Sau này tôi mới biết, không phải anh ta không yêu, mà là ba đồng rưỡi đó anh ta cũng không nỡ tiêu, muốn tiết kiệm để dành cho tôi.
Điện thoại rung lên một tiếng.
Một tin nhắn từ số lạ gửi đến.
"Xếp hàng ba tiếng đồng hồ mới m/ua được, trước kia em thích ăn nhất, đừng vì gi/ận anh mà làm hỏng dạ dày."
Tôi nhìn tin nhắn đó hai giây.
Rồi đẩy túi giấy sang phía đối diện bàn làm việc.
"Tiểu Ninh, vứt đi."
"A? Đây không phải là..."
"Tôi bây giờ có chuyên gia dinh dưỡng riêng, mấy thứ chứa axit b/éo chuyển hóa này tôi không đụng vào, vứt đi."
Tiểu Ninh xách túi giấy lên, do dự một chút.
"Vứt thật ạ? Cảm giác người này cũng có tâm lắm, xếp hàng tận ba tiếng đấy."
"Lúc có tâm thì không làm những việc cần làm, sau khi mọi chuyện đã rồi có xếp hàng bao nhiêu tiếng cũng chỉ là lãng phí thời gian."
Tiểu Ninh không nói gì thêm, xách túi ra ngoài.
Đến giờ tan làm, chiếc Maybach đỗ trước cửa công ty.
Tài xế mở cửa ghế sau cho tôi, tôi cúi người ngồi vào.
Cửa xe chưa đóng, ánh mắt tôi quét sang phía bên kia đường.
Từ Bằng Phi đang đứng trước cửa hàng tiện lợi.
Tay nắm ch/ặt một tờ tiền nhàu nát.
Anh ta nhìn thấy chiếc xe đó.
Nhìn thấy dáng vẻ tôi lên xe, nhìn thấy bộ vest hàng hiệu tôi đang mặc, nhìn thấy chiếc túi đựng tài liệu Hermes đặt ở ghế phụ.
Môi anh ta mấp máy.
Không gọi tôi.
Tờ tiền hai mươi tệ trong tay bị gió thổi kêu phần phật.
Tài xế khởi động xe.
Tôi nhắm mắt lại, tựa vào lưng ghế.
Trong xe phát nhạc Nocturne của Chopin, nhiệt độ điều hòa ổn định ở mức hai mươi hai độ.
Nhìn qua gương chiếu hậu, bóng dáng Từ Bằng Phi ngày càng nhỏ bé.
Cuối cùng anh ta cũng cúi đầu, quay người rời đi.
Khoảnh khắc đó, hẳn là anh ta đã hiểu ra.
Không chỉ là tình cảm giữa chúng tôi.
Mà ngay cả cuộc sống của tôi, cũng đã bỏ xa anh ta đến vài năm ánh sáng.
Có những thứ, hết hạn là hết hạn.
Sự thâm tình đến muộn, còn kinh t/ởm hơn cả nước vo gạo.
"Giám đốc Triệu, đây là danh sách khách mời của buổi tiệc tối nay, chỗ ngồi được sắp xếp ở hàng thứ ba."
Tiểu Ninh đưa tờ lịch trình cho tôi.
Hội nghị thượng đỉnh thường niên của ngành, những người đến dự đều là những tên tuổi có tiếng.
Khi tôi đến nơi, vài vị tiền bối trước kia vốn chẳng thèm đếm xỉa đến tôi nay lại ùa lên chào hỏi.
"Giám đốc Triệu trẻ tuổi tài cao nha, nghe nói năm nay lại giành giải Thương hiệu nhà tuyển dụng tốt nhất à?"
"May mắn thôi ạ."
"Đừng khiêm tốn, tỷ lệ chuyển đổi tuyển dụng của công ty cô năm nay đứng đầu ngành đấy, đó là năng lực thực sự."
Cụng ly được hai vòng, tôi lui vào khu vực nghỉ ngơi ở góc phòng ngồi xuống.
Điện thoại lướt xem lịch trình ngày mai.
Một bàn tay bỗng nhiên từ bên cạnh vươn tới, nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.
Lực rất mạnh, các đ/ốt ngón tay cọ vào xươ/ng tôi.
Tôi ngẩng đầu.
Từ Bằng Phi mặc một chiếc áo khoác cũ, trên ng/ực không có thẻ khách mời.
Anh ta trà trộn vào đây.
Chắc là nhặt được tấm thiệp mời vứt đi của ai đó.
"Triệu Mạch Đông, ra ngoài nói chuyện đi."
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay anh ta.
"Buông ra."
"Năm phút thôi, anh có chuyện muốn nói với em."
"Tôi không có gì để nói với anh cả."
Mấy vị tiền bối trong ngành bên cạnh nhìn sang, biểu cảm trên mặt từ tò mò chuyển thành cảnh giác.
Trong đó có một người từng chế giễu tôi nghèo hèn khi tôi mới vào nghề, nay lại công khai xưng chị gọi em với tôi.
Bà ta vẫy tay gọi nhân viên phục vụ.
"Vị tiên sinh này, vui lòng xuất trình thẻ khách mời của anh."
Từ Bằng Phi không có thẻ khách mời.
Hai nhân viên bảo vệ bước nhanh tới, mỗi người một bên kẹp lấy cánh tay anh ta.
Anh ta vùng vẫy, chân cọ xát trên thảm phát ra tiếng động.
"Triệu Mạch Đông! Rốt cuộc em phải hànhz hạz anh đến bao giờ mới chịu tha thứ cho anh!"
Cả hội trường im bặt trong chốc lát.
Tôi đặt ly rư/ợu xuống, đứng dậy.
Bước tới, nhìn anh ta từ trên cao.
Anh ta quỳ trên mặt đất, tóc tai rối bời, cổ tay áo khoác đã sờn rá/ch.
Trong mắt toàn là tia m/áu, nhìn chằm chằm vào tôi.
"Hànhz hạz?"
Tôi khẽ cười một tiếng.
"Anh Từ, anh nghĩ nhiều rồi, tôi chỉ đang tuân thủ di nguyện của một người đã ch*t mà thôi."
Đồng tử anh ta co rút mạnh.
"Đừng quên năm đó ở bên ngoài trại tạm giam anh đã hứa với tôi những gì."
Môi anh ta r/un r/ẩy.
Bảo vệ kéo anh ta ra ngoài, gót giày anh ta để lại hai vệt dài trên sàn.
Tôi quay người ngồi lại ghế, nâng ly rư/ợu lên, gật đầu với những người đang đổ dồn ánh mắt về phía mình.
"Xin lỗi, một chút chuyện ngoài ý muốn."
Khi bước ra ngoài cửa chính, gió đêm rất lạnh.
Tiểu Ninh đi theo sau tôi, muốn nói lại thôi.
"Nói đi."
"Người đó... hình như vẫn chưa rời khỏi bãi đỗ xe, bảo vệ nói anh ta đang ngồi khóc ở lối thoát hiểm."
Tôi mở cửa xe.
"Không liên quan đến tôi."
"Giám đốc Triệu..."
"Tiểu Ninh."
Tôi nhìn cô ấy.
"Tôi đã nói rồi, cả đời này, cút khỏi thế giới của tôi. Sao nào, Từ Bằng Phi, bây giờ nghèo đến mức ngay cả lòng tự trọng cũng đem đi cầm cố rồi à?"
Câu cuối cùng không phải nói với Tiểu Ninh.
Mà là nói với màn đêm.
Nói với chính bản thân mình đang quỳ trong nhà x/ác năm năm trước.
"Giám đốc Triệu, xảy ra chuyện rồi."
Vừa vào công ty sáng thứ Hai, Tiểu Ninh đã vội vàng chạy đến với vẻ mặt lo lắng.
"Dưới lầu tụ tập một đám người, đang giăng biểu ngữ. Viết là nữ m/a đầu chèn ép ứng viên, phơi bày quy tắc ngầm nơi công sở gì đó."
Tôi đặt túi xách xuống, bước tới cửa sổ nhìn xuống.
Trước cửa công ty vây quanh khoảng hai ba mươi người, có vài người cầm bảng hiệu, có vài người đang quay video.
Đứng giữa đám đông là Lâm Kiều Kiều.
Cô ta mặc một chiếc áo phông trắng đã giặt đến cũ kỹ, tóc tai không buộc, lớp trang điểm trên mặt đã bị nước mắt làm cho nhòe nhoẹt.
