Tôi ngồi ở vị trí gần cửa sổ, tay nắm ch/ặt tờ giấy nháp.
Giấy bị vò đến nhăn nhúm.
Đến lượt tôi, cô Lương cầm tờ nháp, chỉ liếc mắt một cái, lông mày liền nhíu ch/ặt lại.
“Ai bảo em khoanh vào trường đại học địa phương?”
Tôi không nhắc đến Uất Thừa Chu.
“Em tự liệt kê trước ạ.”
Cô Lương ngẩng đầu nhìn tôi.
Ánh mắt ấy chẳng hề vòng vo.
“Với số điểm này của em, điền nguyện vọng một vào đây là lãng phí.”
Cô lấy bút đỏ viết lên bên cạnh mấy ngôi trường.
Đại học Nam Xuyên.
Đại học Minh Châu.
Đại học Sư phạm Giang Lâm.
Cái tên nào cũng xa hơn trường đại học địa phương.
Cũng sáng giá hơn.
“Nếu em lo lắng muốn chắc chắn, có thể xếp đại học địa phương xuống phía sau. Đừng tự hạ thấp mình ngay từ đầu.”
Tôi nhìn vào mặt giấy, cổ họng hơi thắt lại.
Kiếp trước, tôi đã không tìm đến cô Lương.
Uất Thừa Chu nói giáo viên chỉ quan tâm đến số liệu đỗ đạt.
Anh bảo cô Lương chắc chắn sẽ bảo tôi liều lĩnh, nếu có vấn đề gì thì không ai gánh trách nhiệm thay tôi.
Khi đó tôi thấy lời anh thật thực tế.
Giờ đây ngồi ở đây, mới nhận ra cô Lương đã sớm đặt nỗi lo của tôi lên bàn rồi.
Cô lấy từ trong ngăn kéo ra một xấp giấy in.
“Các trường ở tỉnh khác đều có hỗ trợ tài chính. Học phí có thể v/ay vốn, sinh hoạt phí có thể xin làm thêm tại trường. Mẹ em sức khỏe không tốt, cô biết, nhưng đó không thể là lý do để em từ bỏ một ngôi trường tốt.”
Tôi đón lấy những tờ giấy đó.
Trang giấy rất mỏng, mép vẫn còn hơi ấm từ máy in.
Cô Lương dùng bút gõ gõ lên mặt bàn.
“Dư Sanh, phương xa sẽ khó khăn. Địa phương cũng sẽ khó khăn. Điều em cần chọn là cái nào đáng để mình chịu khó.”
Tôi gật đầu.
Cô nhận ra sự căng thẳng của tôi, lại hỏi: “Tài khoản và mật khẩu em tự giữ chứ?”
“Em muốn đổi ạ.”
“Đổi ngay đi.”
Cô nhường máy tính cho tôi.
Tôi đăng nhập vào hệ thống nguyện vọng.
Thay đổi mật khẩu.
Liên kết với số điện thoại của chính mình.
Khi hệ thống báo thành công, tôi đã chụp màn hình lại.
Cô Lương đứng bên cạnh nhìn thấy, cũng không cười nhạo tôi.
“Lúc nộp cuối cùng nhớ quay màn hình lại. Gửi cô một bản, cô giúp em lưu hồ sơ.”
Tôi khẽ nói vâng.
Khi bước ra khỏi văn phòng, Uất Thừa Chu đang đứng bên cửa sổ hành lang.
Anh ta như đã đợi rất lâu.
Ánh nắng chiếu lên mặt anh, làm ánh mắt anh trở nên sâu thẳm.
“Cô Lương nói gì?”
Tôi bỏ tài liệu vào cặp sách.
“Bảo em cân nhắc các trường ở tỉnh khác.”
Uất Thừa Chu khẽ thở dài.
“Cô ấy chắc chắn sẽ nói vậy.”
Anh ta bước tới, đưa tay định lấy tài liệu trong cặp tôi.
“Để anh xem giúp em.”
Tôi giữ ch/ặt khóa kéo.
“Không cần đâu.”
Tay anh ta khựng lại giữa không trung.
Hành lang rất yên tĩnh.
Vài giây sau, anh thu tay về.
“Dư Sanh, anh chỉ muốn giúp em thôi.”
“Ừ.”
“Trước đây em đâu có đề phòng anh như vậy.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Em chỉ muốn tự mình xem thôi.”
Uất Thừa Chu cười một tiếng.
“Được thôi. Giờ em có chính kiến hơn rồi đấy.”
Câu này nghe như nói đùa.
Nhưng âm cuối lại lạnh lẽo.
Buổi tối, tôi ở nhà mở trang web của các ngôi trường lên.
Học phí, chỗ ở, học bổng.
Xem từng trang một.
Xem đến mức mắt cay xè.
Khi mẹ tôi bưng nước vào, bước chân bà rất nhẹ.
“Chưa ngủ à?”
“Sắp rồi ạ.”
Bà nhìn trang web Đại học Nam Xuyên trên màn hình máy tính, im lặng vài giây.
“Thực sự muốn đi?”
Tôi gật đầu.
Bà đặt nước lên bàn.
“Vậy thì tìm hiểu cho rõ ràng.”
Tôi sững người.
Sức khỏe mẹ tôi không tốt, quanh năm ngâm mình trong th/uốc.
Kiếp trước, điều tôi sợ nhất chính là bà phải lo lắng.
Uất Thừa Chu cũng thường dùng điều này để nói tôi.
Mẹ em thì sao?
Bà có nỡ để em đi xa như vậy không?
Nhà có việc em có kịp về không?
Nhưng bây giờ, mẹ tôi chỉ đẩy cốc nước về phía tôi.
“Đừng thức quá khuya. Đường đi thế nào, mai xem tiếp.”
Tôi cúi đầu uống nước.
Nước nóng trôi xuống cổ họng, làm sống mũi hơi cay.
Không lâu sau, Uất Thừa Chu gửi tin nhắn đến.
[Về đến nhà chưa?]
Tôi trả lời: [Về rồi.]
[Vẫn còn xem trường ở tỉnh khác à?]
[Ừ.]
Phải mất nửa phút anh ta mới nhắn lại.
[Em đừng để lời giáo viên làm cho nóng đầu. Nhìn bên ngoài thì hay, nhưng thực sự vào rồi, áp lực đều là em tự gánh hết.]
Tôi chụp lại câu này.
Anh ta lại nhắn:
[Mẹ anh bảo, gần đại học địa phương có khu chung cư giá thuê không cao. Sau này chúng ta ôn thi cao học, ở đó rất hợp.]
Tôi chằm chằm nhìn vào dòng tin nhắn đó.
Kiếp trước, anh ta cũng từng nói về cùng khu chung cư đó.
Nói bậu cửa sổ có thể đặt ổ cho mèo.
Nói mùa đông cùng nhau nấu mì.
Căn phòng nhỏ chưa từng tồn tại ấy, đã lừa mất Đại học Nam Xuyên của tôi.
Tôi trả lời anh ta:
[Nếu chương trình đặc biệt của anh đỗ, anh cũng ở đó sao?]
Phía trên khung chat hiện “Đối phương đang nhập...”.
Đợi rất lâu, anh ta gửi đến một câu:
[Dư Sanh, cách em nói chuyện bây giờ thật làm người khác tổn thương.]
Tôi không trả lời nữa.
Ngày hôm sau, dì tôi đến.
Bà ngồi trên ghế sofa phòng khách, cầm tài liệu của tôi lật xem.
“Đại học Nam Xuyên thì tốt thật, nhưng xa nhà như thế, sức khỏe mẹ cháu lại không tốt. Bố cháu chạy xe cả năm không về được mấy chuyến, trong nhà luôn cần có người quán xuyến.”
Mẹ tôi đang rửa rau trong bếp, tiếng nước chảy dừng lại một chút.
Dì tôi nói tiếp: “Đại học địa phương có kém chút thật, nhưng tốt nghiệp thi vào biên chế cũng coi như ổn định. Con gái không nên cứ nghĩ đến việc xông pha ra ngoài.”
Tôi đặt bảng so sánh chi phí đã chuẩn bị sẵn lên bàn.
“Học phí có thể v/ay vốn. Trường có các suất làm thêm. Xếp hạng chuyên ngành của Đại học Nam Xuyên cao hơn địa phương rất nhiều, tài nguyên thực tập cũng tốt hơn.”
Dì tôi nhíu mày.
“Cháu này, sao bây giờ lại biết cãi lại thế?”
Ngoài cửa có người gõ cửa.
