“Thưa bà, con không có ý định vượt quá giới hạn. Sau khi Văn Khê mang th/ai, cô ấy thực sự vất vả, rất nhiều dự án đều do con thay cô ấy xử lý. Sản phẩm mới mùa xuân của Lục thị, việc mở rộng trung tâm dưỡng sinh, liên kết triển lãm tranh, đều là do con thúc đẩy. Hôm nay nhân tiện người nhà đều ở đây, con muốn xin bà cân nhắc, để Văn Khê an tâm dưỡng th/ai, ghế thừa kế tạm thời do con thay cô ấy quản lý một năm.”
Sảnh giữa im phăng phắc. Hứa Tri Vi rủ mắt, khóe môi khẽ nhếch lên.
Tôi cúi đầu xoa bụng, cảm nhận đứa bé lại đạp tôi một cái.
Chu Nghiên Bạch tiếp tục nói:
“Con sẽ thay cô ấy canh giữ Lục gia, cũng sẽ chăm sóc tốt cho cô ấy và đứa trẻ.”
Anh ta nói quá giống một người chồng tốt. Nếu không phải bên cạnh anh ta là Hứa Tri Vi đang đeo chuỗi chuông bạc của bà ngoại, nếu không phải trước mặt tôi là bát canh không nên xuất hiện, nếu không phải lịch sử cấp quyền truy cập tạm thời của anh ta vẫn còn nằm trong điện thoại tôi, tôi suýt chút nữa đã tin rồi.
Bà nội nhìn tôi:
“Văn Khê, con nói sao?”
Tôi chưa kịp mở lời, Hứa Tri Vi đột nhiên quỳ xuống. Cô ta quỳ rất nhẹ, nhưng đủ để tất cả mọi người nghe thấy.
“Lão phu nhân, bà đừng trách Nghiên Bạch. Anh ấy chỉ là quá xót xa cho chị Văn Khê. Hợp tác triển lãm tranh là lỗi của cháu, cháu không nên làm phiền anh ấy. Nhưng cháu thực sự không phải người ngoài, cháu và Nghiên Bạch bao năm qua nương tựa lẫn nhau, trong lòng anh ấy người coi trọng nhất vẫn là Lục gia.”
Cô ta ngước mặt lên, nước mắt lăn dài:
“Nếu sự tồn tại của cháu khiến chị Văn Khê hiểu lầm, cháu có thể đi. Chỉ xin bà đừng vì cháu mà phủ nhận tất cả những gì Nghiên Bạch đã làm cho Lục thị.”
Cái quỳ này, rất đẹp. Cô ta tự quỳ mình thành nạn nhân, quỳ Chu Nghiên Bạch thành trung thần, và quỳ tôi thành một người vợ mang th/ai nhỏ nhen.
Chu Nghiên Bạch đỡ cô ta:
“Tri Vi, đứng lên đi.”
Cô ta lắc đầu:
“Anh đừng bận tâm đến em.”
Thím hai lập tức thở dài:
“Con xem này, một cô gái hiểu chuyện biết bao. Văn Khê, dừng lại được rồi.”
Tôi nhìn chuỗi chuông bạc trên cổ tay Hứa Tri Vi. Chuỗi chuông đó do đích thân bà ngoại đúc, mỗi viên chuông đều khắc tên của con gái nhà họ Lục. Hứa Tri Vi không biết. Chu Nghiên Bạch cũng không biết. Họ chỉ biết đó là đồ cũ, đáng giá, đẹp mắt, có thể lấy lòng bà nội.
Tôi đứng dậy. Chu Nghiên Bạch tưởng tôi muốn rời tiệc, hạ giọng cảnh cáo:
“Văn Khê, đừng làm bà thất vọng.”
Tôi bước đến trước mặt Hứa Tri Vi, đưa tay bóp ch/ặt cổ tay cô ta. Tiếng chuông vang lên một tiếng. Cô ta đ/au đớn khẽ hít một hơi.
Chu Nghiên Bạch lập tức nắm lấy tay tôi:
“Cô làm cái gì vậy?”
Tôi nhìn chằm chằm Hứa Tri Vi:
“Chuỗi chuông này, ai đưa cho cô?”
Nước mắt vẫn còn đọng trên mặt cô ta:
“Nghiên Bạch nói, đây là đồ trang sức cũ không dùng đến của Lục gia.”
“Ai lấy ra từ trong tủ?”
Cô ta nhìn về phía Chu Nghiên Bạch. Sắc mặt Chu Nghiên Bạch trầm xuống:
“Là tôi lấy. Cô muốn trách thì trách tôi, đừng làm khó cô ấy.”
“Được.”
Tôi buông Hứa Tri Vi ra, xoay người nhìn bà nội:
“Bà nội, con đồng ý bàn về ghế thừa kế tối nay.”
Cả bàn tiệc sững sờ. Tôi chậm rãi nói:
“Cũng đồng ý đem những việc Chu Nghiên Bạch đã làm cho Lục thị trong ba năm qua, từng việc một bày ra để bàn.”
Bà nội không nói ngay. Bà nhìn tôi rất lâu, đột nhiên dậm mạnh gậy xuống đất:
“Đóng cửa.”
Quản gia lập tức cho người đóng hai cánh cửa gỗ chạm khắc ở hai bên sảnh giữa. Tiếng nhạc bên ngoài bị ngăn cách, trong phòng chỉ còn dư âm của tiếng bát đũa va chạm.
Tay Chu Nghiên Bạch vẫn đặt trên vai Hứa Tri Vi. Tôi lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp nhỏ màu trắng, đặt trước mặt bà nội.
Ánh mắt Hứa Tri Vi lóe lên. Chu Nghiên Bạch nhíu mày:
“Đây là cái gì?”
“Bản sao ghi chép chìa khóa cửa,” tôi nói, “còn có đơn xin cấp quyền truy cập phòng tư liệu, tủ cũ, trung tâm dưỡng sinh, phòng đá/nh giá chu sinh và kho hàng sản phẩm mới mùa xuân.”
Sắc mặt thím hai thay đổi. Anh họ thứ ba đặt ly rư/ợu xuống.
Tôi không nhìn họ, chỉ nói với quản gia:
“Chiếu lên màn hình.”
Quản gia nhận lấy chiếc hộp, nhanh chóng, trên bức tường trắng ở cuối sảnh giữa hiện lên ghi chép đầu tiên.
Nửa tháng trước, Chu Nghiên Bạch dùng quyền hạn tạm thời của tôi để vào phòng tư liệu, ở lại bốn mươi bảy phút. Trong phần ghi chú đơn xin viết: Hỗ trợ Hứa Tri Vi chuẩn bị triển lãm tranh từ thiện.
Thứ hai, phiếu xuất kho bản sao bản thảo bạch quả của bà ngoại, người ký nhận là Hứa Tri Vi.
Thứ ba, ghi chép mở cửa tủ chuông bạc cũ, thời gian là hai giờ mười một phút chiều nay, người mở tủ vẫn là Chu Nghiên Bạch.
M/áu trên mặt Hứa Tri Vi rút đi từng chút một. Cô ta lí nhí nói:
“Cháu không biết những thứ này không được dùng. Nghiên Bạch nói chị đã đồng ý rồi.”
Tôi gật đầu:
“Anh ta nói tôi đã đồng ý rất nhiều chuyện. Ví dụ như mở phòng nghỉ riêng của tôi cho cô, ví dụ như biến buổi ra mắt sản phẩm mới của Lục thị thành phông nền triển lãm tranh của cô, ví dụ như bảo bộ phận thu m/ua đổi bột bạch quả trong hộp quà mùa xuân thành hàng rẻ tiền từ xưởng của bạn cô.”
Chu Nghiên Bạch đột ngột ngẩng đầu:
“Cô đừng nói bậy.”
Tôi nhìn quản gia. Ghi chép thứ tư hiện ra.
Báo giá nội bộ bộ phận thu m/ua, nhà cung cấp cũ bị thay thế tạm thời. Người đại diện pháp luật của xưởng mới là chị họ của Hứa Tri Vi. Giá thấp hơn ba mươi phần trăm, nhưng báo cáo kiểm định lại thiếu mất hai hạng mục.
Sắc mặt bà nội hoàn toàn lạnh đi. Thím hai gượng cười:
“Việc này cũng chẳng nói lên được gì. Làm kinh doanh thì phải so sánh giá cả.”
“Đúng là phải so sánh,” tôi nói, “nên tôi đã cho người mang mẫu đi kiểm định rồi.”
Trên màn hình hiện lên báo cáo kiểm định. Hàm lượng bột bạch quả không ổn định, trong đó có một lô còn pha lẫn thành phần không nên có trong thực phẩm cho th/ai phụ.
