“Tôi năm mươi tư. Anh bốn mươi ba. Chênh lệch mười một tuổi.”
“Tôi biết.”
“Tôi có một cuộc hôn nhân thất bại kéo dài ba mươi lăm năm.”
“Tôi biết.”
“Tôi có một cô con gái đã trưởng thành.”
“Tôi biết. Hiểu Nghiên rất tuyệt.”
“Tôi dậy từ bốn giờ sáng mỗi ngày để hấp màn thầu.”
“Tôi có thể dậy cùng giờ đó với chị.”
“Anh…”
“Chị Thẩm, tôi chưa từng kết hôn. Không phải vì không tìm được, mà là vì chưa gặp đúng người.”
Anh ta nhìn tôi.
“Cho đến khi tôi ăn chiếc màn thầu đó trong tiệm của chị.”
Tôi cúi đầu.
Những cánh hoa lê rơi trên mũi giày.
“Hứa Chí Viễn, hãy để tôi suy nghĩ thêm.”
“Được. Đợi bao lâu cũng được.”
Trên đường về, anh ta bật một bài hát cũ.
Bài “Mây quê hương” của Phí Tường.
Tôi nhìn những cánh đồng lướt qua ngoài cửa sổ xe.
Năm mươi tư năm rồi.
Nửa đời trước đã dành cho Trịnh Vệ Đông.
Nửa đời sau…
Có nên cho bản thân một cơ hội?
Đến dưới chân tòa nhà Tân Giang Hoa Viên, anh ta mở cửa xe giúp tôi.
“Chị Thẩm, về nghỉ ngơi cho tốt nhé.”
“Ừ. Cảm ơn anh hôm nay đã đưa tôi đi.”
“Ngày mai gặp.”
“Ngày mai gặp.”
Tôi lên lầu, mở cửa, đứng trước cửa sổ ngắm cảnh sông rất lâu.
Sau đó cầm điện thoại lên, gọi cho Hiểu Nghiên.
“Mẹ? Có chuyện gì thế ạ?”
“Hiểu Nghiên, mẹ hỏi con một câu.”
“Mẹ nói đi.”
“Con nghĩ một người phụ nữ năm mươi tư tuổi còn có thể yêu đương không?”
Đầu dây bên kia hét lên một tiếng.
“Mẹ! Mẹ tỏ tình với chú Hứa rồi ạ?”
“Không phải mẹ tỏ tình. Là anh ấy…”
“A a a! Mẹ! Con ủng hộ! Ủng hộ tuyệt đối!”
“Con nhỏ tiếng thôi…”
“Mẹ! Mẹ xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp! Mẹ xứng đáng được đối xử tử tế!”
“Đừng gào nữa…”
“Con vui quá mẹ ơi!”
Tôi cầm điện thoại, nghe con gái cười cười khóc khóc bên kia.
Khóe miệng không kìm được mà cong lên.
Năm mươi tư tuổi rồi.
Có vẻ vẫn chưa quá muộn.
Chương 26
Tôi và Hứa Chí Viễn đã đến với nhau.
Không nghi thức, không tuyên bố.
Chỉ là một ngày nọ, khi anh ta đến tiệm m/ua màn thầu, tôi đưa thêm cho anh ta một cái.
“Hôm nay có thêm một cái ạ?”
“Ừ. Từ nay về sau ngày nào cũng thêm một cái.”
Anh ta nhìn tôi, mỉm cười.
Tối hôm đó là lần đầu tiên anh ta đến nhà tôi ăn cơm.
Tôi làm bốn món, một canh.
Sườn kho, măng tây xào, trứng xào cà chua, dưa chuột trộn.
Còn có một nồi cháo trắng tôi nấu rất ngon.
Anh ta ăn ba bát cơm.
“Chị nấu ăn còn ngon hơn cả hấp màn thầu.”
“Ba mươi lăm năm luyện tập đấy.”
Anh ta đặt đũa xuống, nhìn tôi đầy nghiêm túc.
“Chị Thẩm… Thanh Tuyết… Sau này mỗi bữa cơm chị nấu, tôi đều muốn được ăn.”
“Đừng có sến súa.”
“Không phải sến súa. Là thật lòng đấy.”
Tôi quay đi dọn bát đũa, không để anh ta thấy biểu cảm của mình.
Nhưng tôi biết mình đang cười.
Sau khi tin tức lan truyền, có người chúc phúc, có người bàn tán.
Trong nhóm đồng nghiệp cũ, có người nói: “Thẩm Thanh Tuyết vừa ly hôn xong đã tìm được người kém mười một tuổi, hèn gì lúc trước cứ đòi ly hôn bằng được.”
Có người lại bảo: “Hèn gì mà quyết đoán thế, hóa ra đã có đường lui từ lâu rồi.”
Lưu Phương tức gi/ận đáp trả trong nhóm.
“Các người dùng con mắt nào thấy Thẩm Thanh Tuyết quen Hứa Chí Viễn trước khi ly hôn? Lúc bà ấy ăn dưa muối màn thầu suốt ba mươi lăm năm, có ai trong các người lên tiếng thay cho bà ấy không?”
Trong nhóm không ai dám lên tiếng nữa.
Sau khi thoát nhóm, Lưu Phương nói với tôi: “Một lũ hóng hớt, đời nào cũng thế cả.”
“Mặc kệ họ đi.”
“Đúng, mặc kệ họ.”
Trịnh Vệ Hồng cũng nghe tin.
Cô ta không đến tìm tôi nữa, nhưng đăng một bài trên mạng xã hội.
“Có người chân trước ly hôn, chân sau đã có nhân tình mới. Làm hiền thê lương mẫu suốt ba mươi lăm năm hóa ra đều là diễn cả.”
Hiểu Nghiên thấy vậy liền gọi điện cho tôi.
“Mẹ, cô quá đáng quá. Con đi cãi nhau với cô.”
“Không cần. Để mặc cô ấy nói.”
“Nhưng mà…”
“Hiểu Nghiên, con nhớ kỹ nhé. Người khác nói gì không quan trọng. Quan trọng là con biết sự thật.”
“Mẹ, mẹ bao dung quá.”
“Không phải bao dung. Là lười tính toán thôi.”
Hứa Chí Viễn biết chuyện này cũng không nói gì.
Chỉ là hôm sau, anh ta treo một tấm biển mới trên tường tiệm.
Trên đó viết: Màn thầu của tiệm, làm thủ công hoàn toàn.
Dòng chữ nhỏ bên dưới: Có ngon hay không, ăn rồi mới biết.
Tôi nhìn tấm biển đó, mỉm cười.
Anh ta thông minh hơn tôi nghĩ.
Cũng dịu dàng hơn tôi nghĩ.
Người như thế này, nếu gặp được ba mươi lăm năm trước, có lẽ cuộc đời tôi đã hoàn toàn khác.
Nhưng cũng không sao.
Năm mươi tư tuổi gặp được cũng chưa muộn.
Đời người không có bước đi nào là vô ích.
Ngay cả ba mươi lăm năm ăn dưa muối màn thầu kia cũng không uổng phí.
Chúng dạy tôi biết đâu là người không đáng, đâu là cuộc sống xứng đáng.
Chương 27
Một năm sau.
Tiệm ăn sáng của tôi vẫn kinh doanh ổn định.
Mỗi ngày ba trăm cái màn thầu, hai trăm cái bánh bao, năm mươi bát cháo.
Doanh thu mỗi ngày ổn định khoảng hai nghìn tệ.
Không nhiều, nhưng đủ rồi.
Hứa Chí Viễn chuyển đến Tân Giang Hoa Viên sống cùng tôi.
Tôi làm bữa sáng, anh ta làm bữa tối.
Tay nghề của anh ta kém xa tôi, nhưng thái độ thì vô cùng nghiêm túc.
Thái rau không đều, xào rau luôn quên cho muối.
Nhưng lần nào bưng ra bàn, anh ta cũng bắt tôi nếm thử miếng đầu tiên.
“Thế nào?”
“Mặn rồi.”
“Lần sau tôi sẽ cho ít đi.”
“Anh nói câu này tám trăm lần rồi đấy.”
