Bố mẹ chồng lại một lần nữa viện cớ "khó ở" dọn đến nhà.
Trong bữa tối, mẹ chồng bỗng lên tiếng:
"Tiểu Kỳ chẳng phải bảo hai nhà gặp mặt bàn chuyện cưới hỏi sao? Mình ta đang ở thành phố, chi bằng bảo thông gia đến nhà mình bàn, cô thấy thế nào?"
Lời vừa dứt, cả bàn lập tức im bặt.
Tất cả đều chờ đợi phản ứng của tôi.
Tiểu Kỳ là con gái bố mẹ chồng, cũng là em chồng tôi.
Theo lẽ thường, tôi lẽ ra phải rất mừng khi nhà sắp có thêm một chuyện vui.
Thế nhưng, "ngôi nhà" mà họ nhắc đến lại là căn hộ do bố mẹ tôi bỏ tiền m/ua đ/ứt cho tôi.
Dưới ánh đèn vàng ấm áp, tôi gắp nốt chút thức ăn cuối cùng trong bát.
Tôi gắp thêm ít rau vào bát nhỏ của con gái rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.
"Két..."
Tiếng ghế kéo lê trên nền gạch vang lên chói tai trong khoảng không yên lặng.
Chồng tôi, Chu Nghiêm, nắm ch/ặt lấy cánh tay, ngăn bước tôi lại.
"Vợ à, mẹ đang nói chuyện với em đấy, em mau đáp lời đi!"
Ở góc khuất mà bố mẹ chồng không nhìn thấy, anh ra hiệu nháy mắt với tôi.
Mong tôi nể mặt anh, cũng là nể mặt bố mẹ anh mà gật đầu đồng ý.
"Hỏi ý tôi ư?"
Tôi thuận tay rút một tờ giấy ăn, lau khóe miệng, giọng đều đều không chút gợn sóng.
"Tôi không đồng ý."
Sắc mặt chồng lập tức tối sầm, đôi đũa trên tay anh đ/ập mạnh xuống bàn.
"Em đùa cái gì vậy!"
Con gái thấy vẻ mặt nghiêm nghị của bố, môi đã chực mếu, nước mắt long lanh trong khóe mi.
Tôi vội vỗ nhẹ lưng con để dỗ dành, rồi bế bé xuống khỏi ghế ăn.
"Anh làm con sợ rồi."
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt nhìn Chu Nghiêm lạnh đến rợn người.
Thế nhưng anh cứ như thể không nghe thấy gì, tự tiện cất cao giọng.
"Bố mẹ đã lớn tuổi rồi, em còn làm khó họ làm gì? Họ muốn gặp mặt thông gia tương lai của Tiểu Kỳ ở đây thì có sao đâu? Tiện thể gặp luôn cả anh chị tương lai, chẳng phải một công đôi việc hay sao! Tại sao em lại không đồng ý?"
Con gái sợ hãi ôm ch/ặt lấy chân tôi, nghe thấy tiếng bố quát càng co rúm người lại.
Tôi hít một hơi thật sâu, nén ch/ặt sự bực dọc trong lòng, dắt con gái về phòng bé.
Ngay trước khi khép cửa, tôi nói:
"Tại sao tôi lại không được quyền 'không đồng ý'?"
Căn nhà này là của tôi.
Ngày cưới, Chu Nghiêm tay trắng, phải huy động cả gia đình mới góp được sáu mươi sáu vạn làm sính lễ.
Anh đỏ hoe mắt hứa với tôi:
"Để em phải chịu thiệt thòi rồi, sau này anh nhất định việc gì cũng sẽ nghe theo em."
Tôi đã tin.
Thế nên, nhà cưới do nhà tôi lo.
Tiệc cưới do nhà tôi đứng ra tổ chức.
Họ hàng nhà Chu Nghiêm khá đông, lớn bé ngồi kín gần mười bàn.
Đến lượt đi chúc rư/ợu, mẹ chồng gặp ai cũng khoe con trai đã yên bề gia thất ở thành phố.
Nhà m/ua đ/ứt tiền, ba phòng ngủ hai phòng vệ sinh.
Trong lời nói ngoài lời đều ám chỉ đó là tài sản nhà mình m/ua, thậm chí còn tuyên bố thẳng thừng rằng sau này bà sẽ theo con vào thành phố hưởng phúc.
"Sau này, bà con cô bác có việc vào thành phố thì đừng đi về trong ngày nữa!"
Mẹ chồng vung tay ra hiệu, nụ cười trên môi không sao giấu nổi:
"Cứ đến nhà tôi ở, muốn ở bao lâu cũng được!"
Tôi nâng ly chúc rư/ợu, người khẽ nghiêng về phía mẹ chồng, nghe rõ mồn một từng lời bà nói.
Mẹ chồng liếc thấy cử chỉ của tôi, chẳng hề có ý kìm lại.
Dường như bà ta chắc mẩm rằng với thân phận "dâu mới", tôi không dám lên tiếng phản bác.
Tôi nén ch/ặt sự khó chịu trong lòng, kéo Chu Nghiêm lại thì thầm:
"Anh từng hứa với em là sau khi cưới sẽ không sống chung với bố mẹ chồng, mẹ anh làm vậy là có ý gì?"
Chu Nghiêm nhìn thẳng vào mắt tôi:
"Mẹ anh chỉ thích sĩ diện thôi, em nghe cho qua đi, đừng để bụng."
Cô bạn thân thấy vậy, không hề khách khí mà lên tiếng:
"Chu Nghiêm, sau này anh phải biết điều mà đối tốt với Na Na nhà tôi nhé! Cô ấy mang theo căn nhà m/ua đ/ứt tiền về nhà anh, chứ có bắt anh ở rể đâu, đúng là anh vớ bẫm rồi!"
Giọng cô bạn rất lớn, đủ để cả bàn họ hàng đều nghe thấy rõ mồn một.
Mẹ chồng lập tức cứng đờ người, mặt mày ngượng ngùng, chỉ còn cơ mặt cười co gi/ật một cách gượng gạo.
Có lẽ cũng chính vì chuyện này mà mẹ chồng đã ghi h/ận tôi.
Sau ngày cưới, sự qua lại giữa hai nhà cũng chẳng nhiều.
Cho đến tuần trước, bố mẹ chồng gọi điện khóc lóc, nhất quyết bảo mình khó ở, đòi lên thành phố khám b/ệnh.
Đêm biết tin, Chu Nghiêm cười gượng ôm lấy tôi.
"Anh biết mấy năm nay em vất vả rồi."
Phải rồi, nếu không có mẹ ruột, e rằng trong thời gian ở cữ tôi đã phải tự nấu ăn cho mình và tự mày mò chăm con.
Khi mẹ tôi phải về quê chăm bố bị g/ãy chân, tôi đề nghị thuê người giúp việc.
Mẹ chồng biết tin ngay hôm sau, đã la lối đòi sang chăm sóc tôi.
Cứ thế ngày này qua ngày khác, hễ người giúp việc vừa đến nơi, hôm sau mẹ chồng lại sang đuổi họ đi.
Sau đó lại viện cớ về quê, để chăm sóc ông bố chồng "đã trưởng thành bao năm mà vẫn không thể tự lo cho bản thân".
Cứ thế lặp đi lặp lại.
Cho đến khi tên tôi bị liệt vào danh sách đen của các trung tâm môi giới.
Mỗi lần tôi thấp thỏm lo lắng vì con, hay mất ngủ vì sự xuất hiện của mẹ chồng.
Chu Nghiêm vẫn luôn đứng sau lưng tôi, lặng lẽ che chở.
Nhưng anh có thể làm được gì chứ?
Anh chỉ biết lặp đi lặp lại câu nói quen thuộc:
"Đó là mẹ anh, anh biết làm sao đây?"
Nhưng không sao cả, tôi đã dần tỉnh ngộ sau những lần thất vọng, và tôi sẽ lại một lần nữa tự c/ứu mình khỏi vũng lầy.
Rốt cuộc, chỉ có bản thân mình mới là chỗ dựa đáng tin cậy nhất.
Tôi phụ giúp con gái rửa mặt đá/nh răng, rồi kể chuyện cổ tích dỗ bé ngủ.
