"Anh Bằng Phi, chị Mạch Đông đến rồi, có phải chị ấy gi/ận em không? Tất cả là lỗi tại em, em không nên đổ b/ệnh vào lúc này..."
Từ Bằng Phi nhíu mày, ấn tay cô ta trở lại vào trong chăn.
"Em đừng nói nữa, nghỉ ngơi cho tốt đi."
Anh quay sang nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu đầy mệt mỏi.
"Đông Đông, để anh giải thích với em..."
"Không cần giải thích."
Tôi đặt tờ đơn đăng ký nguyện vọng trước mặt anh.
"Ôn thi lại một năm, chúng ta vẫn còn cơ hội."
Anh không nhận.
Ngày nộp đơn đăng ký nguyện vọng, trời đổ mưa tầm tã.
Tôi đợi anh ở cổng trường suốt hai tiếng đồng hồ, quần áo ướt sũng, trong tay nắm ch/ặt cây bút máy ấy.
Anh cầm ô đi tới.
Dưới tán ô còn có một người nữa.
Lâm Kiều Kiều thu mình bên cạnh anh, sắc mặt tái nhợt, vành mắt đỏ hoe, một tay nắm ch/ặt lấy vạt áo anh.
"Anh Bằng Phi, chúng ta đi mau đi, ngoài trời mưa lớn quá, em... em không thở nổi..."
"Kiều Kiều, em đừng nói nữa."
Anh ngẩng đầu, nhìn tôi, đôi môi mím ch/ặt thành một đường thẳng.
"Đông Đông, anh không ôn thi lại nữa. Tinh thần của Kiều Kiều rất kém, bác sĩ nói cô ấy có biểu hiện trầm cảm, anh không thể bỏ mặc cô ấy."
"Cho nên anh bỏ mặc em."
"Không phải bỏ mặc em, em mạnh mẽ như vậy, không có anh em vẫn có thể đỗ Thanh Bắc..."
"Vậy còn chúng ta thì sao?"
Mưa đ/ập vào mặt ô, đ/ập lên vai tôi, đ/ập vào mu bàn tay đang nắm ch/ặt cây bút của tôi.
"Còn lời hẹn ước của chúng ta thì sao?"
Anh không nói gì.
Lâm Kiều Kiều bỗng nhiên lảo đảo một cái, quỳ xuống giữa cơn mưa.
"Chị Mạch Đông, xin chị đừng ép anh ấy nữa, tất cả là do em vô dụng, chị muốn trách thì cứ trách em đi..."
Cô ta khóc đến không ra hơi, tay níu ch/ặt lấy ống quần Từ Bằng Phi.
Anh cúi người đỡ cô ta dậy, khi quay đầu nhìn tôi, trong mắt toàn là vẻ bực bội.
"Em nhìn xem em đã dọa cô ấy thành ra thế nào rồi."
"Là tự cô ta..."
"Đủ rồi!"
Anh đẩy mạnh tôi ra.
Tôi lảo đảo lùi lại hai bước, chân trượt đi, ngã nhào vào vũng bùn bên đường.
Cây bút máy trong tay văng ra ngoài.
Anh ôm Lâm Kiều Kiều quay người đi, không nhìn xuống đất.
Cây bút rơi ngay giữa những bước chân anh lùi lại, bị giẫm nát vụn.
Thân bút g/ãy làm đôi, mực hòa cùng nước bùn loang ra, một mảng đen ngòm.
Anh đi rồi.
Chiếc ô vẫn luôn nghiêng về một phía, đỉnh đầu tôi không hề dính một giọt mưa.
Mà chính anh, vì che chắn cho nửa bên vai của Lâm Kiều Kiều, đã bị cơn mưa xối cho ướt sũng.
Anh thậm chí còn chẳng nhận ra điều đó.
Tôi nhặt cây bút máy g/ãy làm đôi lên từ vũng bùn, ngồi bệt xuống đất, nhìn họ biến mất trong màn mưa.
Khi đó tôi đã tưởng rằng, đó là nỗi đ/au tột cùng rồi.
Nhưng nào hay biết, cánh cửa địa ngục mới chỉ vừa hé mở.
"Bạn học Triệu Mạch Đông, thứ tự bảo vệ đề tài của em xếp thứ ba, hãy chuẩn bị sẵn sàng."
Học kỳ hai năm ba, tôi giành được tư cách bảo vệ đề tài nghiên c/ứu khoa học trọng điểm.
Suốt tám tháng ròng, mỗi ngày tôi chỉ ngủ bốn tiếng.
Ban ngày đi học, ban đêm vùi mình trong phòng thí nghiệm, ba giờ sáng vẫn còn đang chạy dữ liệu.
B/ệnh tim của bà ngoại ngày càng trầm trọng, chi phí phẫu thuật lên tới một trăm nghìn.
Nếu giành được bằng sáng chế và suất tuyển thẳng từ đề tài này, tôi sẽ có một khoản tiền thưởng.
Đó là cơ hội duy nhất của tôi.
Đêm trước ngày bảo vệ, tôi ở lại phòng thí nghiệm kiểm tra lần cuối.
Khi rời đi lúc mười một giờ đêm, dữ liệu trong máy tính vẫn còn nguyên vẹn.
Sáng hôm sau mở máy lên, bản thảo mất sạch.
Thư mục trống trơn, ngay cả thùng rác cũng đã bị dọn sạch.
Toàn thân tôi lạnh toát, ngón tay r/un r/ẩy trên bàn phím không sao bấm nổi.
"Bạn Triệu, người thứ ba, mời lên bục."
Tôi đứng trên bục, máy chiếu phía trước hắt ra ánh sáng trắng lóa.
Tôi trình bày tên đề tài, nói về phương pháp nghiên c/ứu.
Đến phần dữ liệu, tôi nghẹn lời.
Các giám khảo nhìn nhau.
"Bạn Triệu, dữ liệu cốt lõi của em đâu?"
"Dữ liệu của em bị xóa rồi..."
Lời chưa dứt, cửa phòng đã bị đẩy ra.
Lâm Kiều Kiều mặc một chiếc váy trắng, ôm máy tính xách tay bước vào.
Cô ta bước lên bục, mở tệp tin.
Đó là dữ liệu của tôi, mô hình của tôi, khung phân tích của tôi và kết luận của tôi.
Ở mục ký tên ghi rõ: Lâm Kiều Kiều.
"Chào các thầy cô giám khảo, đề tài của em là..."
Cô ta bắt đầu đọc.
Từng chữ cô ta đọc lên, đều là tâm huyết tám tháng ròng của tôi.
"Đây là dữ liệu của tôi!"
Tôi lao lên chỉ vào màn hình, giọng r/un r/ẩy.
"Cô ta ăn cắp đồ của tôi, bộ dữ liệu này là do tôi làm..."
Lâm Kiều Kiều sững sờ, vành mắt lập tức đỏ hoe.
Cô ta lấy tay che miệng, lùi lại hai bước, va vào cạnh bục giảng.
"Chị Mạch Đông... chị đang nói gì vậy? Em không hiểu..."
Từ cửa vang lên một giọng nói trầm ổn.
"Tôi có thể làm chứng."
Từ Bằng Phi bước vào.
Chiếc thẻ chủ tịch hội sinh viên đeo trước ng/ực, sống lưng thẳng tắp.
"Bộ dữ liệu này là do tôi hướng dẫn Lâm Kiều Kiều hoàn thành. Bạn Triệu Mạch Đông... có lẽ vì lòng đố kỵ nên mới đưa ra cáo buộc sai sự thật này."
Tôi nghe thấy m/áu trong thái dương mình đ/ập lo/ạn xạ.
"Phòng thí nghiệm có camera giám sát, trích xuất ra là biết ngay ai..."
"Camera tôi đã kiểm tra rồi."
Ánh mắt anh rời khỏi mặt tôi, rơi trên bàn giám khảo.
"Bạn Lâm Kiều Kiều có sáu lần ghi nhận vào phòng thí nghiệm trong ba tháng qua, thời gian hoàn toàn trùng khớp với tiến độ ra dữ liệu."
Anh nói dối.
