Bước ra khỏi phòng đá/nh giá chu sinh, tôi nhìn thấy Chu Nghiên Bạch đang đỡ một người phụ nữ đi ngang qua hành lang. Sắc mặt cô ta trắng bệch như vừa ngâm nước lạnh, những ngón tay bám ch/ặt lấy cổ tay áo anh, cứ đi một bước lại dựa sát vào người anh.
Y tá nhìn theo hướng mắt tôi, hạ thấp giọng:
“Cô Lục, cô Hứa kia vừa làm thủ thuật hút th/ai xong, là anh Chu đưa đến đấy ạ.”
Tôi gập đôi tờ thông báo rủi ro th/ai kỳ trong tay, nhét vào túi xách.
Tôi chọn kết hôn với Chu Nghiên Bạch, không phải vì yêu anh.
Theo quy củ cũ của nhà họ Lục, người nắm quyền phải có một đứa con có thể ghi tên vào gia phả. Chu Nghiên Bạch đủ thông minh, ngoại hình đoan chính, gia thế trong sạch, lại biết cách ký vào bản hợp đồng hôn nhân.
Anh là người phù hợp nhất để sinh con cùng tôi.
Vì thế, tôi không lao tới, cũng chẳng t/át ai giữa hành lang b/ệnh viện.
Tôi bước tới quầy y tá, giọng bình thản:
“In cho tôi một bản kế hoạch đá/nh giá, các điều cấm kỵ về th/uốc và thông báo rủi ro trong bốn tháng tới.”
Cô y tá trẻ nhìn tôi, rồi lại nhìn về phía cuối hành lang, những đầu ngón tay gõ phím thoăn thoắt.
Chu Nghiên Bạch nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại, sắc mặt hơi biến đổi:
“Văn Khê, sao em lại ở đây?”
Tôi nhìn anh:
“Đây là trung tâm đá/nh giá của tôi. Tôi đến khám th/ai, có gì lạ sao?”
Hứa Tri Vi cũng xoay người lại, đôi môi nhợt nhạt đáng thương nhưng nụ cười vẫn rất vững vàng:
“Cô chắc là chị Chu nhỉ, thật khéo quá. Nghiên Bạch chỉ thấy tôi không có ai đi cùng nên tiện tay giúp đỡ thôi, cô đừng hiểu lầm.”
Khi nói hai chữ “tiện tay”, tay cô ta vẫn đang vịn vào cánh tay Chu Nghiên Bạch.
Chu Nghiên Bạch khẽ rút tay ra nhưng không được.
Tôi không nhìn cô ta, chỉ hỏi anh:
“Các lưu ý sau phẫu thuật của cô ấy, anh đã nghe rõ chưa?”
Anh nhíu mày:
“Cô ấy sức khỏe không tốt, tôi chỉ hỏi bác sĩ vài câu thôi.”
“Tốt lắm.” Tôi gật đầu, “Xem ra anh rất quan tâm đến việc phục hồi sức khỏe của phụ nữ.”
Y tá đưa xấp giấy dày cho tôi.
Tôi nhận lấy, lách qua họ để đi về phía phòng nghỉ.
Căn phòng nghỉ đó treo tên tôi. Bình thường chỉ khi tôi đến, cửa mới tự động mở.
Hôm nay cửa đang mở, áo khoác của Hứa Tri Vi vắt trên ghế sofa của tôi, bình giữ nhiệt cô ta mang theo đặt trên bàn nhỏ, dưới miệng cốc còn đ/è một tấm thiệp mời triển lãm tranh.
Cô ta đi theo vào, ngồi xuống như thể là chủ nhân một nửa căn phòng:
“Chị Chu, chị không phiền nếu tôi nghỉ ở đây một lát chứ? Tôi và Nghiên Bạch quen nhau nhiều năm rồi, hồi anh ấy mở tiệm th/uốc thiện đầu tiên, chính tôi là người giới thiệu bạn bè đến ủng hộ đấy.”
Cô ta ngước mắt nhìn tôi, giọng nói dịu dàng:
“Chị đang mang th/ai, nên bớt quản chuyện bên ngoài đi. Đối tác làm ăn của đàn ông, khác với người vợ trong nhà.”
Cô y tá trẻ ở cửa tức đến đỏ cả mặt.
Tôi đặt xấp giấy xuống bàn, sắp xếp lại từng trang một:
“Cô Hứa.”
Cô ta mỉm cười đáp lời.
“Tiệm th/uốc thiện đầu tiên của Chu Nghiên Bạch là mặt bằng do bà ngoại tôi cho. Chứng nhận cung ứng của nhà tôi, phương th/uốc cổ của nhà tôi, các mối qu/an h/ệ của tôi đã giúp anh ấy từ chỗ thua lỗ đến khi mở được chi nhánh. Cô giới thiệu bạn bè đến uống được hai bát canh, không gọi là đối tác.”
Nụ cười của Hứa Tri Vi cứng đờ trong chốc lát.
Chu Nghiên Bạch trầm giọng nói: “Văn Khê, cô ấy vừa làm phẫu thuật xong.”
Tôi ngước nhìn anh:
“Thì sao? Cô ta làm phẫu thuật, nên tôi phải nhường cả phòng nghỉ, chồng mình và tài nguyên gia tộc cho cô ta sao?”
Chân mày anh nhíu ch/ặt hơn:
“Em đừng nói lời khó nghe thế. Tri Vi không có á/c ý.”
“Cô ta có á/c ý hay không cũng chẳng quan trọng.” Tôi cầm túi xách lên, “Anh biết chừng mực là được.”
Tôi bước ra khỏi phòng nghỉ, tài xế đã đợi sẵn ở cửa.
Đêm đó, mười rưỡi Chu Nghiên Bạch mới về nhà.
Tôi tắm rửa xong, ăn xong suất ăn dinh dưỡng, ngồi ở phòng khách xem bảng kê nhập hàng của cửa tiệm cũ tháng trước.
Khi tiếng cửa vang lên, người giúp việc vội vàng đón lấy áo khoác của anh.
Trên người anh có mùi th/uốc sát trùng, và cả một mùi hương dành dành nhàn nhạt.
Tôi đẩy kế hoạch đá/nh giá về phía anh:
“Ngồi xuống, đọc đi.”
Anh sững người:
“Cái gì?”
“Ba mươi sáu trang.” Tôi chỉ vào trang đầu tiên, “Bắt đầu từ tuần thứ mười sáu của th/ai kỳ, rủi ro, điều cấm kỵ, thời gian tái khám, cách xử lý tình huống khẩn cấp. Đọc xong rồi hãy lên lầu.”
Chu Nghiên Bạch nhìn xấp giấy đó như thể đang nhìn một bản hợp đồng vô lý:
“Những thứ này bác sĩ sẽ nhắc em, không cần tôi phải đọc từng chữ một đâu.”
“Lúc anh hỏi về các lưu ý sau phẫu thuật cho Hứa Tri Vi hôm nay, anh kiên nhẫn lắm mà.” Tôi tựa vào lưng ghế sofa, “Đến lượt con của chính mình, anh lại không nghe nổi sao?”
Yết hầu anh chuyển động:
“Tôi đã nói rồi, cô ấy không có ai đi cùng.”
“Vậy còn tôi thì sao?”
Phòng khách trở nên yên tĩnh.
Người giúp việc khẽ khàng lui ra ngoài.
Chu Nghiên Bạch cầm xấp giấy lên, đọc rất chậm. Khi đọc đến đoạn th/ai phụ bị xuất huyết vào ban đêm phải lập tức đến b/ệnh viện, giọng anh khựng lại.
Tôi nhắc anh:
“Tiếp tục đi.”
Anh ngước nhìn tôi.
Tôi giữ vẻ mặt bình thản:
“Đừng dừng lại chứ, anh Chu. Anh có trách nhiệm với sức khỏe của người khác như vậy, thì với người vợ và đứa con trong hợp đồng, không thể quá qua loa được đâu.”
Cuối cùng anh cũng cúi đầu, tiếp tục đọc.
Đọc đến một giờ sáng, cổ họng anh đã khàn đặc, còn tôi thì đã nhắm mắt tựa vào ghế sofa.
Tôi không ngủ.
Tôi đang nghĩ, bà ngoại từng nói, chọn người làm việc, phải xem đối phương có giữ được nguyên tắc trước những lợi ích nhỏ nhặt nhất hay không.
Chu Nghiên Bạch hôm nay đã thất thủ một cách rất nhẹ nhàng.
Nhẹ đến mức chính anh cũng cảm thấy đó chẳng phải là lỗi lầm.
Sáng hôm sau, anh đi làm từ rất sớm.
Tôi ăn sáng xong, bảo người giúp việc mang lại một chiếc đinh đồng dài.
