"Tôi không muốn làm mọi chuyện ầm ĩ đến chỗ thầy cô. Cậu ký đi, trước khi công bố ngày mai vẫn còn kịp điều chỉnh. Mọi người đều giữ thể diện cho nhau."
Thể diện? Cậu ta cư/ớp đường sống của tôi, lại còn bắt tôi phải tự tay ký tên vào cái gọi là "thể diện" này.
Tôi đặt tờ giấy lại bàn.
"Tôi không ký."
Chúc Hành Xuyên nhíu mày.
"Cậu nghe tôi nói hết đã."
"Không cần."
Cậu ta nhìn tôi.
Trong lớp vẫn còn vài người chưa về. La Nhân và Trần Tư Giai đứng ở cửa sau, mắt liếc về phía này.
Chúc Hành Xuyên hạ thấp giọng:
"Yểu Yểu, mẹ cậu b/án hàng đêm đã đủ vất vả rồi. Nếu cậu thực sự làm ầm ĩ lên, chuyện lan truyền trong trường, mẹ cậu có chịu nổi không?"
Tôi đột ngột ngẩng đầu.
Cậu ta lại lôi mẹ tôi ra.
Kiếp trước, cậu ta cũng làm vậy. Khi mẹ tôi đến trường cùng tôi để khiếu nại, Chúc Hành Xuyên kéo tôi ra một bên nói:
"Dì sức khỏe không tốt, cậu càng làm ầm ĩ, dì sẽ càng đ/au lòng hơn."
Lúc đó, tôi đã bị câu nói này làm cho sợ hãi.
Giờ nghe lại, chỉ thấy buồn nôn.
"Cậu lấy mẹ tôi ra để u/y hi*p tôi sao?"
Sắc mặt Chúc Hành Xuyên thay đổi.
"Tôi đang nghĩ cho cậu thôi."
"Vậy lúc nghĩ cho tôi, tại sao cậu lại bắt người khác viết đơn tự nguyện từ bỏ?"
Cậu ta bị tôi hỏi đến cứng họng.
Vài giây sau, cậu ta cầm lấy tờ giấy, vo tròn trong lòng bàn tay.
"Cậu bây giờ quá nh.ạy cả.m rồi."
Tôi nhìn cậu ta:
"Chúc Hành Xuyên, nếu cậu muốn c/ứu Lương Tri D/ao, cậu có thể nhường suất của chính mình cho cô ta."
Ánh mắt cậu ta lạnh đi một thoáng. Rất nhanh sau đó lại khôi phục vẻ mặt bị tổn thương như cũ.
"Tôi chỉ không ngờ, cậu lại nói về tôi như vậy."
Tôi không thèm để ý đến cậu ta nữa.
Đêm đó về nhà, mẹ đang ngồi trong sân thu dọn những chiếc đèn nhỏ dùng ở quầy hàng đêm. Những dây đèn quấn ch/ặt vào nhau, bà cúi đầu gỡ từng chút một.
Tôi ngồi xổm xuống giúp bà.
Bà hỏi: "Ở trường có chuyện gì à?"
Tay tôi khựng lại.
"Ngày mai công bố danh sách."
Mẹ ngẩng đầu nhìn tôi. Khóe mắt bà có những nếp nhăn do phơi nắng, trên mu bàn tay còn có vết s/ẹo nhỏ do dầu b/ắn.
"Căng thẳng à?"
"Vâng."
Bà bỏ những dây đèn đã gỡ xong vào hộp.
"Là của con thì đừng nhường."
Tôi nhìn bà. Bà lại cúi đầu, tiếp tục gỡ sợi dây tiếp theo.
"Mẹ không được học hành nhiều, cũng không biết nói đạo lý cao siêu. Nhưng người khác khóc, không có nghĩa là con phải đưa bát cơm của mình cho họ."
Sống mũi tôi cay xè. Sợi dây đèn quấn vào lòng bàn tay, hằn lên một vết đỏ nhạt.
Ngày công bố, hành lang chật kín người. Trước bảng thông báo, dòng người chen chúc.
Có người hét lên: "Có kết quả rồi!"
Tôi đứng ngoài đám đông, tay nắm ch/ặt quai cặp sách. Kiếp trước, cũng chính ở vị trí này.
Tôi nhón chân lên, tìm tên mình trên danh sách. Tìm rất lâu. Không có Văn Yểu. Chỉ có Lương Tri D/ao.
Lần này, tôi đã x/ác nhận hồ sơ. Đã chụp lại bảng đăng ký. Đã gửi bản điện tử. Trên niêm phong còn có chữ ký của cô Chu.
Nhưng tim tôi vẫn thắt lại từng đợt.
Đám đông bỗng nhiên im lặng một thoáng. Sau đó, có người quay đầu nhìn tôi. Ánh mắt đó rất kỳ lạ. Thương hại, thăm dò, và còn có một chút phấn khích.
Tôi bước tới.
Trên bảng thông báo, dòng đầu tiên của danh sách ứng viên diện nghèo vượt khó: Lương Tri D/ao.
Không có Văn Yểu.
Trong phần ghi chú thẩm định bên cạnh viết: Văn Yểu, thiếu hồ sơ chứng minh hoàn cảnh khó khăn, tạm thời không đưa vào danh sách.
Những chữ đó như đ/âm từ trên giấy ra, siết ch/ặt lấy cổ họng tôi.
Rõ ràng tôi đã chuẩn bị từ trước. Nhưng khi nhìn thấy chúng, tôi vẫn thấy đ/au. Ánh đèn trắng lạnh lẽo trong xưởng sản xuất kiếp trước, tấm lưng c/òng của mẹ trước quầy hàng đêm, tấm chăn ẩm ướt ở ký túc xá cao đẳng, tất cả ùa về đ/è nặng lên tôi.
Bên tai truyền đến tiếng khóc của Lương Tri D/ao. Cô ta che mặt, đứng cạnh Chúc Hành Xuyên.
"Sao lại thế này... mình thực sự không biết."
La Nhân ôm lấy cô ta: "Tri D/ao, đừng khóc, đây là những gì cậu xứng đáng nhận được."
Trần Tư Giai nhìn tôi: "Văn Yểu, cậu đừng làm cái vẻ như người khác cư/ớp mất của cậu vậy. Là trường thẩm định, chứ có phải Tri D/ao tự viết đâu."
Chúc Hành Xuyên bước về phía tôi. Cậu ta vẫn giữ vẻ điềm tĩnh đó. Như thể tờ đơn tự nguyện từ bỏ tối qua không hề xuất hiện trên bàn tôi.
"Yểu Yểu, cậu bình tĩnh đã."
Tôi nhìn cậu ta. Cậu ta hạ thấp giọng:
"Danh sách vừa công bố, cậu đừng làm ầm ĩ trước mặt bao nhiêu người. Thiếu hồ sơ cũng có thể là do vấn đề quy trình."
"Vậy thì kiểm tra quy trình."
Lông mày Chúc Hành Xuyên gi/ật gi/ật.
"Tôi không phải không cho cậu kiểm tra."
Giọng cậu ta càng nhẹ hơn:
"Nhưng cậu đã nghĩ chưa? Tri D/ao vừa mới có tên trong danh sách, nhà cô ấy khó khăn lắm mới thấy được chút hy vọng. Cậu làm ầm lên bây giờ, bên phía cô ấy phải làm sao?"
Tôi suýt bật cười. Tên tôi bị gạch bỏ. Cậu ta lại lo lắng cho Lương Tri D/ao phải làm sao.
Cậu ta lại nói: "Cậu còn con đường khác. Thành tích cậu tốt, xét tuyển đợt bình thường có lẽ vẫn được. Cô ấy thì khác."
Câu nói này cuối cùng đã át đi tất cả âm thanh ở hành lang.
Tôi nhìn cậu ta:
"Cậu nói tôi may mắn, đúng không?"
Chúc Hành Xuyên khựng lại:
"So với Tri D/ao, cậu đã..."
"Nhà cô ta có hai căn nhà."
Câu nói vừa dứt, sắc mặt Chúc Hành Xuyên thay đổi đột ngột. Tiếng khóc của Lương Tri D/ao cũng dừng lại một nhịp.
La Nhân là người phản ứng đầu tiên: "Cậu ăn nói bậy bạ gì đấy?"
Tôi nhìn Lương Tri D/ao. Nước mắt vẫn còn đọng trên mặt cô ta, nhưng đôi môi lại trắng bệch đi.
"Tôi có nói bậy hay không, kiểm tra là biết ngay."
Chúc Hành Xuyên bước lên một bước:
"Văn Yểu."
Lần đầu tiên cậu ta gọi tên tôi với giọng điệu nặng nề đến thế:
"Vì một cái suất học bổng mà cậu có thể nói ra những lời như vậy sao?"
Tôi lấy điện thoại ra, bấm số gọi cho cô Chu.
