"Mỹ Phượng! Chuyện này là thật sao?"
Lưu Mỹ Phượng cúi đầu, không nói lời nào.
Chí Viễn không còn giữ được thể diện, đứng dậy nói: "Nhược Vãn, có chuyện gì từ từ nói, ngày Tết ngày nhất..."
"Anh, anh ngồi xuống." Giọng Nhược Vãn không hề có chút nóng gi/ận, nhưng ai cũng nghe ra đó là mệnh lệnh không thể chối cãi. "Chuyện anh tham ô hai nghìn tệ tiền chênh lệch thuê nhà mỗi tháng, anh tự nói với mọi người xem nào?"
Chí Viễn ngồi thụp xuống ghế.
Chị dâu họ bên cạnh tặc lưỡi một tiếng.
Thím hai ở phía kia thì thầm to nhỏ với người bên cạnh.
Chu Quốc An nâng ly rư/ợu lắc đầu: "Chí Viễn, nếu bố cậu mà biết, chắc ông ấy tức đến mức bật nắp qu/an t/ài mất."
Tôi cầm điện thoại lên, nói với Nhược Vãn: "Được rồi. Hôm nay nói đến đây thôi, đừng làm mọi người mất vui ngày Tết."
Nhược Vãn nhìn tôi, gật đầu.
"Mẹ, chúc mẹ năm mới vui vẻ."
"Con cũng vậy. Chăm sóc Tiểu Ngư cho tốt."
Cuộc gọi video kết thúc.
Trong phòng VIP im phăng phắc.
Tôi thu chìa khóa vào túi, đứng dậy.
"Chuyện hôm nay mọi người đều đã nghe rõ. Nhà của tôi, tiền của tôi, tôi tự làm chủ. Ai còn ý kiến gì thì nói trước, đừng có giở trò sau lưng."
Tôi liếc nhìn Lưu Mỹ Phượng.
"Đi đường chính hay đường tà, tùy các người. Nhưng tôi nói cho biết, tôi đã thuê luật sư rồi. Trước khi muốn giở trò, hãy tự lượng sức mình."
Nói xong tôi ngồi xuống, gắp một miếng cá kho, bỏ vào bát.
Cả bàn người không ai dám thở mạnh.
Cô Quế Lan nâng ly lên: "Mọi người ngẩn ngơ làm gì? Tết nhất rồi, ăn cơm đi!"
Chương 22
Ngày thứ ba sau Tết, Lưu Mỹ Phượng bắt đầu hành động mới.
Chí Viễn gọi điện đến, giọng điệu hoàn toàn khác trước, hạ thấp xuống tám tông.
"Mẹ, chuyện hôm Tết là con không phải. Tiền chênh lệch tiền thuê nhà con trả lại mẹ hết, không thiếu một xu."
"Bao nhiêu?"
"Tính ra thì khoảng... hai mươi nghìn."
"Cửa hàng nhà con sang tên được một năm bốn tháng, tính theo mỗi tháng dư hai nghìn, tổng cộng phải là ba mươi ba nghìn sáu trăm. Con nghĩ kỹ rồi hãy nói."
Nó nghẹn họng hồi lâu: "Mẹ, có hai tháng là tăng năm trăm, không phải hai nghìn..."
"Con đang mặc cả với mẹ đấy à?"
"Không phải, không phải, con về tính toán kỹ lại, sẽ đưa mẹ con số chính x/ác."
"Trong vòng ba ngày."
Cúp điện thoại.
Chưa đầy nửa tiếng sau, Lưu Mỹ Phượng đích thân đến.
Vừa vào cửa đã nắm lấy tay tôi, miệng gọi "mẹ" ngọt xớt.
"Mẹ, là con không phải. Chuyện trước kia đều là do con hồ đồ, mẹ đại nhân đại lượng đừng tính toán với con."
Tôi rút tay về.
"Mỹ Phượng, hôm nay con đến là để xin lỗi, hay còn có việc khác?"
Nụ cười trên mặt nó cứng đờ trong chốc lát, nhưng nhanh chóng khôi phục.
"Mẹ, chỉ là đến xin lỗi thôi ạ. Còn nữa là... những lời Nhược Vãn nói trước Tết, đã bị truyền ra ngoài rồi."
"Truyền ra ngoài cái gì?"
"Đơn vị của Chí Viễn có người biết rồi ạ." Nó cắn môi, "Có một đồng nghiệp ở đó, là người nhà họ hàng bên phía mẹ dẫn đến. Anh ta về kể lại, cả phòng ban đều biết Chí Viễn tham ô tiền chênh lệch thuê nhà."
"Đó là việc nó làm, trách ai?"
"Mẹ, Chí Viễn sắp thi phó khoa rồi. Đúng lúc này mà danh tiếng bị h/ủy ho/ại thì ảnh hưởng rất lớn. Mẹ có thể nói với Nhược Vãn, bảo con bé đừng nói ra ngoài nữa được không?"
"Nhược Vãn ở New Zealand, nó nói gì chứ? Là do con đêm ba mươi Tết trước mặt bao nhiêu họ hàng không che đậy được lời nói dối, tự mình lộ tẩy đấy chứ."
Mặt Lưu Mỹ Phượng đỏ bừng.
"Mẹ, con thật lòng đến xin lỗi. Sau này chuyện khu phố con sẽ không làm nữa, chuyện thỏa thuận cũng không nhắc tới nữa. Mẹ cứ coi như... coi như con hồi trước còn trẻ không hiểu chuyện."
"Con bốn mươi rồi, còn trẻ à?"
Nó nghẹn lời.
"Mỹ Phượng, con về đi. Mẹ không truy c/ứu chuyện cũ, nhưng có một điều."
"Mẹ nói đi ạ."
"Sau này chuyện của mẹ, con bớt can thiệp. Chí Viễn muốn thăm mẹ thì tự đến. Con muốn đi cùng thì hãy mang theo thành ý. Đừng mang mục đích, đừng mang chuyên gia quy hoạch, đừng mang bất kỳ ai. Đến thì ngồi uống chén trà trò chuyện, lúc về nói câu mẹ con đi, thế là được. Nếu con làm được, mẹ nhận con là con dâu. Không làm được, thì nhà ai nấy sống."
Lưu Mỹ Phượng đứng đó, im lặng hồi lâu.
Cuối cùng thấp giọng nói: "Mẹ, con biết rồi ạ."
Nó đi rồi.
Sau khi đóng cửa lại, tôi mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.
Không phải vì căng thẳng.
Mà là lần đầu tiên trong đời nói chuyện cứng rắn với con dâu như vậy, cơ thể vẫn chưa kịp thích nghi.
Điện thoại reo, là Chí Cường.
"Mẹ, chuyện hôm Tết Nhược Vãn nói, chuyện của chị dâu Chí Viễn con nghe rồi. Chuyện thế chấp cửa hàng của con, cô cũng biết rồi, cô dạy dỗ con một trận. Mẹ, con sai rồi."
"Biết sai là tốt. Khi nào chuộc nhà về?"
"Đang gom tiền ạ, nhiều nhất là hai ba tháng nữa."
"Trong hai ba tháng không chuộc về được, mẹ coi như con đã b/án rồi."
"Không đâu, không đâu, mẹ yên tâm ạ."
"Chí Cường."
"Dạ?"
"Sau này Hiểu Yến có bảo mẹ đi trông cháu, con thay mẹ từ chối nhé. Sức khỏe mẹ không cho phép. Phần tiền bảo mẫu các con thuê, mẹ đã góp một nửa rồi. Còn lại, mẹ lực bất tòng tâm."
Nó ấp úng vài câu, cuối cùng nói: "Con biết rồi mẹ ạ."
Cúp điện thoại, tôi tựa vào sofa.
Mệt thì mệt, nhưng lòng nhẹ nhõm hơn nhiều."
