẽ lập công trở về, đường đường chính chính làm phu quân của tiểu thư.」
Ngôn Triệt theo quân lên phía Bắc.
Trong phủ thiếu đi một người, bỗng chốc trống trải hơn nhiều.
Quý Minh trầm mặc hơn, mỗi ngày đều lau chùi căn phòng cũ của Ngôn Triệt sạch sẽ không tì vết.
Việc kinh doanh tơ lụa của Vân Trạm lại càng làm càng tốt.
Chàng có con mắt tinh đời, th/ủ đo/ạn linh hoạt, chỉ trong ba tháng đã mở thêm phân hiệu thứ hai trong kinh thành.
Ngày đó chàng dẫn ta đi tuần tiệm, chưởng quầy và tiểu nhị đều cung kính gọi chàng là "Đông gia", gọi ta là "Phu nhân".
Ta đính chính: 「Là Hạ tiểu thư.」
Vân Trạm lại mím môi cười, không phản bác.
Khi bước ra cửa, chàng khẽ nói: 「Sớm muộn gì cũng là thôi.」
Gió thu cuộn lấy vạt áo màu huyền của chàng, để lộ miếng ngọc bội cũ bên hông.
Chính là miếng mà tháng trước ta tùy miệng khen "hoa văn đ/ộc đáo" đó.
Chàng vậy mà vẫn luôn đeo bên mình.
Chiến báo từ biên giới phía Bắc truyền về liên miên.
Lục Lâm dùng binh như thần, liên chiến liên thắng.
Cái tên Ngôn Triệt cũng xuất hiện trong một bản tin chiến thắng, nói rằng chàng dẫn trăm người tập kích doanh trại địch vào ban đêm, đ/ốt ch/áy lương thảo, lập công được phong làm Hiệu úy.
Phụ thân ta ôm bản chiến báo, lệ già tuôn rơi.
「Tổ tiên Hạ gia bốc khói xanh rồi…」 Người run giọng, 「Đứa nào đứa nấy đều có tiền đồ!」
Huynh trưởng ta mỗi ngày đều đến miếu thắp hương, cầu cho Lục Lâm bình an.
Tiểu muội ta được công chúa đón vào cung ở dài hạn, bảo rằng "đỡ phải ở nhà nghĩ ngợi lung tung".
Khi bông tuyết đầu mùa đông rơi xuống, tin tức từ tiền tuyến truyền đến: Đại quân khải hoàn.
Tiệc mừng công được tổ chức trong cung.
Ta với tư cách là Chủ sự lục phẩm, vốn không có tư cách dự tiệc. Nhưng công chúa đặc biệt gửi cho ta một tấm thiệp mời.
Trên tiệc, Lục Lâm mặc giáp bạc, được phong làm Trấn Quốc Công.
Huynh trưởng ta ngồi ở hàng ghế gia quyến, nhìn chàng, hốc mắt đỏ hoe.
Ngôn Triệt cũng đã trở về.
Chàng đen đi một chút, g/ầy đi một chút, trên má trái có thêm một vết s/ẹo nhỏ, nhưng càng thêm vẻ anh khí.
Chàng mặc quân phục Hiệu úy, sải bước đến trước mặt ta, quỳ một gối xuống.
「Tiểu thư, Ngôn Triệt đã trở về.」
