Tôi cúp điện thoại, ngón tay lướt trên màn hình, đặt vé máy bay về nước sớm nhất. Chuyến sớm nhất là sáu tiếng nữa. Tôi nhảy xuống giường, bắt đầu ném đồ đạc vào vali.
Lâm Giai Giai bị tiếng động đá/nh thức, khoác chiếc áo ngủ bằng lụa đi ra, chân mày nhíu ch/ặt: "Có chuyện gì vậy? Ồn ào quá."
"Tiểu Vũ b/ệnh nguy kịch, tôi phải về nước."
"Bây giờ sao?" Sắc mặt cô ta trầm xuống, giọng điệu khó chịu, "Ngày mai chúng ta còn phải đến cung điện Versailles, lịch trình đã sắp xếp hết rồi, khách sạn và hướng dẫn viên cũng đã đặt xong."
Tôi dừng động tác, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào cô ta, từng chữ từng chữ nói: "Em... gái... tôi... sắp... ch*t... rồi."
Cô ta lùi lại nửa bước, cắn ch/ặt môi.
Thấy tôi thực sự đang thu dọn hành lý, cô ta xoay người đi vào phòng.
Cửa không đóng ch/ặt, tôi nghe thấy cô ta vừa khóc vừa gọi điện cho Chu Thần Căng: "Anh Thần Căng, chị Giai Ngưng cứ đòi đi, hoàn toàn không màng đến cảm nhận của em, lịch trình đã sắp xếp xong xuôi rồi..."
Tôi không nghe hết, kéo khóa vali, xách hành lý bước ra khỏi căn hộ.
Cánh cửa đóng sầm lại phía sau, ngăn cách giọng điệu ủy khuất của cô ta.
Mười ba tiếng bay, tôi không hề chợp mắt một giây. Điện thoại b/ệnh viện gọi đến liên tục, tình trạng của Tiểu Vũ ngày càng tồi tệ.
Bác sĩ cuối cùng nói: "Cô Tạ, em gái cô đang đợi cô về. Con bé cứ cố gắng gượng, nói là muốn gặp chị gái lần cuối."
Tôi bịt miệng, nước mắt rơi lã chã trên màn hình điện thoại.
Khi máy bay hạ cánh là bốn giờ chiều giờ Bắc Kinh.
Tôi lao vào b/ệnh viện khi ca phẫu thuật đã bắt đầu.
Cô y tá đưa một xấp giấy tờ, tay tôi run đến mức không thể ký tên, chiếc bút mấy lần tuột khỏi tay.
Cuối cùng, tôi nắm ch/ặt lấy bút, dùng hết sức bình sinh, từng nét từng nét khắc tên mình lên giấy.
Ca phẫu thuật kéo dài sáu tiếng đồng hồ.
Tôi ngồi ở hành lang suốt sáu tiếng, nhìn chằm chằm vào chiếc đèn đỏ trên cửa phòng phẫu thuật, nhìn đến mức mắt cay xè, đ/au nhức.
Mỗi một phút trôi qua đều dài như một năm.
Chiếc đèn đó cuối cùng cũng tắt.
Bác sĩ bước ra, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi, trên bộ đồ phẫu thuật còn dính vết m/áu. Ông nhìn về phía tôi, chậm rãi lắc đầu.
Tôi đứng dậy, chân mềm nhũn, phải vịn vào tường mới đứng vững được.
"Chúng tôi đã cố gắng hết sức." Giọng ông khàn đặc, "Thời gian quá muộn, vị trí khối u quá sâu, trong lúc phẫu thuật bị xuất huyết ồ ạt..."
Những lời phía sau tôi không còn nghe rõ nữa, y tá đẩy giường b/ệnh ra, tấm vải trắng phủ lên cơ thể nhỏ bé. Tôi bước tới, lật một góc vải trắng.
Khuôn mặt Tiểu Vũ trắng bệch, rất yên tĩnh. Hàng mi dài, trông như đang ngủ.
"Tiểu Vũ," tôi khẽ gọi, giọng r/un r/ẩy không thành tiếng, "Chị về rồi đây."
Cô y tá muốn nhận lấy giường b/ệnh, tôi lắc đầu, tự mình đẩy đi. Đi qua hành lang dài dằng dặc, đi vào thang máy, đi vào nhà x/ác. Nhân viên bảo tôi làm thủ tục, tôi ký tên, quẹt thẻ. Khi máy in ra hóa đơn, tôi nhớ đến câu "hai mươi vạn một hộp" của Chu Thần Căng, nhớ đến câu "ngày cô ấy trở về, th/uốc bắt đầu được dùng" của anh ta.
Bây giờ không cần nữa rồi.
Kết thúc cả rồi.
4.
Tôi ngồi trên băng ghế ngoài nhà x/ác suốt một đêm.
Đầu óc trống rỗng, chỉ ngồi đó, nhìn chiếc đồng hồ trên bức tường đối diện, kim giây phát ra tiếng "tích tắc" nhỏ bé. Âm thanh đó giống như nhịp tim của Tiểu Vũ, từng vang lên bên tai tôi suốt mười bốn năm.
Khi trời gần sáng, phía cuối hành lang truyền đến tiếng bước chân vội vã.
Chu Thần Căng bước nhanh tới, dừng lại trước mặt tôi, đưa tay muốn nắm lấy tay tôi.
Tôi tránh đi.
"Giai Ngưng," giọng anh khàn đặc, đầy vẻ mệt mỏi, "Anh vừa xuống máy bay, thấy tin tức liền chạy đến đây, anh..."
"Nó ch*t rồi." Tôi nói.
Anh ta đứng sững tại chỗ, bàn tay đưa ra dừng giữa không trung.
"Bốn giờ mười bảy phút chiều qua, phẫu thuật thất bại."
Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt anh.
Một đêm không ngủ, mắt tôi khô khốc đ/au nhức, nhưng một giọt nước mắt cũng không còn.
"Tôi đã gọi cho anh mười bảy cuộc điện thoại."
"Anh đang họp, cuộc họp sáp nhập xuyên quốc gia quan trọng, điện thoại để chế độ im lặng..." anh giải thích, trong giọng điệu có một chút hoảng lo/ạn, "Anh không biết mọi chuyện lại đột ngột như vậy..."
"Không quan trọng nữa." Tôi ngắt lời anh, "Chẳng có gì quan trọng nữa cả."
Anh nhìn tôi, ánh mắt từ sự hoảng lo/ạn ban đầu chuyển sang lo lắng: "Giai Ngưng, xin lỗi, anh thực sự không biết b/ệnh tình lại nghiêm trọng đến thế, nếu anh biết..."
"Anh biết, anh biết b/ệnh tình của con bé đang chuyển biến x/ấu, anh biết con bé không đợi được, nhưng anh vẫn bắt tôi đến Paris."
"Đó là giao dịch mà em đã đồng ý!" Giọng anh cao lên, "Chính em đã gật đầu!"
"Đúng." Tôi gật đầu, thậm chí còn mỉm cười, "Là tôi ng/u ngốc. Tôi đã tưởng rằng dùng ba tháng tự do, dùng lòng tự trọng để đổi lấy một mạng sống cho con bé."
Tôi vòng qua người anh định rời đi, anh nắm lấy cổ tay tôi, lực rất mạnh, bóp đến mức xươ/ng cốt tôi đ/au nhói: "Em định đi đâu?"
"Buông ra."
"Chúng ta nói chuyện đi."
"Nói cái gì?" Tôi quay đầu nhìn anh, nhìn thấu vào đôi mắt anh, "Nói về việc ba năm qua tôi như một con chó đi theo sau anh, đợi anh bố thí một ít th/uốc? Nói về việc tôi nhìn anh và Lâm Giai Giai thân mật, mà vẫn phải nặn ra nụ cười? Nói về việc tôi dùng mạng của em gái mình để đổi lấy một câu 'xem biểu hiện của cô' của anh sao?"
Môi anh mấp máy, nhưng không thốt ra được âm thanh nào. Bàn tay đang nắm lấy tay tôi nới lỏng ra một chút, nhưng không buông.
"Chu Thần Căng," tôi chậm rãi rút tay về, "Tôi không còn n/ợ anh nữa. Em gái tôi đã dùng mạng để trả tiền th/uốc cho anh rồi, chúng ta thanh toán xong rồi."
Tôi xoay người, hướng về phía cửa ra mà bước đi.
