Mùa hè tôi ở lại Nam Xuyên để làm dự án.
Mẹ ban đầu rất lo lắng.
Tôi kể cho bà nghe về trợ cấp và chỗ ở, bà hỏi vài lần về chuyện ăn uống giải quyết thế nào, cuối cùng chỉ dặn tôi giữ gìn sức khỏe.
Uất Thừa Chu lại tỏ ra quan tâm hơn cả người nhà.
[Hè không về à?]
[Mẹ em sẽ nhớ em đấy.]
[Con gái một mình ở ngoài, đừng làm việc quá sức.]
Tôi trả lời: [Mẹ em biết mà.]
Một lúc sau anh ta nhắn lại:
[Bây giờ chuyện gì em cũng nói với bà ấy trước, không nói với anh nữa.]
Tôi nhìn dòng tin nhắn này, bỗng thấy thật xa lạ.
Việc tôi đi hay ở, kỳ nghỉ hè của tôi, dự án của tôi.
Từ bao giờ mà cần phải báo cáo với anh ta trước cơ chứ.
Hết kỳ nghỉ, tôi nhận được tiền trợ cấp dự án.
Tư Đàn kéo tôi đi uống trà sữa.
“Phải ăn mừng khoản tiền dự án đầu tiên trong đời của quý cô Trình Dư Sanh chứ.”
Mạc Nam Khê ở bên cạnh bồi thêm một câu:
“Ăn mừng xong thì tiếp tục ghi chép sổ sách đi.”
Tôi cười đến mức suýt sặc.
Trang cá nhân của Uất Thừa Chu cập nhật vào tối hôm đó.
Cảnh đêm thủ đô.
Ánh đèn rực rỡ.
Dòng trạng thái:
Con người ta ai cũng phải tiến về phía trước.
Kiếp trước, khi anh ta nói câu này với tôi, tôi vừa bị trung tâm đào tạo quỵt hai tháng lương.
Anh ta ngồi trong quán cà phê, vừa từ thủ đô trở về, cổ áo vương mùi nước hoa thoang thoảng.
Anh ta bảo: “Dư Sanh, em đừng trách anh mãi. Con người ta ai cũng phải tiến về phía trước.”
Lúc đó nhìn anh ta, tôi bỗng cảm thấy mình như một món hành lý cũ kỹ.
Bị anh ta bỏ lại địa phương, thi thoảng nhớ ra thì quay về phủi bụi.
Lần này, tôi chỉ lướt qua dòng trạng thái đó.
Kỳ nghỉ đông về nhà, tôi gặp Uất Thừa Chu ở siêu thị trong thị trấn.
Anh ta đứng cạnh kệ hàng, tay cầm một hộp bánh quy nhập khẩu.
Nhìn thấy tôi, ánh mắt anh ta sáng lên.
“Dư Sanh.”
Tôi đẩy xe hàng dừng lại.
“Lâu rồi không gặp.”
Anh ta bỏ hộp bánh vào xe của tôi.
“Trước đây em thích ăn đồ ngọt mà.”
Tôi cầm lên, đặt lại vào kệ.
“Bây giờ không ăn nữa.”
Tay anh ta khựng lại.
“Em thay đổi nhiều thật.”
“Ừ.”
Anh ta đi cùng tôi về phía trước.
Đến khu gia vị, anh ta bỗng nói: “Dạo này anh hay nhớ về ngày xưa. Em còn nhớ không? Chúng ta từng nói, sau này thuê một căn nhà nhỏ, ngoài ban công nuôi một con mèo.”
Tôi cầm lấy một chai giấm.
“Không nhớ nữa.”
Sắc mặt Uất Thừa Chu tái đi một chút.
“Dư Sanh.”
Tôi bỏ chai giấm vào xe.
“Bây giờ anh nhắc chuyện này, là vì ở thủ đô sống không tốt sao?”
Anh ta sững sờ.
Loa siêu thị đang phát thông báo khuyến mãi.
Một đứa trẻ đẩy xe hàng chạy ngang qua, tiếng bánh xe kêu rất lớn.
Uất Thừa Chu rũ mắt xuống.
“Cạnh tranh ở thủ đô rất lớn.”
“Ừ.”
“Đôi khi anh nghĩ, nếu chúng ta đều ở lại địa phương, có lẽ cũng tốt.”
Tôi ngước mắt nhìn anh.
“Anh sẽ không ở lại đâu.”
Anh ta im lặng.
Tôi lấy điện thoại ra, mở những tấm ảnh chụp màn hình kia.
Thời gian xét duyệt chương trình đặc biệt.
Lịch sử trò chuyện trong nhóm bạn.
“Cô ta ở lại địa phương cũng tốt, sau này anh Uất về còn có người đón.”
Uất Thừa Chu nhìn thấy câu đó, m/áu trên mặt rút đi từng chút một.
“Chu Nghiên và mấy đứa đó miệng lưỡi đ/ộc địa thôi.”
“Anh không hề phủ nhận.”
“Lúc đó anh không biết phải nói sao.”
“Bởi vì chúng nói trúng tim đen rồi.”
Lần này, anh ta không phản bác ngay lập tức.
Qua rất lâu, giọng anh ta khàn đặc.
“Anh chỉ sợ sau khi em đi xa, em sẽ nhận ra anh không quan trọng đến thế.”
Tôi nhìn anh.
“Vì thế anh muốn em ở lại để chứng minh anh quan trọng.”
Khóe mắt Uất Thừa Chu đỏ lên.
“Dư Sanh, anh hối h/ận rồi.”
Tôi cất điện thoại.
“Đó là chuyện của anh.”
Tôi đẩy xe đi về phía quầy thu ngân.
Anh ta không đuổi theo.
Những năm sau đó, tôi và Uất Thừa Chu chỉ còn lại mối liên hệ rất mờ nhạt.
Thỉnh thoảng bạn chung nhắc đến anh, nói anh ở thủ đô không thuận lợi như tưởng tượng.
Chương trình đặc biệt giúp anh vào được trường, nhưng cũng khiến anh luôn phải gồng mình.
Chu Nghiên bảo, khi say anh từng nhắc đến tôi.
Cao Trác bảo, bây giờ anh nghe thấy hai chữ “đại học địa phương” sẽ im lặng.
Tôi nghe xong, không đáp lời.
Tôi nhận học bổng ở Nam Xuyên, tham gia chương trình trao đổi, rồi được cô Nghiêm tiến cử.
Năm cuối đại học, trường chọn tôi làm đại diện sinh viên xuất sắc tham gia hoạt động cựu sinh viên.
Sự kiện tổ chức tại khách sạn trung tâm thành phố.
Đèn trong hội trường rất sáng.
Tôi mặc bộ vest vừa vặn, trên ng/ực đeo thẻ đại diện.
Giữa chừng ra ngoài lấy nước, tôi gặp Uất Thừa Chu ở hành lang.
Anh ta cũng đến.
Anh ta g/ầy hơn thời cấp ba, bộ vest trông có vẻ là ủi vội, cổ tay áo còn vương một nếp nhăn nhạt.
Nhìn thấy tôi, anh ta dừng bước.
“Dư Sanh.”
Tôi gật đầu.
“Lâu rồi không gặp.”
Ánh mắt anh ta rơi vào tấm thẻ trên ng/ực tôi.
“Đại diện sinh viên xuất sắc.”
Tôi không tiếp lời.
Anh ta cúi đầu cười khẽ.
“Em thực sự đã đi rất xa rồi.”
“Cũng bình thường thôi.”
“Trước đây anh luôn nghĩ, nếu em ở địa phương thì sẽ sống nhẹ nhàng hơn.”
Tôi nhìn anh.
“Anh biết là em sẽ không như vậy mà.”
Nụ cười của Uất Thừa Chu cứng lại.
Cuối hành lang, có người gọi tên tôi.
Tôi đáp một tiếng.
Uất Thừa Chu bỗng lên tiếng.
“Ngày đó là anh không tốt.”
Tôi dừng lại.
Anh nhìn tôi, khóe mắt hơi đỏ.
“Anh sợ.”
Lần này, anh không nói về áp lực nữa.
Cũng không nói về hiểu lầm.
“Anh sợ sau khi đến thủ đô anh sẽ không làm nên trò trống gì. Sợ em đi tỉnh ngoài, nhìn thấy nhiều người hơn, rồi sẽ biết rằng thực ra anh chẳng giỏi giang đến thế đâu.”
Giọng anh rất thấp.
