“Không liên quan đến tôi.” Khương Vãn Ninh nói, “Việc cô ta làm, cô ta nhận, đó là chuyện của cô ta.”
Tiêu Hành nhìn nàng, ánh mắt phức tạp.
“Nàng không h/ận cô ta sao?”
“H/ận qua rồi.” Khương Vãn Ninh nói, “Giờ thì không h/ận nữa.”
Tiêu Hành im lặng rất lâu, sau đó xoay người, sải bước rời đi. Thục phi vẫn quỳ trong sân, nước mắt đầm đìa. Khương Vãn Ninh bước tới, ngồi xổm xuống bên cạnh bà ta.
“Đứng lên đi.”
Thục phi lắc đầu. Khương Vãn Ninh thở dài, ngồi xuống cạnh bà ta.
“Tại sao lại nói cho hắn biết?”
Thục phi ngẩng đầu nhìn nàng: “Vì bổn cung mệt rồi. Giả vờ quá lâu, mệt rồi.”
Khương Vãn Ninh không nói gì.
“Nàng có biết không?” Thục phi nói tiếp, “Đêm nào bổn cung cũng gặp á/c mộng, mơ thấy đứa bé đó hỏi bổn cung tại sao lại hại nó.”
Khương Vãn Ninh im lặng.
“Bổn cung tưởng rằng hạ bệ được nàng thì sẽ được an tâm.” Thục phi nói, “Nhưng bổn cung sai rồi. Bổn cung chưa bao giờ được an tâm cả.”
Khương Vãn Ninh nhìn bà ta, đột nhiên cảm thấy xót xa. Người phụ nữ này, bị nuông chiều đến hư hỏng, làm sai rồi lại bị lương tâm dày vò suốt bao nhiêu năm.
“Hắn… sẽ xử lý người thế nào?” Khương Vãn Ninh hỏi.
Thục phi lắc đầu: “Không biết. Phế vị, đày vào lãnh cung, hay ban ch*t, đều được cả.”
Khương Vãn Ninh im lặng. Thục phi đột nhiên cười: “Khương thị, nàng biết không? Người bổn cung ngưỡng m/ộ nhất chính là nàng.”
Khương Vãn Ninh sững sờ: “Ngưỡng m/ộ ta? Ta là một phế hậu, có gì đáng để ngưỡng m/ộ chứ?”
“Vì nàng ở trong lãnh cung mà sống tự tại hơn bất cứ ai.” Thục phi nói, “Còn bổn cung ở trong hậu cung, lại mệt mỏi hơn bất cứ ai.”
Khương Vãn Ninh không nói gì. Hồi lâu sau, Thục phi đứng dậy: “Bổn cung đi đây. Nếu… nếu nàng có thể ra ngoài, hãy thay bổn cung đến thăm đứa bé đó.”
Khương Vãn Ninh gật đầu. Thục phi rời đi. Khương Vãn Ninh nhìn bóng lưng bà ta, lòng ngổn ngang trăm mối.
Ba ngày sau, thánh chỉ xuống. Thục phi bị giáng làm Quý nhân, chuyển đến biệt viện lãnh cung – chính là cái sân bên cạnh lãnh cung của Khương Vãn Ninh, khang trang hơn một chút nhưng cũng chẳng đáng là bao. Tiêu Hành không gi*t bà, cũng không phế làm thứ dân, chỉ giáng vị và quản thúc.
Khương Vãn Ninh đến thăm bà một lần. Thục phi – giờ là Thục Quý nhân – đang ngồi trong sân nhìn trời ngẩn ngơ. Thấy Khương Vãn Ninh đến, bà mỉm cười: “Nàng đến rồi.”
Khương Vãn Ninh ngồi xuống cạnh bà: “Quen không?”
Thục Quý nhân gật đầu: “Cũng tạm. Tốt hơn chỗ nàng một chút, có giường có chăn đệm.”
Khương Vãn Ninh cười. Thục Quý nhân nhìn nàng, đột nhiên hỏi: “Nàng h/ận ta không?”
Khương Vãn Ninh lắc đầu: “Không h/ận. Nhưng ta thấy người khá ngốc.”
Thục Quý nhân cười khổ: “Phải rồi, khá ngốc.”
Hai người ngồi một lát, Khương Vãn Ninh đứng dậy: “Ta đi đây. Rảnh thì qua chỗ ta chơi, mật thất trốn thoát miễn phí cho người.”
Thục Quý nhân sững người rồi cười: “Được.”
Chuyện của Thục phi gây chấn động hậu cung, nhưng cũng chỉ kéo dài được vài ngày. Dù sao chuyện trong cung, ai cũng thấy mãi thành quen. Chỉ có một điều tất cả đều nhận ra: Hoàng đế đến lãnh cung ngày càng nhiều. Trước kia là vài ngày một lần, giờ là ngày nào cũng tới, có khi ở lại cả một ngày trời. Người ta bảo Hoàng đế đã để mắt tới phế hậu, người bảo phế hậu sắp đổi đời, cũng có người bảo Hoàng đế chỉ đến uống trà.
Khương Vãn Ninh không bận tâm những lời đồn đó. Nàng chỉ bận tâm việc Tiêu Hành ngày nào cũng đến làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của nàng.
“Hoàng thượng, người có thể đừng ngồi lì ở đây được không? Chỗ này tôi để dành cho khách.”
Tiêu Hành ngước nhìn nàng: “Trẫm không phải khách sao? Trẫm là hội viên kim cương.”
Khương Vãn Ninh: “…” Được rồi, người là hội viên người thắng.
Tiêu Hành nhìn dáng vẻ “ăn quả đắng” của nàng, khóe miệng khẽ nhếch: “Khương Vãn Ninh.”
“Hửm?”
“Nàng có bao giờ nghĩ đến việc ra ngoài không?”
Khương Vãn Ninh sững sờ: “Ra ngoài?”
“Ừ.” Tiêu Hành nói, “Trẫm có thể khôi phục vị phân, để nàng làm hoàng hậu lần nữa.”
Khương Vãn Ninh suy nghĩ rồi lắc đầu.
Tiêu Hành nhíu mày: “Tại sao?”
“Vì chẳng thú vị gì cả.” Khương Vãn Ninh nói, “Làm hoàng hậu thì có gì hay? Ngày nào cũng phải giữ kẽ, đấu đ/á với người này người kia, mệt ch*t đi được.”
Tiêu Hành im lặng.
“Ta thấy thế này tốt hơn.” Khương Vãn Ninh tiếp tục, “Có tiền ki/ếm, có tự do, muốn làm gì thì làm. Người bắt ta ra ngoài làm hoàng hậu, ta lại phải hầu hạ người, lại phải đối phó với mấy chuyện hậu cung đó, không làm đâu.”
Tiêu Hành: “…” Đây là lần đầu tiên hắn nghe người ta nói làm hoàng hậu là “hầu hạ hắn”.
“Nàng không muốn…”
“Không muốn.” Khương Vãn Ninh ngắt lời, “Hoàng thượng, ta biết người muốn nói gì, nhưng ta không muốn.”
Tiêu Hành nhìn nàng, ánh mắt phức tạp. Hồi lâu sau, hắn hỏi: “Tại sao?”
Khương Vãn Ninh suy nghĩ một chút, nghiêm túc nhìn hắn: “Vì ta không yêu người.”
Tiêu Hành sững người: “Không yêu ta?”
“Ừ.” Khương Vãn Ninh nói, “Người là hoàng đế, đẹp trai, có tiền có quyền, có rất nhiều phụ nữ thích người. Nhưng ta thì không.”
Tiêu Hành im lặng. Sống ba mươi năm, đây là lần đầu tiên có người nói với hắn “ta không yêu người”.
“Tại sao?”
Khương Vãn Ninh mỉm cười.
