Ta biết họ đang nghĩ gì – thế thân, hàng giả, lời đàm tiếu sau chén trà.
Nếu là trước kia, ta chỉ h/ận không thể rời khỏi nơi thị phi này ngay lập tức.
Nhưng hôm nay, nhìn Nhiếp Tinh thần thái tự nhiên, ta siết ch/ặt cán quạt, lưng eo ngược lại thẳng thêm vài phần.
Nàng nói đúng, nếu đến cả can đảm bị người ta bàn tán cũng không có, thì còn làm ăn buôn b/án gì nữa?
"Chiếc quạt này thật là tinh xảo!"
Một vị tiểu thư mặc áo khoác màu vàng ngỗng tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào chiếc quạt tròn trong tay ta: "Đây là thêu song diện? Mặt trước là Diêu Hoàng, mặt sau là Ngụy Tử, ngay cả tầng lớp cánh hoa cũng khác biệt!"
Tiếng nói của nàng lại dẫn dụ thêm vài vị phu nhân khác tới.
"Tay nghề thêu thùa này, ngay cả trong cung ta cũng chưa từng thấy!"
"Cô nhìn con bướm này xem, ngay cả lông tơ trên cánh cũng được thêu ra kìa!"
Đám đông vây quanh ngày một đông, tiếng trầm trồ khen ngợi vang lên không ngớt.
Ta lần lượt đáp lời, trên mặt luôn giữ nụ cười đúng mực.
Ngũ công chúa cầm chiếc quạt tròn lên ngắm nghía hồi lâu, gật đầu nói: "Kỹ thuật thêu này quả thực không tệ, đợi tiệm thêu của nàng mở ra, sai người gửi vài chiếc đến phủ, bản cung sẽ giúp nàng hỏi thăm các nương nương trong cung xem sao."
Lời này vừa thốt ra, những ánh mắt dò xét xung quanh lập tức thay đổi ý vị – từ xem náo nhiệt biến thành xem đồ hiếm.
Ta hít sâu một hơi, trịnh trọng bái tạ: "Đa tạ công chúa điện hạ."
Địa điểm của cửa tiệm ta đã sớm nhắm được.
Đầu phía đông con ngõ thứ ba ở Tây Thị, náo trong tĩnh.
Cửa có hai cây hòe già, mùa hè che mát mùa đông rụng lá, khá là thi vị.
Diện tích cửa hàng không lớn, trên dưới hai tầng, phía sau có một sân nhỏ, đủ để di nương dẫn các thêu nương làm việc.
Về phần bài trí, ta không định động tay động chân quá lớn.
Nhưng một là phải tinh, hai là phải khéo, ba là phải khác biệt.
Tầng trên làm kho và phòng kế toán, tầng dưới trưng bày các sản phẩm thêu, cạnh cửa sổ đặt một tấm bình phong thêu làm biển hiệu, trên tường treo quạt tròn, khăn tay, túi thơm, món nào cũng phải thật tinh tế.
Cửa chính treo thêm một tấm biển gỗ kim tơ nam mộc, cái tên là nhờ Đỗ Trường Ninh đặt – "Thập Trân Phường".
Chàng nói có ý nghĩa là "tìm lại được vật trân quý".
Nhiếp Tinh nói, sang xuân nàng sẽ cùng trưởng huynh trở về Tây Bắc.
Con đường đã mở ra cho ta rồi, sau này đi thế nào đều phải dựa vào bản thân.
Ta muốn nàng có thể thấy tiệm thêu khai trương trước khi đi, nên ngày nào cũng ngâm mình ở tiệm để đốc thúc thợ thủ công làm việc.
Tối về nhà, mệt đến mức đặt lưng xuống là ngủ.
Đỗ Trường Ninh tò mò hỏi ta vài câu, ta thường nói được nửa chừng là ngủ thiếp đi.
Hôm đó, ta đang đứng cửa chỉ đạo thợ mộc treo biển hiệu, bỗng cảm thấy phía sau có người.
Quay đầu lại, một cái bóng lướt qua nơi góc ngõ.
"Tiểu Đào, đi xem ai ở đó."
Tiểu Đào vâng lời đi ngay, "Là Phúc Tử bên cạnh Nhị gia, lén lút quá..."
"Phúc Tử?" Ta vỗ vỗ bụi trên váy, "Hắn ở đây làm gì?"
"Nô tỳ hỏi rồi, bảo là đi ngang qua thôi."
Con ngõ này là ngõ c/ụt.
Ta nhìn bức tường phía xa kia, không nói gì.
Ngày hôm sau, Tiểu Đào cười đến run người: "Phúc Tử lại đến rồi, hắn tưởng thay bộ đồ khác là nô tỳ không nhận ra sao?"
"Ta chặn hắn ở cuối ngõ, hắn nói Nhị gia bảo hắn mỗi ngày đến tiệm xem thử, nếu có người gây rối, phải báo cáo ngay. Hắn còn nói, Nhị gia không cho phép nói cho ngài biết."
Ta: "Vậy sao ngươi lại nói cho ta?"
Tiểu Đào lý lẽ hùng h/ồn: "Ta với Phúc Tử có thân thiết gì đâu, dựa vào đâu mà phải giấu giúp hắn?"
Đỗ Trường Ninh không chịu thừa nhận phái Phúc Tử đến làm "giám sát".
Ta cũng lười vạch trần chàng.
Chàng cho phép ta mở tiệm thêu này, khiến ta coi chàng như vị Bồ T/át mà thờ phụng cũng được.
Ta chỉ thấy lạ, chẳng lẽ chàng cũng không tìm được việc gì mình thích làm sao?
Suốt ngày nhàn rỗi như vậy.
Chớp mắt đã đến giao thừa, Khương phủ phái người đưa quà năm mới đến.
Ăn xong bữa cơm tất niên, ta ở trong phòng mân mê túi thơm di nương mới thêu, nhất thời ngẩn ngơ.
Tiểu Đào hỏi nhỏ: "Tam tiểu thư, nhớ nhà sao?"
Ta gật đầu.
Những năm trước vào lúc này, ta hoặc là cùng đích tỷ đ/ốt pháo hoa, hoặc là cùng di nương thức canh giao thừa.
Lần đầu tiên xa nhà đón tết, quả thực có chút không quen.
Đỗ Trường Ninh và trưởng huynh sau bữa tối liền khởi hành đi đạo quán ngoài thành.
Thói quen của họ là cùng lão Hầu gia thức canh giao thừa, đ/ốt nén hương đầu tiên của ngày mồng một.
Liễu di nương nói mệt, đã sớm về phòng nghỉ ngơi.
Nhiếp Tinh...
Ta chợt nhớ ra di nương đã cất công tết một chiếc dây nút dùng để đeo ki/ếm cho Nhiếp Tinh.
Liền vội vàng tìm ra rồi đi về phía chính viện.
Nhiếp Tinh đang thổi sáo trong sân.
Khúc điệu hàm chứa nỗi buồn, lòng ta thắt lại.
Ta không chắc người nữ tử kiêu ngạo như vậy, liệu có ngại việc để lộ mặt yếu đuối trước người khác hay không.
Quay người muốn rời đi.
Nàng lại đã phát hiện ra ta: "Vào đi, sớm đã nghe thấy tiếng bước chân của nàng rồi."
Ta đành phải giả vờ như không có chuyện gì mà đi vào: "Tẩu tẩu tai thính thật."
Nhiếp Tinh cất sáo, ngồi xuống ghế đ/á.
Ta đưa chiếc dây nút qua: "Di nương của thiếp tết cho tẩu tẩu, dùng để đeo ki/ếm."
Nàng đón lấy, lật qua lật lại trong tay, khen một câu tay nghề tốt.
"Yểu Yểu, nàng nói xem sao con người ta lại không biết đủ nhỉ?"
"Trên chiến trường thì thuận buồm xuôi gió, về nhà thì được chồng yêu thương, nhà chồng không ai quản thúc, muốn làm gì thì làm."
Nhiếp Tinh nhìn vầng trăng trên trời, giọng điệu nhàn nhạt, "Thế mà ta vẫn sợ."
Ta không nhịn được hỏi: "Sợ gì ạ?"
"Sợ già." Nàng nói.
Ta cứ tưởng nàng đang nói đùa, nhưng biểu cảm của nàng lại vô cùng nghiêm túc.
