Ta phản bác: "Vậy ta phải làm sao để phân biệt đây? Ta phải luôn luôn thấu hiểu, đoán ý trong lời huynh nói sao? Tại sao huynh không thể thực sự tôn trọng người khác bất cứ lúc nào?"
Huynh ấy cúi đầu, hồi lâu mới nói: "Là ta không đúng."
"Còn nữa, Cù Chương, huynh quá ng/u ngốc." Ta nhìn đôi vai rũ xuống của huynh ấy, quyết định điểm tỉnh lần cuối: "Sao huynh không chịu suy nghĩ cho kỹ, Tấn Vương điện hạ trước kia chưa từng nhắc đến chuyện này, nay vừa đề cập, Bệ hạ liền lập tức đưa ra quyết định."
"Chẳng lẽ thực sự chỉ vì nay đã có cớ sao?"
"Sau khi yết bảng, ta sẽ chọn người phù hợp để kết hôn, để người ấy cùng ta đến quận Thủy An." Lĩnh Nam xa xôi, lại có man di tr/ộm cư/ớp, còn liên quan đến những việc lớn như trà trang, giống lương thực, "Ta cần một người tương trợ lẫn nhau với ta, mà huynh thì không phải."
"Hãy chuẩn bị thật tốt cho điện thí đi, nể mặt cô mẫu, Hoàng cữu cữu sẽ không làm khó huynh đâu."
Huynh ấy ngẩn ngơ, trên mặt dần hiện lên vẻ bàng hoàng và hổ thẹn.
Ngày yết bảng, ánh mặt trời vừa lên, chân trời nhuộm sắc vàng nhạt.
Ta ngồi trước gương, để mặc thị nữ chải chuốt trang điểm, sau khi ngồi yên không biết bao lâu, cuối cùng mới vững vàng đội lên chiếc phượng quan.
Người trong gương dung nhan diễm lệ, mặt mang xuân sắc.
Ta vô cùng hài lòng, dặn dò người bên cạnh: "Chọn người có thứ hạng cao nhất, tướng mạo tuấn tú nhất, gia thế tốt nhất."
Kh/inh Trần đứng bên cạnh ta, vừa sửa sang lại tua rua vừa cười nói: "Quận chúa yên tâm, người đáp ứng yêu cầu của người không nhiều đâu."
"Chỉ là nô tỳ không hiểu, đây tuy là bắt rể, nhưng sao lại vội vàng như vậy, phải xong ngay trong ngày?"
Ta che khăn voan lên đầu, nói: "Bởi vì trời sắp đổi rồi."
Ngày điện thí, Bệ hạ chỉ xuất hiện một lát lúc bắt đầu, sau đó giao toàn quyền cho Tấn Vương.
Nếu không có gì sai sót, ngôi vị Thái tử của Hoàng cữu cữu chắc chắn là chuyện đã rồi.
Mà ngài ấy với ngoại tổ phụ ta vốn thân cận, qu/an h/ệ sâu sắc, ai mà không biết.
Chỉ riêng mấy ngày chờ yết bảng, đã có không ít người đến chỗ cô mẫu để nghe ngóng tin tức.
Thay vì chờ đợi người ta tính toán qua lại không được một ngày yên ổn, chi bằng kết thúc sớm, ngày yết bảng liền thành thân.
Ta sợ xảy ra sai sót, vẫn dặn Kh/inh Trần: "Ngươi đi đi, ngươi không đi, ta không yên tâm."
Kh/inh Trần vâng lệnh, dẫn người ra cửa.
Chẳng bao lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng trống kèn rộn rã.
Thị nữ dìu ta đứng dậy.
Lễ phục rườm rà khiến ta cảm thấy nặng trĩu, ta rũ mắt xuống, để mặc người dẫn đi đến tiền sảnh.
Khách khứa dự tiệc hôm nay đều là những người thân cận với ngoại tổ phụ lúc sinh thời.
Vì đa số là bậc trưởng bối, tuy náo nhiệt nhưng không có tiếng trêu chọc nào.
Trước mắt bị một màu đỏ che khuất, bên tai vang lên tiếng xướng lễ.
Nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường, phu thê giao bái.
Khi cúi người xuống, ta thoáng thấy bước chân người kia khựng lại, không biết là vì kích động hay không tình nguyện.
Lễ xong, ta được đưa vào tân phòng.
Ngoài phòng tiếng khách khứa bắt đầu rộn lên, trong phòng lại dần trở nên yên tĩnh.
Kh/inh Trần vén khăn voan của ta lên một chút: "Quận chúa mệt rồi, ăn chút bánh ngọt đi."
Ta thuận theo, nhón một miếng bánh đậu xanh, cảm giác mát lạnh ngọt ngào lập tức lan tỏa nơi đầu lưỡi.
"Nhắc mới nhớ, hôm nay còn xảy ra một chuyện cười rất lớn." Kh/inh Trần bưng bát đĩa, nói: "Nô tỳ dẫn người đi xem bảng, không biết trong đám đông là ai nhận ra đó là người của Khang Vương phủ."
"Lại có người hét lên, nói Quận chúa muốn bảng hạ tróc tế."
"Lời này vừa thốt ra, khung cảnh lập tức hỗn lo/ạn, ai nấy đều chen lấn về phía chúng ta, nô tỳ có mọc thêm mấy đôi mắt cũng không tìm thấy Quận mã ở đâu."
Ta nghe thấy khá vui: "Kết quả thì sao?"
"Cũng may Quận mã nhà ta thông minh, bảo tiểu tư trà trộn vào đám đông hét lên một câu rằng Quận mã rơi xuống hồ rồi." Nàng vừa nói vừa cười, "Những người đó nghe vậy, tất cả đều chạy ra hồ, già trẻ lớn bé, có công danh hay không, lo/ạn như cháo."
"Nô tỳ lúc này mới tìm được Quận mã gia."
"Có chút gian xảo." Ta nói.
Kh/inh Trần cười đáp: "Chẳng phải sao, ai mà ngờ được, Quận mã trước đây... lại là người đoan chính trang trọng đến thế."
Nàng vừa dứt lời, ngoài cửa truyền đến giọng nam: "Trẫm... à không, thần đến thật không đúng lúc, vừa đến đã nghe Quận chúa nói x/ấu thần?"
Kh/inh Trần hành lễ rồi vội vàng lui ra ngoài.
Ta nhìn theo hướng phát ra âm thanh, Tông Tự Hứa mặc hỉ phục màu đỏ rực, đang đứng ở cửa nhìn ta, trong mắt chàng tuy có ý trêu đùa, nhưng nhiều hơn lại là sự bối rối bất an.
Ta ấn tượng về chàng không sâu, chỉ nhớ chàng tướng mạo khá, học hành tiến bộ, làm người vững vàng.
Hôm nay nhìn kỹ, lại thấy chàng có thêm chút thiếu niên khí mà ngày thường không có.
"Ta không phải đang khen chàng thông minh sao?" Ta khẽ nhướng mày, "Sao vậy, Quận mã nhỏ mọn, khen cũng không được à?"
Dù sao cũng là đồng minh sau này, ta không thể đẩy người ra ngoài, có tình cảm vẫn hơn là không có.
Gương mặt thanh tú của chàng bỗng ửng đỏ dưới ánh nến, ngập ngừng nói: "Đâu có, là lỗi của thần, không nghe ra lời hay ý đẹp."
Nói xong, trong phòng lại yên tĩnh trở lại.
Chàng mấy lần định nói gì đó, nhưng miệng như bị dính keo, không mở ra được.
Nhưng nhìn vành tai đỏ ửng của chàng, ta cũng không nói được lời trách móc nào, chỉ đành chuyển sang chuyện chính: "Thật ra khi chọn là chàng, ta còn thoáng có chút vui mừng."
