Chàng đột ngột ngẩng đầu nhìn ta.
Ta nói tiếp: "Dẫu sao nhà chàng cũng biết những chuyện năm xưa, nhưng vẫn nguyện ý gật đầu đồng ý, biết rõ căn cơ, đối với ta đã là rất tốt rồi."
Ngoài hôn ước với nhà họ Cù, những năm trước khi chưa về Lạc Kinh, ta còn có hai mối hôn sự không thành, nhưng nghĩ cũng biết đám người miệng rộng kia chắc hẳn đã nhắc đến không ít trước mặt chàng.
"Tất nhiên, người đồng ý hôn sự là nhà họ Tông, ta vẫn chưa hỏi ý chàng, không biết chàng có thực sự nguyện ý không?"
Chàng vội vã lên tiếng, đến cả cách xưng hô cũng quên sạch: "Ta đều biết, cái gì cũng biết, đương nhiên là nguyện ý."
Thấy vẻ gần như sốt sắng của chàng, ta có chút ngập ngừng: "Vậy thành thân và theo ta đến Lĩnh Nam, chàng cũng nguyện ý sao?"
Tông Tự Hứa là đỗ đầu nhị bảng, nếu không phải vì thành thân với ta, với tuổi tác và tài hoa của chàng, Hoàng cữu cữu chắc chắn sẽ chấm chàng là Thám hoa.
Nhưng nếu chàng đỗ tam giáp đầu, thì chỉ có thể ở lại Lạc Kinh làm quan kinh thành, nếu không khó mà chặn được miệng lưỡi thế gian.
Dẫu sao Lĩnh Nam xa xôi hẻo lánh, thực sự là chốn khổ sai, trừ khi có tính toán khác hoặc đắc tội người, người thường nghe đến hai chữ này là đã than trời trách đất.
Người trước đây đỗ Thám hoa rồi đến Lĩnh Nam làm quan là phụ thân ta, nhưng người là tự mình xin đi trị thủy, ôm ấp hoài bão lớn.
Tông Tự Hứa vẫn gật đầu: "Quận chúa không biết đấy thôi, nhà ngoại của mẫu thân thần ở Lĩnh Nam."
"Thuở nhỏ, thần thường xuyên sống ở Lĩnh Nam."
Thật tốt quá, ít nhất chàng không đến mức m/ù tịt về nơi đó. Ta khẽ gật đầu, lại hỏi: "Vậy, chuyện con cái, chàng cũng không vấn đề gì chứ?"
Giọng chàng không giấu được vẻ thất vọng: "Thần là con thứ trong nhà, vốn không gánh vác trọng trách nối dõi, Quận chúa cứ yên tâm."
"Quận chúa không hỏi xem, thuở nhỏ thần ở Lĩnh Nam như thế nào sao?"
Tay ta đang vén khăn voan khựng lại: "Chẳng lẽ, hai ta thuở nhỏ đã quen biết nhau?"
Chuyện trong thoại bản, ta cũng từng nghe qua, kiểu như tiểu thư nhiều năm sau gặp được lương duyên, hai người vừa gặp đã yêu, thành thân rồi mới phát hiện đã quen biết từ lâu.
Chàng ngượng ngùng phủ nhận: "Cũng không phải vậy."
Trước mắt lại bị màu đỏ bao phủ, ta lên tiếng: "Quận mã, vén khăn voan đi thôi."
Đêm động phòng hoa chúc.
Chưa đầy hai ngày sau, Tông Tự Hứa đã nhận được văn thư triều đình.
Chức Tư mã quận Thủy An, Lĩnh Nam, phẩm cấp lục phẩm hạ.
Đồng môn cùng khóa không khỏi gh/en tị, họ vẫn còn đang chờ được phân bổ, chẳng biết đi đâu, nếu có được bổ nhiệm cũng chỉ là cửu phẩm mà thôi.
Trong chốc lát, bàn tán xôn xao.
Nhưng vì đã xảy ra chuyện nhà họ Cù trước đó, đám người này không dám bàn tán gì về ta.
Tất cả đều nói Tông Tự Hứa quả nhiên đã bám được cành cao, Lĩnh Nam xa xôi là thật, nhưng chàng nhậm chức ngay tại phong địa của Quận chúa, vừa đến đã là lục phẩm, người khác cầu còn chẳng được.
Ta buông rèm xe ngựa, hỏi người bên cạnh: "Người ta nói chàng dựa hơi vợ, ăn bám vợ, không tức gi/ận sao?"
"Người ta nói là sự thật, thần có gì mà tức gi/ận?" Chàng nắm lấy tay ta, cười một cách thản nhiên, "Chẳng lẽ được lợi rồi còn không nhận, thế mới thật sự khiến người ta c/ăm gh/ét."
"Hơn nữa, sau này thần còn phải dựa vào Quận chúa, họ nói cũng không phải là không có lý."
"Nói bậy." Trong lòng ta thấy bất bình thay cho chàng, nhưng lại không muốn nói rõ việc chàng vốn có thể đỗ Thám hoa: "Chàng không dựa vào ta thì cũng có thể làm Hiệu thư lang, làm quan ở Lạc Kinh, tiền đồ sau này sao có thể kém được?"
Chàng ấn nhẹ lên ngón tay ta, lực đạo dịu dàng: "Quận chúa đ/au lòng cho thần, nên mới quan tâm mà lo/ạn trí."
Ta trong lòng hơi bực, rút tay về lườm chàng một cái: "Ai đ/au lòng cho chàng?"
Chàng lại kéo tay ta về: "Quận chúa chứ ai, cha mẹ, bạn học của thần đều nói thần mệnh tốt, chỉ có Quận chúa là đ/au lòng cho thần thôi."
Thấy ta còn muốn né tránh, chàng nói thêm: "Chốc nữa là đến phủ họ Cù thăm cô mẫu rồi, Quận chúa đi chuyến này chẳng biết bao giờ mới về, chẳng lẽ muốn cô mẫu lo lắng sao?"
Nghe vậy, ta dịu lại.
Một lát sau, xe ngựa chậm rãi dừng lại.
Chàng đứng dậy xuống xe trước, giành làm việc của Kh/inh Trần, đứng dưới xe đưa tay ra với ta.
Ta liếc thấy đám người đứng ở cổng phủ họ Cù, liền đặt tay lên tay chàng.
Cù lão Hầu gia hai ngày trước mới quay lại triều, lại biết tin Bệ hạ sắp lập Tấn Vương làm Thái tử, đã sớm chỉnh đốn cả nhà một phen.
Vì sợ Cù Chương đầu óc không thông suốt gây chuyện, ngay ngày yết bảng đã cho người quản thúc huynh ấy lại.
Hôm nay mới thả Cù Chương ra để hành lễ.
Ta và người nhà họ Cù khách sáo vài câu, rồi kéo cô mẫu vào trong nhà nói chuyện.
Cô mẫu nhìn ta, lại nhìn Tông Tự Hứa đang ngồi cùng ta, cuối cùng mày cười mắt híp: "Trai tài gái sắc, rất xứng đôi."
"Cô mẫu trước đây chẳng từng nói, nếu biểu đệ giống Quận mã trầm ổn vững vàng, chuyên tâm học hành thì tốt biết mấy sao." Ta không nhịn được trêu chọc, "Giờ tốt rồi, cũng coi như có thêm nửa đứa con trai rồi."
Người gật đầu lia lịa, đáp vài tiếng tốt, rồi lườm ta một cái: "Thành thân rồi, cái miệng cũng trở nên đanh đ/á hơn."
Tiếp đó là một tràng những câu hỏi thăm.
Tông Tự Hứa đều mỉm cười đáp lại từng câu.
Cô mẫu đang vui vẻ, bên ngoài lại có người báo: "Phu nhân, Đại thiếu gia nói muốn vào bái kiến Quận chúa."
Người lập tức nhíu mày, sầm mặt xuống.
Vừa định từ chối, Tông Tự Hứa lại nói: "Cô mẫu cứ ở đây trò chuyện với Quận chúa, cháu rể là bạn cũ của Cù Chương, để cháu ra trò chuyện với huynh ấy vài câu."
