Tôi đặt bút xuống, hít một hơi thật sâu, rồi đứng dậy, cầm lấy cặp sách bước ra khỏi lớp. Sau lưng tôi vang lên những tiếng xì xào, tôi không ngoảnh đầu lại.
Khi bước ra cổng trường, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc. Thầy Trương đang đứng ở cổng, trò chuyện với bác bảo vệ. Thấy tôi đi ra, thầy vẫy tay.
"Giang Ng/u, lại đây một chút."
Tôi bước tới, đứng trước mặt thầy. Thầy nhìn tôi, đẩy gọng kính, im lặng vài giây rồi mới lên tiếng:
"Em vẫn ổn chứ?"
Tôi khựng lại một chút rồi gật đầu: "Em ổn ạ."
"Đừng nghe bọn họ nói bậy."
Giọng thầy Trương không lớn nhưng rất nghiêm túc.
"Nhà em kinh doanh khách sạn là chuyện của gia đình em, không liên quan gì đến bạn học cả. Em giúp họ là tình cảm, không giúp là bổn phận, không ai có tư cách phán xét em."
Sống mũi tôi bỗng cay cay, vội vàng cúi đầu.
"Em cảm ơn thầy Trương ạ."
"Về đi, ôn tập cho tốt, đừng để bị ảnh hưởng."
Tôi gật đầu, xoay người rời đi. Đi được mười mấy bước, tôi nghe thấy thầy Trương thở dài sau lưng, nói với bác bảo vệ:
"Trẻ con bây giờ, sao lại thành ra thế này."
Tôi không nghe rõ bác bảo vệ nói gì, nhưng đoán chắc là bác ấy đang phụ họa theo.
Trên đường về, tôi ngồi trên xe buýt, đeo tai nghe, bật đại một bài hát. Âm nhạc rất lớn, đủ để át đi mọi tiếng ồn trong khoang xe.
Ba ngày trước kỳ thi đại học, trường cho nghỉ. Khi tôi thu dọn đồ đạc rời lớp, tôi ngoảnh đầu nhìn lại một lần cuối. Trên bảng đen, dòng chữ đếm ngược "Còn 3 ngày nữa đến kỳ thi đại học" viết bằng phấn vẫn còn nguệch ngoạc, là do bạn trực nhật viết từ sáng sớm. Bàn ghế bị xê dịch lộn xộn, dưới sàn vương vãi đủ loại tài liệu ôn tập và giấy nháp đã dùng qua. Nơi này, tôi sẽ không bao giờ quay lại nữa.
Tôi xách cặp bước ra khỏi cổng trường, nắng rất đẹp, sưởi ấm trên mặt tôi.
Điện thoại rung lên, là tin nhắn của mẹ: "Ng/u Ng/u, năm phòng khách sạn bị hủy đã b/án hết rồi, b/án đúng giá niêm yết, không sót lại một phòng nào."
Tôi đứng trước cổng trường, gõ vài chữ rồi lại xóa, cuối cùng chỉ trả lời một chữ.
"Vâng."
Vừa nhét điện thoại vào túi, sau lưng vang lên tiếng bước chân vội vã.
"Giang Ng/u!"
Tôi quay đầu, thấy Trần Niệm Niệm đang chạy đuổi theo. Cô ta mặc chiếc áo hoodie trắng, tóc buộc đuôi ngựa, trên mặt lấm tấm mồ hôi. Vẻ mặt cô ta đầy vẻ gấp gáp, lúc chạy tới suýt chút nữa thì vấp ngã, cô ta dừng lại cách tôi hai bước chân, cúi người thở dốc.
"Sao cậu đi nhanh thế, tớ gọi mấy tiếng mà cậu không nghe thấy à."
Giọng cô ta mang theo chút oán trách.
"Tớ không nghe thấy." Tôi nói.
Trần Niệm Niệm đứng thẳng người, nhìn tôi một cái rồi cắn môi.
"Giang Ng/u, tớ muốn nói chuyện với cậu."
"Nói chuyện gì?"
"Dù sao chúng ta cũng là bạn cùng bàn, là bạn bè, mấy ngày nay cậu cứ tránh mặt tớ, tớ thấy khó chịu lắm."
Khi nói câu này, hốc mắt cô ta đỏ hoe, giọng run run, trông có vẻ thật sự rất buồn.
Tôi nhìn cô ta, bỗng cảm thấy thật nực cười. Kiếp trước, khi khách sạn nhà tôi bị tố cáo đến mức phải đóng cửa, cô ta đứng trước ống kính khóc còn thảm thiết hơn thế này nhiều.
"Trần Niệm Niệm, tớ không tránh mặt cậu."
"Vậy tại sao cậu lại chuyển xuống hàng cuối? Tại sao không ăn cơm cùng tớ nữa? Tại sao tớ hỏi chuyện khách sạn cậu đều không trả lời thẳng thắn?"
Cô ta liên tiếp hỏi ba câu, câu nào cũng đầy vẻ oan ức. Tôi nhìn gương mặt cô ta, gương mặt mà tôi đã ngắm nhìn suốt ba năm, xinh đẹp, dịu dàng, hiểu chuyện. Mỗi khi tôi thi không tốt, cô ta là người đầu tiên an ủi. Mỗi khi tôi ốm xin nghỉ, cô ta là người chép bài hộ rồi mang đến tận nhà. Tình bạn giữa chúng tôi, trong mắt tôi, là thứ có thể duy trì cả đời. Thế mà chính con người này, lại tự tay h/ủy ho/ại gia đình tôi.
"Trần Niệm Niệm," tôi lên tiếng, giọng bình thản.
"Chuyện khách sạn, tớ đã nói rồi, đã đặt hết phòng. Tớ đã trả lời cậu thẳng thắn là hết phòng, cậu không tin thì tớ biết làm sao?"
Trần Niệm Niệm ngẩn người, đôi môi mấp máy nhưng không nói được gì.
"Còn việc tớ ngồi xuống hàng cuối," tôi nói tiếp. "Hàng đầu ồn ào quá, tớ muốn yên tĩnh ôn tập. Việc ăn cơm, tớ muốn ăn một mình. Những chuyện này đều cần phải báo cáo với cậu sao?"
Mặt Trần Niệm Niệm tái mét.
"Giang Ng/u, tớ không có ý đó, tớ chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?" Tôi ngắt lời cô ta. "Chỉ là thấy nhà tớ có tiền, nên mặc định phải chừa năm mươi phòng miễn phí cho các cậu ở? Chỉ là thấy tớ là bạn cậu, nên phải giải quyết mọi việc cho cậu? Chỉ là thấy nếu tớ không giúp, nghĩa là tớ keo kiệt, ích kỷ, không xứng làm bạn của cậu?"
Trần Niệm Niệm lùi lại một bước, giọt nước mắt trong hốc mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
"Tớ không nghĩ thế, tớ thật sự không nghĩ như thế."
"Cậu không nghĩ thế, vậy sao cậu lại nói với các bạn như vậy?" Giọng tôi vô thức cao lên. "Cậu đứng trên bục giảng nói với cả lớp khách sạn nhà tớ nằm ngay cạnh điểm thi, nói nhà tớ giàu lắm, nói ở hai đêm đối với nhà tớ chẳng đáng là bao."
