Nó ngồi một lát, rồi nói thêm: "Mẹ, tháng sau Hiểu Yến sinh rồi. Đến lúc đó mẹ có thể qua giúp con vài ngày không?"
"Bảo mẹ qua giúp trông cháu sao?"
"Không phải giúp, là... chỉ là muốn mẹ ở bên cạnh. Mẹ thân với cháu, hồi Tiểu Bảo mới sinh chẳng phải cũng một tay mẹ chăm sao?"
Tôi im lặng.
Tiểu Bảo là con nhà Chí Viễn, trước ba tuổi đúng là một tay tôi chăm bẵm.
Ba năm đó tôi ở phòng khách nhà Chí Viễn, trời chưa sáng đã dậy hâm sữa, đêm con khóc là tôi tỉnh giấc.
Mỹ Phượng chưa bao giờ nói lấy một lời cảm ơn.
"Để mẹ xem xét đã."
Sau khi Chí Cường về, tôi gọi điện cho Nhược Vãn.
"Chí Cường bảo mẹ qua nhà nó giúp trông cháu."
"Mẹ định đi ạ?"
"Mẹ chưa nghĩ kỹ."
"Mẹ, con khuyên mẹ đừng đi." Giọng Nhược Vãn rất bình tĩnh, "Lần trước trông Tiểu Bảo, mẹ ở nhà họ ba năm, đãi ngộ thế nào mẹ tự biết rõ. Lần này lại đi, Hiểu Yến đã có cái cớ vừa sinh xong, có đuổi mẹ cũng không đi được. Đến lúc đó mẹ vừa trông cháu vừa chịu ấm ức, lại còn bị họ coi như bảo mẫu miễn phí."
"Con nghĩ về chị dâu và em dâu của con tệ quá đấy."
"Không phải con nghĩ tệ, mà là họ làm được việc đó." Nhược Vãn dừng một chút, "Mẹ, con đã kiểm tra rồi. Trước khi chồng Nhược Vãn là Phương Minh Viễn đi công tác về New Zealand, anh ấy đã giúp con sắm đủ các thiết bị gia dụng cơ bản ở nhà mới rồi. Ý con là, mẹ có thể chuyển qua đó ở bất cứ lúc nào."
"Chuyển qua đó?"
"Vâng. Không cần chào hỏi ai, không cần sự đồng ý của ai. Nhà đó đứng tên mẹ, mẹ muốn đi thì đi. Sau này mẹ chuyển đi rồi, Chí Viễn, Chí Cường muốn thăm mẹ thì bảo họ đến nhà mới tìm mẹ. Khu đó có thang máy, có ban quản lý, có bảo vệ, ai đến lễ tân cũng sẽ thông báo cho mẹ. Mẹ muốn gặp thì gặp, không muốn thì thôi."
Tôi không đáp.
"Mẹ, mẹ suy nghĩ đi. Không vội ạ."
Tôi thực sự đã suy nghĩ rất lâu.
Đêm đó tôi không bật tivi, cứ ngồi trên sofa, tay nắm ch/ặt chìa khóa căn nhà mới.
Di ảnh của ông nhà tôi treo trên tường đối diện, bức ảnh đen trắng tám inch, ông đang mỉm cười.
"Ông à," tôi nói trong lòng, "Ông đi bốn năm rồi, con gái ông đã sắp xếp cho tôi ổn thỏa cả rồi."
Tôi không khóc.
Nhưng sống mũi cay cay hồi lâu.
Chương 20
Ngày Trương Hiểu Yến vào phòng sinh, Chí Cường gọi điện bảo tôi đến b/ệnh viện.
"Mẹ, Hiểu Yến sắp sinh rồi, mẹ có qua xem không ạ?"
Tôi đã đến.
Bên ngoài phòng sinh hỗn lo/ạn, mẹ vợ của Chí Cường cũng đến, một bà lão b/éo tròn, giọng nói còn to hơn cả loa phóng thanh.
Vừa nhìn thấy tôi bà ta đã nói: "Thông gia đến rồi à? Tốt quá, Hiểu Yến sinh xong phải ở cữ, Chí Cường bận đến mức chân không chạm đất, đến lúc đó trông cậy hết vào bà đấy."
"Tôi đến xem cháu thôi."
"Xem cháu rồi về?" Bà lão cao giọng, "Thông gia, đây là cháu nội bà đấy, sinh ra bà không lo thì ai lo?"
"Cái thân già này của tôi, trông không nổi nữa rồi."
"Sao lại không trông nổi? Tôi nghe Chí Cường nói, bà giúp con trai cả trông cháu ba năm, tinh thần phơi phới. Sao đến nhà chúng tôi lại không trông nổi?"
Cửa phòng sinh mở ra, y tá bế một đứa trẻ quấn trong tã ra.
Tiếng khóc lanh lảnh.
Chí Cường lao lên đón lấy đứa bé, ngẩng đầu hét với tôi: "Mẹ, con gái!"
Tôi bước tới, nhìn một cái.
Khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nheo, nhắm mắt, nắm ch/ặt nắm đ/ấm.
Chí Cường vui mừng đến mức nói năng lộn xộn: "Mẹ, mẹ xem, đẹp quá."
"Được lắm."
Mẹ vợ nó lại sán lại gần: "Thông gia, cháu sinh rồi, bảo mẫu đắt quá không thuê nổi, bà giúp vài ngày đi? Bà là bà nội, không thể nhìn cháu mà không lo chứ?"
"Tôi không thuê nổi." Tôi nhìn bà ta, "Cổ chân tôi bị thương chưa đầy nửa năm, đi đứng không tiện, sợ bế cháu làm rơi. Các người thuê bảo mẫu đi, tôi góp một nửa tiền."
Bà lão há hốc mồm: "Góp tiền? Thế thì tốn bao nhiêu tiền chứ?"
"Các người cứ đi hỏi giá thị trường đi, tôi góp một nửa."
Chí Cường bên cạnh xoa tay: "Mẹ, bảo mẫu giờ một tháng hơn mười nghìn tệ đấy..."
"Một nửa là hơn năm nghìn, mẹ góp được."
Mẹ vợ nó lẩm bẩm rồi bỏ đi, trong miệng lầm rầm không ngoài mấy câu kiểu "bà nội ruột mà đến cháu cũng không trông".
Tôi không để tâm.
Ra khỏi b/ệnh viện, tôi đứng bên đường chờ xe.
Điện thoại reo.
Là Lưu Mỹ Phượng.
"Mẹ, nghe nói nhà Chí Cường sinh rồi ạ?"
"Ừ."
"Chúc mừng chúc mừng. Mẹ, nhân dịp hỷ sự, con nói việc này. Mẹ cũng biết đấy, Tiểu Bảo sắp lên cấp hai rồi, lớp phụ đạo đó đắt lắm, một năm mất mấy chục nghìn. Mẹ xem..."
"Mỹ Phượng, có gì nói thẳng đi."
"Con chỉ muốn hỏi, số tiền tiết kiệm trong tay mẹ, có thể lấy ra một phần đóng học phí cho Tiểu Bảo không? Cũng không nhiều, năm mươi nghìn thôi."
"Năm mươi nghìn?"
"Mẹ, coi như quà mẹ tặng cháu nội. Tiểu Bảo từ nhỏ đã thân với mẹ, mẹ thương cháu mà, đúng không?"
Tôi đứng bên đường, gió thổi vù vù.
"Mỹ Phượng, lời vừa rồi của con là ý của con hay ý của Chí Viễn?"
"Hai đứa con bàn bạc cả rồi ạ."
"Bảo Chí Viễn dùng tiền thuê nhà mặt phố đóng học phí đi. Thuê tám nghìn một tháng, một năm gần một trăm nghìn. Học phí của Tiểu Bảo dư sức. Tiền của mẹ không động vào."
Đầu dây bên kia im lặng mất mấy giây.
"Mẹ, sao mẹ biết tiền thuê nhà tăng rồi?"
