"Mẹ, những gì cần nói con đã nói hết rồi. Sau này sống thế nào, mẹ tự quyết định."
Tôi gật đầu.
"Chí Viễn, Chí Cường." Tôi lên tiếng.
Hai đứa cùng ngẩng đầu nhìn tôi.
"Cửa hàng mặt phố mẹ đã cho các con, mẹ không thu hồi lại. Đó là ý nguyện của bố các con. Nhưng nhà của mẹ và tiền của mẹ, một xu cũng không cho các con. Sau này khi mẹ trăm tuổi, di sản chia thế nào, mẹ sẽ tự viết di chúc. Các con nếu có ý kiến, cứ ra tòa kiện mẹ."
Tôi đứng dậy.
"Chuyện hôm nay nói đến đây thôi. Sau này muốn thăm mẹ, mẹ hoan nghênh. Muốn nhắm vào tài sản của mẹ, không cần phải đến nữa."
Tôi đi ra phía cửa sổ, đẩy cửa ra.
Gió tháng Ba thổi vào, mang theo mùi cỏ mới c/ắt.
Ngoài cửa sổ là những tòa nhà cao tầng và bãi cỏ xanh mướt của khu mới, phía xa xa thấp thoáng bóng dáng của khu phố cũ.
Căn nhà này là Nhược Vãn cho tôi.
Con gái của tôi.
Đứa con gái từ nhỏ đến lớn không cần tôi phải bận tâm nhất, đứa con gái mà khi gả đi đã là người ngoài, đứa con gái mà khi chia nhà tôi đã đương nhiên bỏ qua.
Nó chưa từng oán trách tôi một câu.
Nó chỉ lặng lẽ, ở nơi tôi không nhìn thấy, chuẩn bị sẵn cho tôi mọi đường lui.
Chương 26
Sau chuyện hôm đó, Lưu Mỹ Phượng yên ắng được một tuần.
Chí Viễn ngày nào cũng gọi một cuộc điện thoại, giọng điệu hoàn toàn khác trước.
"Mẹ, hôm nay mẹ ăn gì ạ?" "Mẹ, trời lạnh rồi mẹ mặc thêm áo nhé." "Mẹ, cuối tuần con qua thăm mẹ."
Câu nào cũng khách sáo như với người ngoài.
Tôi biết nó không phải thực sự thay đổi, mà là bị dọa sợ.
Nhưng tôi không vạch trần.
Chỉ cần nói được tiếng người là được rồi.
Ngày thứ tám, Lưu Mỹ Phượng đến.
Không phải đến một mình.
Nó mang theo mẹ đẻ của nó.
Bà ta là một bà lão g/ầy gò, đeo khuyên tai vàng, mặc áo khoác da, vừa vào cửa đã nắm lấy tay tôi gọi thông gia.
"Thông gia, Mỹ Phượng về nhà khóc mấy ngày nay rồi. Cái miệng nó có hơi vụng về, nhưng tâm nó tốt. Bà đừng chấp nhặt nó, nể mặt Chí Viễn và Tiểu Bảo, bỏ qua cho nó đi."
Tôi rút tay về.
"Thông gia, bà là khách, mời ngồi. Chuyện của Mỹ Phượng, chuyện giữa tôi và nó, không cần bà phải bận tâm."
Nụ cười trên mặt bà lão không giữ nổi nữa.
Lưu Mỹ Phượng vội vàng kéo tay áo mẹ nó.
"Mẹ, con biết sai rồi, con đến xin lỗi mẹ chồng. Mẹ đừng nói nữa."
Nó quay sang đối diện với tôi, hít một hơi thật sâu.
"Mẹ, chuyện cũ là con không phải. Chuyện tung tin đồn ở khu phố, chuyện tham ô tiền thuê nhà, con nhận hết. Nhưng con có một việc muốn hỏi cho rõ."
"Con nói đi."
"Nhược Vãn m/ua căn nhà đó, thực sự không dùng tiền của gia đình sao?"
"Con muốn hỏi gì thì nói thẳng."
"Con chỉ muốn x/ác nhận lại thôi." Lưu Mỹ Phượng nhìn tôi, "Vì bên ngoài có người nói, tiền cọc của căn nhà đó là lấy từ số tiền tiết kiệm của mẹ ra."
"Ai nói?"
"Dù sao cũng có người truyền tai nhau như vậy."
"Chuyện này là do con tung ra đúng không?"
Nó không phủ nhận.
"Mỹ Phượng, con nghe cho kỹ đây." Tôi ngồi trên sofa, giọng không cao.
"Mỗi một xu trong căn nhà của Nhược Vãn đều có nguồn gốc rõ ràng, sao kê ngân hàng, biên lai chuyển khoản, hợp đồng v/ay vốn, tất cả đều minh bạch. Nếu con không tin, mẹ sẽ bảo luật sư Vương photo một bản cho con xem. Nếu con tin rồi, thì hãy thu hồi lại những lời đó bên ngoài đi."
"Con..."
"Nếu con không thu hồi, mẹ sẽ tự làm." Tôi đứng dậy, "Mẹ sẽ giao những tài liệu đó cho cô Quế Lan, nhờ cô nói rõ giúp mẹ trước mặt họ hàng. Đến lúc đó người mất mặt không phải là mẹ, mà là chính con."
Sắc mặt Lưu Mỹ Phượng lúc xanh lúc trắng.
Mẹ nó bên cạnh sốt sắng: "Thông gia, đều là người một nhà, có cần phải làm căng thế không?"
"Người một nhà mới cần phải làm căng." Tôi nhìn bà ta, "Nếu không thì giống như con gái bà vậy, miệng gọi mẹ mà lòng thì tính toán."
Sắc mặt bà lão cũng trầm xuống.
Bà ta đứng dậy kéo Lưu Mỹ Phượng đi thẳng ra ngoài.
Đến cửa, bà ta quay đầu lại buông một câu: "Thông gia, bà tự liệu lấy nhé. Có người mẹ chồng như bà, hèn chi Mỹ Phượng ngày nào cũng chịu ấm ức."
"Nó chịu ấm ức?" Tôi đáp trả, "Nó gả vào đây hai mươi năm, ở nhà của tôi, bắt tôi trông con cho nó, ăn cơm tôi nấu, vậy mà còn tính kế tiền tiết kiệm của tôi. Đây gọi là chịu ấm ức sao?"
Bà lão bị chặn họng không nói được lời nào.
Lưu Mỹ Phượng kéo mẹ nó bước nhanh xuống lầu.
Cửa đóng sầm lại.
Tôi ngồi xuống sofa.
Tay hơi run.
Không phải vì sợ.
Mà là vì hả hê.
Điện thoại reo, là Nhược Vãn.
"Mẹ, Mỹ Phượng đi rồi ạ?"
"Sao con biết nó đến?"
"Chủ nhiệm Tiểu Châu nói với con, sáng nay Mỹ Phượng dẫn mẹ nó đi khu phố dò hỏi chuyện của mẹ."
"Cái con Lưu Mỹ Phượng này, chạy đôn chạy đáo khắp nơi."
"Mẹ, lần này nó dẫn mẹ nó đến là muốn đá/nh bài tình cảm đấy ạ. Không có tác dụng đúng không mẹ?"
"Không có tác dụng."
"Thế thì tốt. Mẹ, bước tiếp theo nó sẽ đi tìm bạn bè đồng nghiệp cũ của bố. Con đã báo trước với cô Quế Lan rồi, các mối qu/an h/ệ của cô còn rộng hơn nó. Nó không lật ngược được thế cờ đâu."
"Con tính xa thật đấy."
"Mẹ, mẹ sinh ba đứa con, có hai đứa làm mẹ phải bận tâm cả đời rồi. Đứa còn lại này, để con thay mẹ bận tâm một lần."
Tôi cúp máy.
Ánh nắng mùa xuân ngoài cửa sổ thật đẹp.
Tôi mở cửa sổ ra, để gió thổi vào.
Chậu hoa nhài trên ban công, chẳng biết từ lúc nào đã nhú những mầm non mới.
