"Tháng sau đã đi rồi? Chuyện lớn thế này mà giờ con mới nói?"
"Thực ra con đã chuẩn bị hơn nửa năm nay rồi." Giọng con bé bình thản, "Vì chưa chốt hạ được nên con sợ mẹ lại lo lắng vô ích. Giờ thủ tục xong xuôi hết cả rồi, con mới dám báo với mẹ."
Cổ họng tôi như bị nghẹn một cục bột: "Vậy... sau này con có về nữa không?"
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Cũng khó nói, ít nhất thì ba đến năm năm ạ. Mẹ ơi, Tiểu Ngư đang kéo con, lát nữa con gọi lại cho mẹ nhé."
Tút tút tút.
Điện thoại ngắt kết nối.
Tôi ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trong bếp, thẫn thờ nhìn mâm sủi cảo chưa gói xong.
Bỗng nhiên tôi nhớ lại, ba tháng trước hình như Nhược Vãn có buột miệng nhắc đến một câu: "Bên chỗ Minh Viễn có thể có cơ hội đi làm việc ở nước ngoài".
Lúc đó tôi đang bận tìm lớp học thêm cho con trai của Chí Viễn, tai trái vào tai phải ra, chẳng hề để tâm đến.
Suốt mấy ngày liền, tôi gọi thêm ba cuộc nữa.
Lần đầu nó bảo đang họp, lần thứ hai bảo đang tắm cho Tiểu Ngư, lần thứ ba cuối cùng cũng chịu trò chuyện thêm vài phút.
"Mẹ, chuyện này đã đóng đinh rồi ạ."
Giọng nó cách qua đường truyền tín hiệu, nghe xa xôi lạ thường.
"Nhà ở trong nước chúng con đã ký gửi môi giới cho thuê rồi, trường học bên đó cũng đã làm thủ tục tạm dừng công tác, bên bố mẹ anh Minh Viễn chúng con cũng đã báo từ lâu, ông bà rất ủng hộ."
"Tại sao không nói sớm hơn?" tôi đ/è thấp giọng hỏi.
"Nói sớm hay nói muộn thì có khác biệt gì không ạ?"
Nó ngập ngừng một chút.
"Mẹ, chẳng phải mẹ đã sắp xếp ổn thỏa hết rồi sao? Nhà cho anh cả, anh hai, mẹ cứ sống vui vẻ là được. Chuyện bên con, không cần mẹ phải bận tâm đâu."
Lời nói nhẹ bẫng, nhưng từng chữ lại khiến lồng ng/ực tôi đ/au nhói.
"Con trách mẹ không chia nhà cho con à?"
"Con đâu có ý đó." Nhược Vãn cười một tiếng, tôi không tài nào nghe ra được cảm xúc gì trong nụ cười ấy. "Mẹ, con thực sự không quan tâm đến mấy thứ đồ đạc trong nhà đâu. Con với anh Minh Viễn có đủ bản lĩnh để tự nuôi sống bản thân. Mẹ chia nhà cho các anh là đúng, các anh ấy còn vợ con gia đình, cần hơn con."
"Nhưng con đi rồi, mẹ..."
"Chẳng phải mẹ còn các anh ấy sao?"
Câu nói này ập xuống đầu, làm tôi nghẹn cứng họng.
Tính toán ban đầu của tôi là: vẫn ở căn nhà cũ, lấy tiền cho thuê mặt phố làm vốn dưỡng già. Tương lai sẽ luân phiên ở nhà hai người con trai, mỗi nhà ở nửa năm. Khi còn khỏe thì giúp chúng trông cháu, nấu cơm, đến khi thực sự không làm gì được nữa thì lấy số tiền tiết kiệm thuê bảo mẫu hoặc vào viện dưỡng lão.
Một kế hoạch hoàn hảo.
Vậy mà Nhược Vãn đi một cái, như rút mất một cây cột trụ giữa kế hoạch đó.
Tôi không nói rõ được cây cột đó là gì, nhưng tôi thực sự cảm thấy, nơi đó đã sụp đổ rồi.
Cách vài ngày sau, tôi gọi cho Chí Viễn.
"Chí Viễn, chuyện em gái con đi nước ngoài tháng sau, con thấy rồi chứ?"
"Thấy rồi, trên nhóm chat nói rồi mà." Giọng nó ồn ào, như đang ở nhà ăn.
"Mẹ muốn bàn với con một việc. Nhược Vãn đi rồi, sau này mẹ đến ở với nhà con, con xem lúc nào thì tiện?"
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Mẹ, chuyện này... mẹ cho con bàn lại với Mỹ Phượng đã. Nhà hiện giờ thằng bé Tiểu Bảo sắp lên cấp hai, cần một phòng riêng, mẹ của Mỹ Phượng dạo này tim mạch không tốt cũng hay qua ở cùng, thực sự là chật chội lắm ạ."
"Không cần thêm chỗ đâu, có cái giường là được rồi."
"Con hiểu, con hiểu mà." Chí Viễn nói nhanh hơn, "Thế này đi, con về bàn bạc với Mỹ Phượng xem sao, xong xuôi sẽ trả lời mẹ. Con đang ăn cơm đây, cúp máy nhé mẹ."
Điện thoại lại ngắt.
Tôi siết ch/ặt chiếc điện thoại trong lòng bàn tay, mồ hôi làm ướt đẫm cả ốp lưng.
Tôi gọi cho Chí Cường.
Nó bắt máy nhanh nhẹn: "Mẹ, có chuyện gì thế ạ?"
Tôi lại nói lại những lời đó.
"Đi New Zealand á? Chuyện tốt mà!" Chí Cường gào to, "New Zealand môi trường tốt, Nhược Vãn giỏi thật đấy!"
"Vậy chuyện mẹ đến ở cùng con..."
"Ôi mẹ ơi, mẹ không biết đấy thôi, dạo này việc kinh doanh ở cửa hàng tệ lắm." Giọng nó xoay chuyển, nó thở dài. "Hiểu Yến lại có bầu rồi, mẹ biết không? Nó nghén đến mức tối tăm mặt mũi. Nhà cửa bừa bộn không còn chỗ đặt chân, mẹ đến đảm bảo sẽ không quen đâu. Hay là thư thư lại nhé? Đợi cái th/ai ổn định, sinh con xong, mẹ hãy qua?"
Lời của hai người con trai như hai gáo nước lạnh tạt thẳng từ trên đầu xuống.
Chật. Bừa. Bàn bạc. Thư thư lại.
Tôi đặt điện thoại xuống, tựa vào ghế sofa, không nhúc nhích.
Chương 3
Ba ngày sau, con dâu cả Lưu Mỹ Phượng tìm đến.
Nó xách theo một túi trái cây, vừa vào cửa đã thay dép, quen đường quen lối đi thẳng vào phòng khách.
"Mẹ, Chí Viễn bảo con đến thăm mẹ ạ."
Vừa nói, nó vừa đi vào phòng trong, đẩy cửa căn phòng sách mà ông nhà tôi vẫn dùng khi còn sống.
"Mỹ Phượng, con vào đó làm gì?"
"Con giúp mẹ dọn dẹp một chút, phòng ốc bụi bặm quá rồi."
Tôi đi theo vào, thấy nó đứng trước giá sách, ngón tay chỉ trỏ vào hàng đồ cũ.
Mấy miếng nghiên mực cổ ông nhà tôi để lại, một cặp chặn giấy bằng đồng, còn cả món đồ trang trí bằng rễ cây có đế gỗ đỏ trên tủ.
"Mẹ, mấy món đồ cũ này để đây bám bụi phí quá." Lưu Mỹ Phượng tiện tay cầm một miếng nghiên mực lên lật qua lật lại, "Mẹ một mình cũng không dùng đến, hay là để Chí Viễn mang về đi, văn phòng của anh ấy đang thiếu mấy món đồ trang trí cho ra dáng ạ."
"Đặt xuống."
Giọng tôi không lớn, nhưng nó buông tay ngay lập tức.
"Mẹ, con chỉ tiện miệng nói thế thôi."
"Đồ của bố các con, cứ để yên ở đây, không ai được động vào."
