Tôi lập tức nhảy lùi lại.
“Đừng quỳ tôi.”
Ông ta vẫn quỳ xuống, trán dán ch/ặt vào nền đất bùn.
“C/ầu x/in ngài c/ứu chúng tôi.”
Cổ họng tôi nghẹn ứ.
Trước đây ở m/a giới, chẳng ai c/ầu x/in tôi cả.
Họ chỉ nói: “M/a mị cấp thấp cút xa ra, đừng chiếm chỗ của rãnh nước.”
Còn người ở đây lại quỳ trước mặt tôi, lòng bàn tay dính đầy bùn, trong mắt đầy tia m/áu.
Tôi rất muốn trốn vào trong áo choàng của Kỳ Diệu.
Kỳ Diệu không giục tôi.
Ngài chỉ đứng bên cạnh tôi, ống tay áo rủ xuống, vừa vặn chạm vào mu bàn tay tôi.
Tôi nắm ch/ặt lấy.
“Tôi phải làm gì đây?”
Kỳ Diệu nói.
“Giống như ở phía đông thành.”
“Nếu không đủ thì sao?”
“Có ta ở đây.”
Tôi ngẩng đầu nhìn ngài.
Ánh sáng trắng từ trên cao ập xuống, vết nứt giữa mày ngài lại sáng rực lên.
Tôi nghiến răng, đi về phía miệng giếng.
Miệng giếng bị thánh đằng quấn ch/ặt, mặt nước trắng đến chói mắt, chiếu rọi khiến người ta không mở nổi mắt.
Tôi giơ tay, vừa chạm vào thành giếng, dây leo đã bật mạnh lên, quấn ch/ặt lấy cổ tay tôi.
Kỳ Diệu bước tới một bước.
Tôi hét lên.
“Đừng dùng ánh sáng!”
Dây leo càng quấn càng ch/ặt, những cái gai nhỏ đ/âm vào da th!t, đ/au đến mức trước mắt tôi tối sầm lại.
Tôi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào đoạn dây leo trắng đó.
【Mình là sinh vật hắc ám.】
【Mình rất yếu.】
【Nhưng dù yếu đến đâu cũng vẫn là bóng tối.】
Tôi há miệng cắn phập vào dây leo.
Nước đắng ngắt b/ắn vào miệng,
chát đến mức gốc lưỡi tê dại.
Dây leo vặn vẹo dữ dội, dân làng kêu thét, lão trưởng lão suýt nữa lao tới, bị ánh nhìn của Kỳ Diệu ghim ch/ặt tại chỗ.
Tôi cắn đến ê cả răng, cổ tay bị siết ra một vòng vết hằn đỏ.
Giọng Kỳ Diệu vang lên từ phía sau.
“Hứa Tê, nhả ra.”
Tôi không nhả.
Bóng tối từ răng, đầu lưỡi, lòng bàn tay cùng nhau tuôn ra.
Ánh sáng trắng trong nước giếng dần dần tối lại.
Khi vệt bóng tối đầu tiên xuất hiện trên thành giếng, đứa trẻ bỗng chớp mắt một cái.
Khoảnh khắc nó chớp mắt, người phụ nữ bật khóc thành tiếng.
“Nó chớp mắt rồi.”
“Nó cuối cùng cũng chớp mắt rồi.”
Nụ cười của dân làng tan biến, cơ mặt trên mặt họ thả lỏng ra, từng người một đổ gục xuống đất ngủ thiếp đi.
Ruộng lúa mì ngừng mọc đi/ên cuồ/ng, tiếng m/a sát chói tai trong gió cũng dừng lại.
Tôi nhả ra, trong miệng toàn vị đắng.
Dây leo trên cổ tay rơi xuống, tôi lùi lại một bước, chân mềm nhũn không đứng vững.
Kỳ Diệu đỡ lấy tôi.
Ngài nắm lấy cổ tay tôi, nhìn chằm chằm vào vòng vết thương đó.
“Ai cho phép ngươi cắn?”
Tôi dựa vào lòng ngài, thè lưỡi ra.
“Tôi vội quá.”
Sắc mặt ngài trầm xuống.
Ánh sáng trắng trên trời hạ thấp theo, ruộng lúa mì lại bắt đầu xào xạc.
Tôi vội vàng dùng bàn tay không bị thương chạm vào giữa mày ngài.
“Đừng sáng nữa, đừng sáng nữa, tôi không sao.”
Kỳ Diệu nắm lấy tay tôi, hơi thở đ/è rất thấp.
“đ/au không?”
Tôi muốn nói không đ/au.
Nhưng ánh mắt ngài quá trầm, tôi không nói ra được.
“đ/au.”
Ngài nâng cổ tay tôi lên bên môi.
Đầu óc tôi n/ổ tung.
Ngài không làm gì khác, chỉ dùng môi chạm nhẹ vào vòng vết hằn do dây leo siết lại.
Cảm giác mát lạnh thấm vào, cơn đ/au nhức dần dần rút đi.
Những người quỳ xung quanh đều ngẩng đầu nhìn thấy cảnh đó.
Cả người tôi cứng đờ như khúc gỗ.
Lão trưởng lão ôm ngựk, môi r/un r/ẩy.
“Thần minh đại nhân đã hôn lên bóng tối.”
Tôi lập tức xù lông.
“Đó là chữa thương!”
Lão trưởng lão nước mắt giàn giụa.
“Chữa tốt lắm, chữa quá tốt rồi.”
Kỳ Diệu cúi đầu nhìn tôi.
“Còn đ/au không?”
Tôi muốn rút tay về nhưng không rút được.
“Không đ/au nữa rồi.”
“Còn miệng thì sao?”
Tôi ngẩn người.
“Cái gì?”
Đầu ngón tay ngài ấn vào môi dưới của tôi, lau đi một chút nhựa dây leo.
“Cũng đắng à?”
Hơi thở của tôi rối lo/ạn.
Dân làng vẫn còn ở đó.
Trưởng lão vẫn còn ở đó.
Vậy mà Kỳ Diệu chỉ nhìn tôi, ánh vàng trong đáy mắt chìm sâu vào tận cùng, như bị bóng đêm đ/è nén.
Đầu lưỡi tôi vẫn còn tê,
nói năng lắp bắp.
“Đắng.”
Kỳ Diệu lấy ra một viên kẹo, đặt vào miệng tôi.
Kẹo tan ra, vị ngọt át đi vị đắng.
Tôi ngậm kẹo, nhìn chằm chằm vào tay ngài.
【Ngài ấy mang theo kẹo bên người.】
【Cho mình.”
Tim tôi bị thứ gì đó va vào, đ/au, nhưng không phải cái đ/au của vết thương.
【Chương 9】
Trên đường về thánh thành, tôi đổ b/ệnh.
Không phải vì bị dây leo làm bị thương.
Mà là vì bóng tối đã dùng cạn.
Tôi cuộn mình trong góc xe ngựa, quấn áo choàng của Kỳ Diệu, răng khẽ va vào nhau lập cập.
Kỳ Diệu bế tôi lên đùi.
Tôi muốn vùng ra nhưng ngón tay lại bám ch/ặt lấy cổ áo ngài.
“Tôi không sao.”
“Ngươi đang run.”
“Xe hỏng.”
“Xe không hề di chuyển.”
Tôi im miệng.
Lòng bàn tay ngài áp lên lưng tôi, ánh sáng đ/è rất thấp, trộn lẫn với chút ám khí bị tôi cọ ra, chậm rãi truyền vào xươ/ng cốt tôi.
Tôi thoải mái đến mức nheo mắt lại, lại sợ mình quá thiếu khí phách nên cố gắng quay đầu đi.
Kỳ Diệu hỏi.
“Khó chịu mà còn trốn à?”
“Tôi sợ làm hỏng ngài.”
Cánh tay ngài siết ch/ặt lại.
“Đã hỏng rồi.”
Tim tôi đ/ập mạnh.
“Ở đâu?”
Kỳ Diệu không đáp, vén ống tay áo lên.
Trên xươ/ng cổ tay ngài có một vòng vết xám nhạt,
giống như cái bóng để lại sau khi bị đuôi tôi quấn quá lâu.
Tôi giơ tay định chạm vào, lại dừng lại giữa không trung.
“Đây là do tôi gây ra sao?”
“Ừ.”
“đ/au không?”
“Không đ/au.”
Tôi nhìn chằm chằm vào vòng vết xám đó.
Trên người Thần Ánh Sáng xuất hiện dấu vết hắc ám.
Theo truyền thuyết tôi từng nghe ở m/a giới, cái này gọi là vấy bẩn thần thể, phải bị thánh hỏa th/iêu đ/ốt một trăm năm.
Tôi rụt tay về.
“Ngài lau đi.”
Kỳ Diệu nhìn tôi.
“Không lau.”
“Nếu họ nhìn thấy thì sao?”
“Họ đã nhìn thấy rồi.”
Tôi nhớ đến dáng vẻ muốn khóc ngất đi của lão trưởng lão, trong bụng thắt lại một trận.
“Họ có m/ắng ngài không?”
“Không.”
“Họ có nói ngài sa đọa không?”
“Họ đang mong chờ ta sa đọa.”
Tôi sững sờ.
