Trong lịch sử triều Đại Kỳ, trên trang sách hiện lên một tiêu đề nổi bật: "Đoan Nhân Hoàng hậu nhảy thành t/ự v*n, cả nước đ/au buồn."
Chương 17
Tôi ngẩn người trong khoảnh khắc.
Đoan Nhân Hoàng hậu nhảy thành ư?
Trong tâm trí tôi, Đoan Nhân Hoàng hậu là người đoan trang, hiền thục, khuôn phép và thủ lễ, giống như một cỗ máy không bao giờ sai sót. Bà dường như sinh ra là để dành cho chốn hậu cung, cử chỉ hành động đều đúng mực, chưa bao giờ làm điều gì quá giới hạn.
Một người như vậy, sao có thể nhảy từ trên tường thành xuống?
Lòng tôi thắt lại, tôi lật tìm khắp các tư liệu sử sách trong bảo tàng, nhưng không tài nào tìm ra lý do khiến Hoàng hậu qu/a đ/ời.
Tôi nắm ch/ặt tờ giấy đã ngả vàng, hồi lâu không buông.
Chiều hôm đó, qua nhân viên quản lý tòa nhà, tôi biết tin Bùi Chu Độ ngất xỉu dưới mưa và được đưa đến b/ệnh viện.
Tôi tìm thấy Bùi Chu Độ tại một b/ệnh viện. Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, đáy mắt chàng bừng sáng.
Thế nhưng, câu đầu tiên tôi thốt ra đã dội một gáo nước lạnh vào trái tim vừa mới nhen nhóm hy vọng của chàng.
"Bùi Chu Độ, anh không cần làm những việc tự cảm động bản thân. Tôi và anh không thể quay lại được nữa."
Nụ cười trên gương mặt Bùi Chu Độ cứng đờ.
Tôi thậm chí không dừng lại, tiếp tục hỏi câu thứ hai, giọng điệu bình thản và trực diện.
"Tôi đến đây là muốn hỏi anh, Hoàng hậu nương nương nhảy thành, là vì sao?"
Bùi Chu Độ sững sờ hồi lâu, như thể vẫn chưa thoát khỏi sự hụt hẫng vừa rồi. Chàng rũ mắt, im lặng một lúc mới chậm rãi lên tiếng.
"Nương nương bà ấy... nhảy thành, đối với bà ấy mà nói, là sự giải thoát."
Tôi không nói gì, đợi chàng tiếp tục.
"Năm Hoàng hậu nương nương bảy tuổi, Quốc sư từng dự đoán: Triệu gia có hai người con gái, một người đoản mệnh, người kia mang mệnh phượng hoàng, tôn quý vô song."
"Thứ nữ Triệu gia từ nhỏ thể chất yếu nhược, bị người ta mỉa mai là 'bình th/uốc', lại có dung mạo x/ấu xí. Vì thế, tất cả mọi người đều nghĩ người mang mệnh phượng hoàng là đích nữ — cũng chính là Hoàng hậu nương nương sau này."
"Thế là, một cô bé lớn lên trên lưng ngựa như bà bị ép phải bắt đầu học lễ nghi cung đình, được giáo dưỡng theo tiêu chuẩn của một Hoàng hậu. Năm mười bốn tuổi, bà gả vào cung."
Bùi Chu Độ ngừng lại một chút.
"Hoàng đế không thích bà. Ngày ngày lạnh nhạt, chưa từng đặt chân tới tẩm cung của bà. Bà mãi không hiểu, tại sao Hoàng đế ngay cả việc diễn kịch phu thê hòa thuận cũng không muốn. Sau này bà mới biết — cái gọi là lời tiên đoán của Quốc sư kia, vốn là do Hoàng đế một tay sắp đặt."
Tôi khẽ nhíu mày.
"Ông ta vốn muốn cưới thứ nữ Triệu gia, nhưng vì sai lầm mà đẩy người không yêu lên ngôi phượng vị, khiến người mình thực sự yêu rời xa. Mãi cho đến khi thứ muội đích thân nói với Hoàng đế rằng nàng muốn tự do, Hoàng đế mới chịu buông tay, không còn cố chấp nữa."
Bùi Chu Độ ngẩng đầu nhìn tôi.
"Nương nương ở trong cung chưa từng có được lấy một khắc tự do. Bà bị lễ nghi cung đình trói buộc, bị danh xưng Hoàng hậu trói buộc, chưa bao giờ được sống là chính mình."
Cổ họng tôi thắt lại.
Thảo nào, tôi từng thấy yên ngựa và bảo ki/ếm trong cung của nương nương.
Nhưng bà lại giấu đi, sợ người khác phát hiện.
Bà là Hoàng hậu, không còn là cô thiếu nữ phóng khoáng trên lưng ngựa nữa, nên bà không thể là chính mình.
"Sau này, trong cung xuất hiện một tiểu thái giám."
Giọng Bùi Chu Độ nhỏ dần.
"Cậu ta thường mang cho nương nương những món đồ chơi nhỏ ở Tây Vực từ ngoài cung vào, làm cho nương nương món bánh hoa quế bà thích, cũng để mặc cho bà s/ay rư/ợu múa ki/ếm mà không khuyên can. Nương nương coi cậu ta là tri kỷ của đời mình."
Khóe mắt tôi đã đỏ ửng.
Tôi lờ mờ đoán được chuyện tiếp theo.
"Bệ hạ lại vu khống tiểu thái giám tư thông với Hoàng hậu, ngay trong tẩm cung của bà, ông ta đã xử tử cậu ta bằng cực hình."
Gió lùa qua khe cửa sổ, thổi vào khiến đầu ngón tay tôi lạnh buốt.
"Cuộc đời nương nương, mang th/ai ba lần. Lần nào cũng sảy th/ai vì sơ suất."
Giọng Bùi Chu Độ gần như không nghe thấy: "Trong hoàng cung rộng lớn này, ngoài người đàn ông ngồi trên ngai vàng kia, ai dám ra tay với Hoàng hậu chứ?"
Ba lần.
Ba đứa trẻ.
Ba lần mất mát.
Tay tôi r/un r/ẩy.
"Khi bà nhảy thành, trong tay vẫn còn nắm ch/ặt một chú chuồn chuồn nhỏ."
Cổ họng tôi nghẹn đắng.
Chú chuồn chuồn nhỏ đó là tôi tặng Hoàng hậu.
Năm đó, tôi thấy chú chuồn chuồn đan bằng cỏ tinh xảo, đáng yêu ở chợ ngoài cung, liền m/ua mang vào cung tặng bà.
Khi Hoàng hậu nhận lấy, trong mắt bà có một thứ ánh sáng mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Tôi nói nguyện Hoàng hậu như chuồn chuồn, sống một cuộc đời vui vẻ và tự tại.
Giờ đây bà đã có được tự do chưa? Giờ đây bà có đang vui vẻ tự tại phi nước đại trên lưng ngựa không?
Bà đã gặp lại tiểu thái giám chưa?
Những giọt nước mắt nóng hổi của tôi chậm rãi rơi xuống.
Tại sao cuộc đời con người, phải ch*t mới có thể được giải thoát?
Chương 18
Bùi Chu Độ giơ tay muốn lau nước mắt cho tôi.
Nhưng đầu ngón tay vừa chạm vào mặt, tôi đã quay đầu né tránh.
Thế nhưng trước kia, bà ấy thích nhất là được chàng chạm vào.
Mỗi khi buồn bã rơi lệ.
Câu nói thường gặp nhất chính là: "Bùi Chu Độ, phụ nữ rơi lệ, đàn ông phải an ủi, phải lau đi chứ, sao chàng lại như khúc gỗ thế này!"
Bàn tay chàng khựng lại giữa không trung, rồi từng chút từng chút thu về.
"Uyển Nhi," giọng chàng khàn đặc: "Nàng thật sự chán gh/ét ta đến thế sao?"
Tôi chỉ bình thản lên tiếng, trong giọng nói không có h/ận, không có oán, thậm chí không có chút gợn sóng.
"Bùi Chu Độ, tôi không chán gh/ét anh."
"Tình yêu tôi dành cho anh trước kia là thật, dốc lòng dốc sức, chưa từng hối h/ận."
Tôi ngừng lại một chút.
